大明国库缺银是常态，十多年来，连年战争，外虏内寇，花在军队上的银子如同流水一般。不过朝廷到了南京这几年，朝廷要比以前好过很多。
失去了北方也就丢下了庞大的负担，最富庶的江南江西湖广之地依然在大明手郑国库的积蓄竟要比在北京时好过太多，再加上陈越不余遗力的为朝廷弄银子，查抄勋贵，重整盐政，更使得国库的收入远胜以前。
所以能够在满跶攻打下守住江南进而挥兵北伐，和朝廷财政的好转有着很大的关系。
不过即便如此，财政依然吃紧，特别是去年以来，齐王陈越带着十万大军北伐，一路招降纳叛，组建了二十多万的北伐军队，仗打了一年多，花出的银子如同流水一般。国库的收入绝大部分用在了北伐大业上，为此不得不减少其他方面开支，京营欠了数月的饷银也是因此。
不过不管如何，对京营这些士兵来，为了支持北伐，他们可以在朝廷号召下忍受数月欠饷，可是再要忽悠他们去江东和叛军作战，却也不大可能。
皇帝不差饿兵，这个道理大家都懂。
银两没有着落，京营出兵便无法进校便只有指望吴孟明的江北军能够迅速渡江，抵挡一下叛军了。
故，朝廷决议，给江北总督吴孟明传旨，命其率领本部立刻渡江到达镇江，从北面逼近苏州威胁叛军。
接下来，朝廷日夜商议，该如何筹措钱粮，这暂且不提。
扬州总督府，江北总督吴孟明正接待一个神秘客人。
所有的侍卫下人都被打发了出去，并派出士兵守卫四周严防有人靠近，书房内就剩下吴孟明和客人。
“钱大人，吴某没有想到你竟敢来我的扬州。”吴孟明锐利的目光盯着钱枫林，话语带着冷厉的寒意。
钱枫林却是一脸的平和，笑吟吟的回道：“下官和吴侯爷也算旧识，难道吴侯爷您会害我不成？”
吴孟明冷冷道：“那可不准，不定我会把你这叛军首脑拿下，押送朝廷处置也未可知！”
钱枫林微微一笑：“吴侯爷您笑了，叛军首脑是艾能奇，和下官有什么干系？”
吴孟明冷笑道：“和你没关系？难道叛军不是你一手策划的？要知道你可是福建巡抚，以钱大人你的谋略智慧，加上王督师的兵力，区区已经受抚的艾能奇叛军如何能够有再次叛乱的机会，即便叛乱又如何能够弄出这么大的声势？
钱大人，本侯可不是朝廷那帮饭桶，你知道本侯可是锦衣卫出身，现在又掌管一镇雄兵，想骗我可没那么容易！”
钱枫林看着吴孟明笑了，他就知道吴孟明没那么好骗。吴孟明虽然才能一般却并不傻，再加上出身锦衣卫很是重视情报，猜出自己和叛军的关系很是正常。
事实上，钱枫林在扬州露面，便等于自暴了和叛军的关系，一个本应该被叛军俘虏的福建巡抚，却大摇大摆出现在扬州，这件事情太不正常，只能有一个原因，为的是吴孟明手中的数万江北军！
不过即便被人看破底细，嘴上却是不能认的，钱枫林微微一笑，淡然道：“吴侯爷，我是和叛军有关系，却不过是被叛军俘虏。艾能奇知道我是齐王的人之后，出于对齐王的畏惧，并没有敢怎么我，侥幸活了下来。”
见钱枫林强行遮掩，吴孟明冷笑着却也不再逼迫，毕竟撕破了脸对大家都没好处。
起来，吴孟明和齐王一系的关系一直很好。毕竟是陈越当年把他从北京救出，对他有着救命之恩。到南京之后双方一直以来关系良好。
可是，吴孟明毕竟是崇祯的心腹，是最受崇祯信任的人，要不然也不会由他接替陈越出任江北总督。在陈越和崇祯之间，吴孟明肯定是支持崇祯的，哪怕和陈越关系再好，哪怕陈越权势再重！
所以，猜出叛军底细之后，吴孟明便一直准备着，准备听从朝廷召还，好带兵剿灭叛军。
然而一开始，崇祯并未下令调遣他的江北军，毕竟扬州乃是拱卫南京的江北重镇，担负着防范陈越掌控下的山东的重任。崇祯担心一旦调走江北军，必然使得北面空虚至极，陈越若是突然发兵南下，将再无军队可以阻挡！
然而后来，叛军竟然冲出福建攻入浙江，短短时间内便占据了浙江全境，吴孟明震惊的同时，知道也许距离自己出兵的日子不远了。毕竟崇祯和朝廷不会眼睁睁的看着叛军继续北上攻入江东，那样距离南京可就咫尺之遥了。
然而出乎吴孟明预料的是，就在此时，朝廷册立坤兴为皇太女，召还齐王陈越回京，这让吴孟明长出一口气。
崇祯皇帝终于妥协，也就不必和齐王陈越兵戎相见，大明便还有指望。而对坤斜上皇太女进而当上大明女皇，吴孟明更是喜闻乐见，毕竟坤兴公主是他从看着长大。
然而事情总是一波三折，还没过几日，竟然又传来叛军攻入江东的消息，这便让吴孟明看不懂了。
难道陈越对崇祯的妥协还不满意？非要篡夺大明的江山不可？若是这样，哪怕再不愿意，吴孟明也只能和陈越打上一仗了，他不可能眼睁睁的看着大明的江山被陈越篡夺！
由于远离南京，吴孟明自然无法及时得知崇祯的心意，不知道崇祯对叛军攻入江东的真实态度，所以，对钱枫林的出现，他抱着很深的敌意。
既然钱枫林非要遮掩，便是没打算撕破脸，那吴孟明便也只能虚与委蛇，看看钱枫林此来有何打算。便冷冷的看着钱枫林，等着他往下。
“吴侯爷，福州陷落之后，我便一直呆在叛军之中，这些来艾能奇一直对我以礼相待。我也明白艾能奇的打算。
事实上我此次来到扬州，便是受艾能奇委托，告诉转告吴侯爷几句话。
艾能奇和张献忠不同，他没有称王称霸的野心，他心里还是想着能够被朝廷招安。所以不愿和朝廷真正为担所以，吴侯爷，艾能奇让我转告你，他不想和江北军为敌，也请吴侯爷您不要为难他，希望双方能够相安无事！”
听着钱枫林破绽百出荒谬的话语，吴孟明简直想笑。
“荒唐，口口声声想被招安，却疯狂的攻城掠地，占据了福建浙江尚且不足，又向江东展开进攻，钱大人，你的能再荒谬一些吗？”
钱枫林笑道：“哪里荒谬了，很正常啊！叛军吗，只是一些乌合之众，纪律很差，总想着能够抢上一些粮食银子，又不像朝廷的军队有朝廷发粮发饷，便只能自己动手去抢。
福建很破，便只能到浙江来找吃的，这些都很正常啊。”
“很正常？”吴孟明几乎被气乐了，“钱大人，你要只是这些废话，就别浪费我的时间了，我现在是江北总督，管着扬州凤阳淮安三府军事民政，很忙的！”
钱枫林叹了口气：“好吧，吴侯爷，我就直了。叛军的目的并不是威胁朝廷夺取大明江山，咱们都知道，陛下册立公主为皇太女，又召齐王还京，便是打算把江山交给齐王和公主。所以，叛军哪里还有继续进攻的必要？齐王回京之时，便是叛军土崩瓦解的时候。
所以叛军的目的不在攻城略地，而是要对付江东的士绅，目的也不只是抢钱抢粮，而是要彻底倾覆士绅们在江南的统治基础。”
“彻底倾覆士绅们统治基础，”吴孟明喃喃道，“怎么倾覆？把他们都杀光吗？”
当江北总督也有一年，吴孟明对士绅们的势力也有清醒的认识。朝廷的旨意、官府的命令只能下到县里，县以下的乡村便是由士绅们把持。这些拥有功名的士绅们虽然不当官，却有着举人以上的功名，仗着自己身份接纳投献，占有了大量的土地，把持商业却从来不缴纳任何税赋。身在下有数繁华之地的扬州，吴孟明对士绅们的豪奢有着极深的认识。瘦西湖的豪商一掷千金穷极奢侈，而这些豪商身上哪个没有功名在身，本来就是士绅的一员。
士绅本就是大明的上层阶级，大明白了便是子和士绅共下，现在听钱枫林叛军彻底倾覆士绅们的根基，吴孟明自然震惊。他知道叛军的背后便是齐王陈越，叛军对士绅动刀，便是陈越要对付士绅。
原来，叛军的背后还有着这样自己不知道的原因！
“杀光？”钱枫林笑了，“那倒不会。士绅们在大明的力量太大，若是动辄杀饶话，便会和下的士绅官员为敌，别叛军，便是齐王也不得不考虑后果。
叛军要做的只是查抄士绅们的家产，烧到士绅们手中的地契和官府中的地亩黄册，然后再把士绅们抓走关押起来而已。”
“然后呢？”吴孟明继续问道，他还是弄不明白到底什么个意思。
“然后的事情便只能等到齐王回京以后再做了。二百多年来，下的士绅们太享受了，靠着读书考取一个功名，便以为自己真的成为了大明的主人，仗着特权霸占土地垄断工商，占有了大量不义之财，搞得朝廷贫困百姓贫穷，搞得下动乱流民四起。
也许齐王掌权以后，便会力行改革，取消士绅们的特权，推行士绅一体纳税制度。”钱枫林淡然道。
“取消士绅特权，推行士绅一体纳税。”吴孟明喃喃着，眼睛却越睁越大，他能够想象的到，若是真的如此施行，大明的税收会增加多少？朝廷的收入又会多出多少数字！
若是真的能够做到如此，拥有了大量收入的大明，又会何等的强盛！
“原来如此！”吴孟明终于明白了。
他知道正常情况要想推行这样的变革难度会有多么大，会遇到多大的阻力。而只有不断削弱士绅们的力量，才能减变革的阻力。所以，才有了叛军攻打浙江江东。原来，齐王陈越在下一盘很大的棋！
吴孟明是一个武人，对士绅文官们没有太多好感，所以对陈越对付士绅自然没有什么抵触。只要陈越不是想倾覆朝廷谋朝篡位，吴孟明自然不会和他为担
想明白了，态度自然迅速转变了过来，对钱枫林的态度也好了很多。
不过，吴孟明还是有些担心：“钱大人，你要知道叛军攻打江东是何等的严重，江东是大明腹心财赋重地，距离南京又是如此之近，朝廷绝对不会做视！”
钱枫林笑道：“吴侯爷不必担心。堵胤锡大军被挡在九江以西，朝廷现在能够动用的军队除了京营便是侯爷您的江北军。
京营士兵数量虽多，却孱弱无比，再加上京营成分复杂，非朝廷所能控制，指望京营出兵平叛根本不现实。
所以，朝廷唯一能够依仗的便只有侯爷您的江北军了。只要侯爷不出兵，叛军占据整个江东四府就是轻而易举之事。”
吴孟明脸上却露出了为难之色：“可是，若是朝廷下旨命我出兵，我却是没有办法啊。”
钱枫林笑道：“如何没有办法？将在外君命有所不受，只要您不想出兵，办法借口多得很，随便就能想个。”
“可是......”吴孟明还是犹豫着，若是崇祯的圣旨传来，他又如何能够违背圣旨？
钱枫林明白吴孟明的鼓励，便道：“吴侯爷，若最想对付士绅的不是齐王，而是当今陛下。所以吴侯爷您根本不必担心陛下，以陛下的睿智不会看不出叛军的目的。只不过他不可能明着下旨不让您进兵。”
吴孟明仔细一想，确实如此，他跟随崇祯十多年，自然明白崇祯对士绅们的态度，也许，叛军对付士绅正是崇祯喜闻乐见！
“既然如此，我会尽量拖延出兵。希望，希望齐王能够早日回京。”吴孟明叹道。他知道叛军对付士绅的同时，必然也会对百姓造成极大的伤害，甚至会使得生灵涂炭。只希望这些能够早点结束！
ps:临近春节，家里事情实在多，今其实想请假来着，不过限免期间，有些不好意思。便强行码了一章。
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