王象乾叹了口气道：“这次战败确实并非我之过错啊！我率领大军北上，击退鞑子，收复威武关，这可是完全正确的决策啊！”
他顿了顿，接着道：“至于太原失守，那是因为城中有内应所致，与我这个总督关系并不大。朝廷的十万大军总不能都龟缩在城里，坐等鞑子来攻吧？那样的话，太原周边的百姓又该如何是好呢？恐怕到时候，‘畏弹的大帽子就要扣到我头上啦！”
萧如薰回忆起历史上的记载，王象乾其实还是有不少功劳的，尤其是在播州之乱中，他立下了赫赫战功。对于这样对国家有贡献的人，萧如薰内心深处总是希望能够保住他。
萧如薰对着王二微微点头，示意他们先离开房间。
待房间内只剩下他和王象乾两人时，萧如薰方才转过身来，面对着王象乾：“王大人，此时此刻，这里再无他人，本侯有一句话，不知当讲不当讲？”
王象乾苦笑一声，他的脸上露出了一丝无奈和苦涩。他长叹一口气，回答道：“我连请罪的折子都已经写好了，就等陛下的圣旨一下，估计都不需要经过三法司会审，我这颗脑袋怕是就要搬家咯！萧侯爷，你觉得我还有什么可怕的事情吗？”
萧如薰静静地听着王象乾的话，他的眉头微微皱起，似乎在思考着什么。过了一会儿，他开口道：“王督其实不需要太过忧心！本侯定能全歼了这伙鞑子，王督只要上一道折子，本侯保证王督性命无忧！甚至还有可能因祸得福，立下大功一件！”
萧如薰的话透露出一种坚定和自信，他的目光紧紧地盯着王象乾，似乎在观察他的反应。
必死之人突然有了一线生机，王象乾的脸部的肌肉跳了跳后，叹了一口气：“那有那么简单？”
“王公，晋商的事你该了解吧？”萧如薰不咸不淡的了一句。
“侯爷的意思是？”王象乾一时没有明白过来。
“这么吧！晋党，王公应该知道吧？”
关于晋商的由来，那可真是一个漫长而又精彩的故事。话在明朝时期，为了保障北方边境的军粮供应，朝廷想出了一个绝妙的办法——开中制。简单来，就是商人可以通过向边地输送粮食等物资，来换取盐引，有了盐引就可以获得贩卖食盐的资格。
而山西这个地方，地理位置十分特殊，正好处于九边之地。当地的商人敏锐地察觉到了这个商机，纷纷利用自己的地理优势，积极参与到开中制中来。他们不辞辛劳地将大量的粮食运往边境，换取了一张张珍贵的盐引，然后再用这些盐引去贩卖食盐，从中赚取了巨额的利润。
然而，在那个时代，商饶社会地位相对较低。为了保住自己辛苦积累下来的财富，这些晋商们开始大力扶持本家族的后代参加科举考试。他们深知，只有通过科举，才能让家族的地位得到提升，从而更好地保护家族的财富和利益。
在这些晋商中，有两位代表人物不得不提，那就是张四维和王崇古。张四维甚至还在万历十年间做过内阁首辅。
可以，晋商的财富已经到了令人咋舌的程度。他们富可敌国都算是看了他们。在整个山西，几乎所有的中下层文、武官员都与晋商有着千丝万缕的关系。这些官员们或收受晋商的贿赂，或与晋商结成利益同盟，共同维护着晋商的利益和地位。
经过近两百年的发展，晋商已经将整个山西经营得如铁桶一般，水泄不通。即便是强大如锦衣卫这样的机构，也无法逃脱晋商的影响。而朝中的官员们，更是与晋商有着千丝万缕的联系，难以割舍。
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