王常也笑得前仰后合，道：“刘将军，你这计策真是妙不可言！陈茂那厮，果然是个莽夫！”
刘秀摆了摆手，故作谦虚地道：“王将军过奖了，这都是大家的功劳。”
于是，刘秀和王常率领人马，悄悄撤出了阳关，只留下几堆燃烧的稻草和几只被惊飞的麻雀。陈茂带着一万兵马，气势汹汹地冲进了阳关，却发现那里空无一人，只有几堆燃烧的稻草和几只被惊飞的麻雀。
陈茂气得直跳脚，怒道：“刘秀那厮，竟然又戏弄咱们！”
就在这时，刘秀和王常率领人马，突然从四面八方杀了出来。陈茂顿时慌了神，连忙挥舞着大刀，喊道：“兄弟们，跟我冲！”
然而，刘秀和王常的部队早已埋伏多时，陈茂的部队被打得落花流水，狼狈逃回城内。
严尤见陈茂败退，心里暗暗庆幸：“还好我没出城，不然又得吃个大亏！”
陈茂气得直跳脚，怒道：“刘秀那厮，真是狡猾！”
刘秀站在城下，看着城内的混乱景象，忍不住笑道：“王将军，咱们这次可是大获全胜啊！”
王常点头附和，眼中闪过一丝狡黠：“刘将军，你这计策真是高明，陈茂那莽夫，果然中计了。”
刘秀微微一笑，目光投向远处的颍川城，心中暗自盘算着下一步的计划。他知道，这场胜利只是开始，真正的挑战还在后面。但无论如何，他都已经做好了准备，迎接未来的每一个挑战。
“传令下去，全军休整，明日再战！”刘秀下令道，声音中充满了自信与决心。
士兵们齐声应诺，士气高涨。他们知道，在刘秀的带领下，胜利终将属于他们。而颍川城内的严尤和陈茂，则在这场夜袭中损失惨重，再也无力反击。
王常最近春风得意，忘乎所以了，没事的时候在阳关还要听听曲。正听得入神，突然一个亲卫慌慌张张地跑来，像是被老虎追了似的，大声喊道：“将军，大事不好！”
王常正陶醉在曲调中，被这一嗓子吓得差点从椅子上滑下来。他眉头一皱，不耐烦地挥了挥手：“什么大事不好了，是塌了还是地陷了？咋咋呼呼的，成何体统！”
亲卫见将军脸色不善，赶紧躬身行礼，心翼翼地道：“将军，刚刚斥候来报，在百里外发现了新朝大军，前面是一群野兽开道，狮子老虎，大象犀牛，弄得大地直颤。后面是百万雄狮，卷土而来！”
王常一听，嗤之以鼻，心想：“野兽开路？百万雄狮？这帮斥候是不是昨晚喝多了，做梦呢？”他摆了摆手，不以为然地道：“行了行了，别在这儿危言耸听，再探再报！”
亲卫见将军不信，也不敢多言，只得退下。
没过多久，又一个亲卫急匆匆地跑来，气喘吁吁地道：“将军，不好了！斥候又来报，是新朝大军已经到了八十里外了！那些野兽比之前更多了，狮子老虎成群结队，大象犀牛排山倒海，大地都被震得发抖了！”
王常一听，眉头微微皱起，心里有些嘀咕：“这帮斥候怎么越越离谱了？难不成真有野兽开路？”但他还是强装镇定，挥了挥手：“有那么夸张吗？再探！”
亲卫见将军依旧不信，只得再次退下。
一个时辰后，第三个斥候慌慌张张地冲了进来，脸色苍白，像是见了鬼似的：“将军，大事不好！新朝大军已经离颍川不到六十里了！野兽开路，狮子老虎大象犀牛，全都看得清清楚楚！后面是百万大军，浩浩荡荡，直奔颍川而来！”
王常这下坐不住了，脸色瞬间变得煞白，手里的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身来，声音都有些发抖：“什么？六十里？百万大军？野兽开路？这……这怎么可能！”
他再也顾不上听曲了，急忙召集众将，声音急促地道：“快！快！立即退守昆阳！再晚就来不及了！”
刘秀在一旁还想探探虚实，提议道：“将军，不如先派一支队去侦察一下，看看情况是否属实。”
王常一听，立刻摆手，像是怕刘秀再多一句就会引来野兽似的：“还探什么虚实！再探下去，野兽都要冲进阳关了，到时候我们都成了它们的食物！赶紧撤退，立刻！马上！”
众将见将军如此慌张，也不敢多言，纷纷领命而去。王常一边催促大家撤退，一边心里嘀咕：“这新朝大军怎么这么邪门，居然用野兽开路？难不成他们请了山神帮忙？”
他越想越觉得不对劲，脚下的步子也越迈越快，仿佛身后真的有一群狮子老虎在追他似的。
就这样，王常带着大军匆匆撤退，一路上风声鹤唳，草木皆兵。而新朝大军的野兽开路，也成了他心中挥之不去的阴影。
王常一进昆阳城，看到城墙高耸，石头加固得严严实实，心里顿时踏实了不少。他紧紧握住邓晨的手，激动得像是抓住了救命稻草：“先生高人啊！幸好你早有预见，加固了昆阳！你是不知道，新朝大军居然用凶猛巨大的野兽开路，狮子老虎大象犀牛，简直吓死人了！要不是你，我们这会儿怕是已经被野兽踩成肉饼了！”
邓晨微微一笑，拍了拍王常的手背，语气沉稳：“将军不必过虑，昆阳城固若金汤，新朝大军再凶猛，也未必能轻易攻破。不过，眼下还是得赶紧做好守城准备，以防万一。”
王常连连点头，像是鸡啄米：“对对对，先生得对！赶紧准备，赶紧准备！”
就在这时，王凤慌慌张张地跑了过来，脸色苍白，像是刚被野兽追了一路。他一进门就嚷嚷：“不行不行，这昆阳守不住！咱们还是赶紧撤回宛城吧！新朝大军有野兽开路，咱们这点人马怎么挡得住？”
刘秀一听，立刻站出来反对，语气坚定：“王将军，此言差矣！”
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