一月的时间眨眼而逝,晨光斜斜照进书房,却压不住满室凝重。
武彦哲坐在案前,面前摊着一叠文书,
指尖反复摩挲着一张泛黄的勘验记录,
“大人,李捕头到了。”
亲卫轻声通报,话音刚落,
一个身着灰布短褂的汉子便大步走进来,
肩上扛着个粗布包袱,裤脚还沾着湿泥,脸上几道浅疤在晨光下格外显眼。
“大人,属下幸不辱命,找到武老三了!”
武彦哲猛地站起身,快步走到他面前:
“人呢?可有证据?”
李捕头解开包袱,露出一具用草席裹着的尸体,
虽已有些腐烂,却能看清身上穿着的粗布短褂,
正是江南帮工常穿的样式,领口还绣着个歪歪扭扭的“武”字。
“在江南芜县的荒井里捞上来的,
尸体胸口有勒痕,手里攥着这个。”
他从怀里掏出个油纸包,
打开后是半块墨色玉佩,上面刻着半朵梅花,边缘还留着撕扯的痕迹。
武彦哲接过玉佩,指尖触到冰凉的玉面,眉头皱得更紧:
“其他证据呢?线索查到了吗?”
“查到了!”
李捕头连忙从怀里掏出一叠纸,
“属下找到陈禄陈福的老家,在江南水乡的一个村子,
村民他们是双生兄弟,父母早亡,被一个行商人带走,这是他们儿时穿的衣物。”
武彦哲拿起衣物比对,深吸一口气,将所有证据整理好,塞进锦盒:
“你先下去歇息,此事不许对任何人提起。”
待李捕头走后,他提着锦盒快步前往都督府,
不多时,他在都督府的后堂见到了靖国公林青,
刚一进门,林青就放下笔:“有消息了?”
“是,靖国公。”
武彦哲将锦盒放在案上,打开后一一指给林青看,
“武老三的尸体,胸口勒痕明显,是他杀,
半块梅花佩,死前被紧紧攥着,想来不简单,
还有双生兄弟的衣物、村民证词,
都能证明陈禄和陈福是双生,宫里的陈禄不确定被替换过,但有这个可能。”
林青放下文书,望着宫城方向,喃喃道:
“看来陛下的身体真的出了问题,但凡能正常孕育,也不会出这等下策。”
他看向武彦哲,语气带着决断,
“此事不能再拖,今日便进宫禀报陛下。”
“靖国公,您要心啊。”
“放心。”
......
宫城之内,长乐宫早已没了萧瑟,
庭院里的桃花开得正好,
明承恩坐在廊下软榻上,柳贵人依偎在他身边,
一手轻轻抚着腹,脸上带着温柔笑意。
宫女捧着刚温好的燕窝,心翼翼地递到柳贵人面前:
“娘娘,趁热喝吧,太医这燕窝最是养胎。”
明承恩接过燕窝,亲自喂给柳贵人,语气满是宠溺:
“慢点喝,别烫着,再过几日,你这胎就满三月了,
到时候朕就昭告下,让所有人都知道,朕有子嗣了。”
柳贵人眼中闪过一丝不易察觉的慌乱,随即又被温柔掩盖:
“陛下待臣妾真好,只是臣妾怕...怕这孩子不稳,让陛下失望。”
“胡什么。”
明承恩握住她的手,语气坚定,
“院判了,你脉象平稳,孩子好得很,有朕在,谁敢让你受委屈?”
正着,太监张公公快步走来,躬身道:
“陛下,靖国公林青求见,有要事启奏。”
明承恩眉头微蹙,脸上的笑意淡了几分:
“要事?什么事?让他在殿外等着。”
张公公刚要退下,柳贵人却轻轻拉了拉明承恩的衣袖:
“陛下,靖国公既有要事,想必是关乎朝政,
陛下还是见一见吧,别让大臣寒了心。”
明承恩想了想,点头道:“也罢,去御书房!”
......
御书房的鎏金铜炉里,沉香燃得正缓,
青烟绕着梁上悬着的勤政亲贤慢悠悠转,却散不去殿内压抑。
明承恩坐在龙椅上,案上摊着的奏折翻了不到两页,心思早飞回了长乐宫,
再过三日,胎就满三月了,
到时候昭告下,那些私下议论他“无嗣”的流言,也该彻底断了。
殿外传来太监轻细的脚步声,张公公躬身进来:
“陛下,靖国公林青已在殿外候着了。”
“让他进来。”
明承恩头也没抬,目光落在奏折上,语气里带着几分不耐,
林青推门而入,他手里捧着个深棕色锦盒,身形挺拔如松,走到殿中躬身行礼:
“臣林青,参见陛下。”
“免礼。”
明承恩抬眼,见他神色凝重,心里莫名窜起一丝烦躁,
“吧,什么要事,非得这时候来扰朕?”
林青起身,将锦盒放在案上,
指尖轻轻推开盒盖,露出里面的勘验记录、半块墨色梅花佩,还有一叠泛黄的证词:
“陛下,臣近日查到一些关于柳嫔娘娘腹中龙种的线索,
事关国本,不敢不禀。”
“龙种?”
明承恩眉头一挑,脸色沉了几分,
“太医院院判早已诊明是喜脉,你又查到什么?难不成还能有假?”
“陛下息怒,臣并非质疑院判医术,而是质疑龙种的来历。”
林青拿起那份勘验记录,递到明承恩面前,
“这是江南芜县荒井中捞出的尸体,经辨认是陈禄口中的远房叔叔武老三。
尸身胸口有勒痕,是他杀,死前攥着这半块梅花佩,
此佩样式,与成国公府中人常戴的一模一样。”
明承恩的目光落在梅花佩上,指尖触到冰凉的玉面,却没当回事:
“不过是块玉佩,不是什么稀罕事,与柳贵人有什么关系?”
“陛下再看这个。”
林青又拿起陈禄陈福的户籍证词,
“臣查到,陈禄并非独子,他有个双生兄弟陈福,
而陈禄陈福一同在京城出现过,
而在陈禄进宫当差后的半个月,柳嫔娘娘便有孕了。”
“你什么?”
明承恩不是傻子,他一下子就懂了林青暗指的事情,
“林青!你大胆,你敢再一遍?”
“臣不敢妄断,但证据确凿。”
林青的声音依旧沉稳,却带着不容置疑的坚定,
“陈禄入宫时的户籍是伪造的,武老三根本无子嗣,
他的死,正是为了掩盖双生兄弟的真相。
还有振威武馆的证词,陈福曾在馆中习武,性子沉稳,
与宫中那个怯懦的陈禄判若两人,
陈禄进宫,柳嫔娘娘有孕,绝不会是巧合。”
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