瓦尔登的世界，正在发出一声悠长而锈蚀的金属呜咽，缓缓死去。
雨水黏稠如稀薄的原油，裹挟着工业烟尘，将一座被遗忘城市的鹅卵石街道，涂抹得一片油亮而绝望的泥泞。
废弃钟楼的最高处，房间里唯一的声响，是年轻女孩压抑不住的、撕裂肺腑的湿润咳嗽。
艾莉雅跪在地上，瘦弱的身体因又一阵剧烈的痉挛而弓起，像一只被折断的蝴蝶。暗沉的、混杂着金属碎屑的鲜血从她唇边涌出，溅落在面前那道用粉笔绘制的复杂召唤阵上，瞬间玷污了那些神圣的几何线条。
她的视线阵阵发黑。头顶那座巨大时钟的机芯，早已被层层叠叠的锈蚀物咬死，指针永远凝固在午夜降临前的最后一秒。
钟楼之外，城市深处，传来一片低沉而含混的合唱。那是成百上千只金属义肢在石板上拖行的刮擦声，是腐朽的齿轮在胸腔里空转的摩擦声。
锈蚀行者。
她曾经的邻居，她的同胞，她所认识的每一个人。如今，都成了“寂灭教条”麾下，没有心智、只为传播腐朽而存在的行尸。
它们正在靠近。
她的时间不多了。不仅因为楼下越发清晰的围攻，更因为在她肺叶中同样疯狂蔓延的，那不治的“锈蚀之疫”。
艾莉雅伸出颤抖到几乎无法聚焦的手，按在法阵的中央节点上。
“我恳求您……至高国之主……”她的声音脆弱如游丝，在风暴与行尸的合奏中，几乎微不可闻。“请赐予我一份来自您国度的契约……”
她将自己仅剩的生命力，她所有的炼金术知识，她最后的信仰，尽数灌入这祷言之郑
“您的慈爱化为使，您的造物成为圣遗物……您忠诚信徒的魂灵，化作行走于世间的圣徒……”
她的脑海中，浮现出禁忌典籍里记载的，那位能够带来治愈的圣人。一位能够号令生命，驱逐腐朽的，光之使者。
“永恒的三位一体，维系万物的基石啊……”
法阵的线条，终于散发出微弱的、金色的光芒。
希望，如一团滚烫的铁水，在她冰冷的胸腔中猛然炸开。
“请定下这须臾的盟约，降下您治愈的代行者！”
金光骤然炽盛，一瞬间竟要将这房间的昏暗与阴霾尽数净化！
成功了！
然而，就在下一个心跳。那圣洁的金色，扭曲了。它仿佛被滴入了一滴绝对的“无”，迅速地败坏、凝结。一抹充满暴戾与终末气息的暗紫色，从内部蛮横地吞噬了所有的光。
一股代表着“终末”与“归墟”的绝对意志，从法阵中心轰然爆发！那并非死亡的安宁，而是一整个宇宙连同其存在的概念，都归于虚无的、绝对的死寂。
暗紫色的光芒如心脏般脉动，一个身影在光芒的核心，由虚转实。
他并非她祷告中，那位散发着光辉的圣徒。
白色的短发凌乱不羁，一缕漆黑的发丝如诅咒般贯穿其郑他穿着一身款式简洁的黑色异域服饰，对自身夸张的登场方式，流露出一丝近乎漠然的审视。
然后，他睁开了双眼。
一只，是冷漠而疏离的石绿色，宛如看尽了亿万纪元风霜的古玉。
另一只……是吞噬了所有圣光的，可怖的暗紫色旋涡！
那是一只仅仅注视，就仿佛能将万物的“存在”本身，都彻底抹除的眼睛。
在他完全现身的瞬间，钟楼外那片永无止境的呻吟，戛然而止。整座死城，陷入了一种源于生命本能的、最深沉的恐惧与寂静。
那些信奉着“万物终将腐朽”的锈蚀行者，遇见了“腐朽”的终点——“终末”本身。
它们，在瑟瑟发抖。
那个男人，或者那个存在，缓缓地扫视着整个房间。目光掠过锈死的钟表机芯，掠过污秽的墙壁，掠过被鲜血玷污的法阵。
最后，那双异色的瞳眸，落在了艾莉雅的身上。
她僵在原地，并非因为敬畏，而是一种冰冷刺骨，让她灵魂都为之冻结的巨大恐惧。这恐惧，甚至超越了她对自身病痛与死亡的畏惧。
这不是圣徒，更不是使。
她祈求治愈，却在渎神的绝望中，召唤来了比瘟疫本身更加恐怖的……终极答案。
他微微歪了歪头，那是一个带着些许探究意味的动作。“姑娘？”
他的声音很平静，却蕴含着一种令人不安的金属质感，冰冷而锋利，仿佛能刮擦灵魂。
“你看着我，”他继续道，嘴角勾起一抹几乎无法察觉的，冰冷的弧度。“觉得我像个治愈者？”
艾莉雅无法回答。恐惧扼住了她的喉咙。
**轰——！**
那扇用铁条加固过的沉重橡木大门，在一声巨响中向内炸裂！
一个扭曲的身影从破碎的门框中蹒跚而入。它曾经是个人类，但现在，它的皮肤是剥落的铁锈与裸露的发条的混合体，下颚无力地垂着，胸腔里发出齿轮空转般的“咔咔”声。
它是一只锈蚀行者，空洞的眼中只剩下教条赋予它的，唯一的本能：抹除生命。
它的目光瞬间锁定了艾莉雅，这座腐朽高塔中，最后一星反抗着寂灭的生命火花。它抬起一只化为利爪的金属手掌，踉跄着，朝她逼近。
艾莉雅绝望地闭上了眼睛，一滴滚烫的泪，划过她脸颊上的污迹。
但，预想中的致命一击，并未落下。
她没有听到惨叫，没有听到挣扎，只听到一种轻微的、沙沙的声响。
像是沙漏中的流沙，正在无情地倾泻。
她颤抖着，心翼翼地睁开一条眼缝。
那个被她召唤出的白发男人，一步未动。他甚至依旧看着自己，脸上还是那副令人不寒而栗的、仿佛在欣赏戏剧般的表情。
可是，那只锈蚀行者……不见了。
在它原先站立的地方，一撮细腻的、灰白色的粉尘，正缓缓落在地板上。连那些锈迹都未能幸免。
就好像那个怪物，连同它的历史，它的概念，它的存在本身……都被从这个世界上，干干净净地，“擦”掉了。
白发男人仿佛做了件微不足道的事，随意地抬手，掸璃肩膀上并不存在的灰尘。他慢悠悠地，走出了那个光芒已经散尽的召唤法阵。
那股几乎让人窒息的恐怖威压，稍稍减轻，艾莉雅终于得以喘上一口粗气。
他走到那堆粉尘前，用脚尖轻轻拨弄了一下。
“所以，这就是你想要治好的‘病’。”他的语气，不像是在诊断病情，更像是一位鉴赏家，在评判一件毫无新意，甚至有些无聊的艺术品。
他回过头，看向瘫软在地的艾莉雅，那只暗紫色的眼瞳，仿佛要将房间里所有的光都吸进去。
“有意思。”他发出了一声轻笑，那笑声里没有丝毫暖意，只有坟墓合上时，那种冰冷的终结福“召唤‘终末’，来驱逐‘腐朽’。”
他缓步走到她的面前，蹲下身，与她平视，那双异色的眼睛离她不过咫尺之遥。
“告诉我，的炼金术师。”
“为了换取这样的‘奇迹’，你……又准备付出什么样的代价呢？”
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