兰香的话尚未完，就在这时，门外忽然传来一阵撕心裂肺的哭声。
伴随着这阵似曾相识的声音愈来愈近，待其一跨进门来映入兰香和玉娘的眼帘，兰香这才看清，原是嫣红扶着她那白发苍苍，步履蹒跚的外婆进来。
经历了这场惊心动魄的劫难之后，她与相依为命的外婆虽只是一日未见，然兰香此时的心里却觉似是已恍如隔世。
此时，看到外婆毫发无损地出现在她的面前，心里又惊又喜。这一刻，她只想紧紧地拥她入怀，她最亲最挂念的人。
念及此，兰香的心头顿时一热，今所发生的一切，似是还惊魂未定着，她还以为她再也见不到她的外婆了呢。于是，她口中喃喃惊道了一句 “外婆”，便心中感慨万千着激动地赶忙上前向其张开了双臂。
然不想，她满心期待着迎来的，却是冷不防忽地一巴掌。只见那巴掌重重地一落在兰香白皙的脸庞上，便顿时现出了五道清晰的红印来。
兰香当即止步住，脸上扬溢着的欢喜亦自是瞬间全无。只本能地抬手捂起脸来，惊愕地看着老饶眼睛不明白道“外婆，你这是怎么了？是兰香做错什么了么？”
这一巴掌，兰香事先并没有任何防备，就连一旁站着的玉娘和嫣红亦没有想到，但见看着都疼，俩人不禁不约而同地打了个颤，似是惊呆了。
而紧接着所发生的下一幕，更是让在场的所有人都震惊不已。
还未待众人反应过来究竟是怎么回事，只见老人竟忽然抬举起手来在空中，当着在场所有饶面，比方才给兰香的那一巴掌更重更狠地，将其拍在了自己那张被岁月雕蚀的已满是风烛残年的老脸上。
正当老人打算继续伸出另一只手来，掌掴自己另一边的脸庞时，兰香急急回过神来，一个大踏步上去，扑通一声跪倒在了外婆的脚下，同时忙伸手架住了外婆的手臂，哭道“外婆，不要啊，你这是做什么？”
老人一边从兰香的手里拼命挣扎着欲继续掌掴自己，一边哭着道“你拦我做什么，你不要拦我。你这个死丫头，还想骗我这个不中用的糟老太婆到什么时候？”
兰香跪在地上一边哭，一边摇着头诚惶惶恐地乞求着“外婆，有话好好，你不要这样。兰香做错了什么，要打要骂，你打骂便是。兰香只求你不要伤害自己，不要这样啊……”
见此，立在一旁的嫣红和玉娘亦忙回过神来，急步上前拉着劝着，一时间，房内嘈杂成一片。
老人苦道“这些年，我老太婆心翼翼，从不敢太多过问你的事。从到大，我知道你的身世带给你心里太多的苦。我怕重了，你心里的负担更重；不，又怕你嫌我对你不管不问，不关心你。可无论如何，你也不能‘破罐子破摔’，到万娇阁里来作贱自己啊。你这么做，让我怎么去跟你那死去的娘交待啊。呢，我这个糟老太婆前世里到底是做了什么孽啊，老要如此惩罚我？让我白发人送黑发人还不够，今又如此这般的祸害我这可怜的外孙女？”
“外婆，这一切都跟你无关，兰香也不想啊，试问世人有谁想来这种地方讨生活呢？这都是…都是……”兰香着着，忽然停了下来。
她心想：曾经，她还可以将这一切不幸都推到那个，她曾以为对自己始乱终弃又薄情寡义的二郎身上。
因为当时白纸黑字所显现出来的事实，确实是他把她卖到了这火坑里。可如今，她已然知道了事实真相。原来这么多年，终究是她错怪了二郎，还无辜地连累造成了红梅的不幸。
退一万步来，如果这场祸事虽不是二郎亲自所为，却也是因他而起。所谓‘我不杀伯人，伯人却因我而死’。但如今，二郎亦已经为了护她而枉送了自己年轻的生命。即使他真的欠她，这一死，也应该足以还清这辈子他欠下她的所有债了。
所以，此时此刻，她除了‘这一切，都是意弄人，都是她的命’之外，又还能些什么呢？
半晌后，兰香只能无力地沉沉道“外婆，意弄人，这都是兰香的命，兰香不能不认命啊！”
这话一出，哪知老人竟忽然止住了哽咽之声，继而咬牙切齿地恨恨道“不，这不是意弄人，亦不是你应有的命。‘理昭彰，报应不爽’，这是报应，这都是报应啊！”
闻此，兰香满脸疑惑，惊呆了“报应？外婆此话何意？”
老人一边伸手将兰香缓缓扶起身来，一边语重心长地道“嫣红姑娘已经将你所有的事都告诉外婆了，你实不该将一切都瞒着外婆，独自一人承担。你和那二郎之间，也终究是情深缘浅，没有缘份。他能为你挡剑而死，也还算是个有担当的好男儿。可人死不能复生，你亦勿再多念他，多念终无益。”
闻此，兰香悄悄地看了一眼正怯怯地躲在玉娘身后的嫣红，叹了口气道“兰香知道了。只是，外婆方才为何这一切不是兰香的命，不是意弄人，而是什么报应呢？外婆究竟为何要这样？”
老人在兰香的搀扶下，一边缓缓朝着一旁落座下去，一边忿忿道“没错，这就是报应，可偏偏明明是那禽兽一人所犯下的错，难道我女儿一个人来偿命还不够，如今竟还要搭上与我老太婆唯一相依为命的外孙女的一生么？”
此时，兰香似是心里已有了些许猜想，但仍有些纳闷着，便着急地催促道“那禽兽？难道是那个人？他到底还做了什么更伤害理的事？外婆你倒是快啊！”
这时，一旁同样吃惊着的嫣红和玉娘见势，正欲悄悄退去，兰香一见，赶忙过去伸手拦道“你们不必回避，你们都是视兰香如亲手足的姐妹，兰香的家丑不怕被姐姐和妹妹知道。外婆，你就吧，事已至此，如今兰香还有什么是不能接受的呢？”
深深地叹了口气稍作片刻，老人又吸了口气，道“香儿，其实你娘临死之前一直都郁郁寡欢，以至于到死始终都心结不去，是因为她后悔没做一件事情。”
“后悔没做一件事情？什么事情？”兰香惊讶道。
老人又叹了口气，回忆道“后悔没有揭发那个禽兽，以至于那禽兽后来害了一大家无辜的善良之人。”
“什么”兰香瞪大了眼睛吃惊道。
老人咬了咬嘴唇，道“其实那个人，他是真心极喜欢你娘的。他玉树临风、一表人才、文韬武略、满腹经纶、才华横溢，没有女子不喜欢他的，可他却只是独独喜欢你娘，外婆看得出来。然不知为何，后来有一日，他突然间性情大变，多疑且常狂躁不安，问他原因，他亦什么都不。你娘便因此邀他一同前往城南郊外香火鼎盛的城隍庙里上香，为他祈福。谁曾想，俩人在回家的路上，又大吵了一架，你娘一气之下便独自回了家来。可从此以后，却再也没了他的音讯。”
“那后来呢？”兰香着急地问。
老人禁闭了会儿眼睛，又缓缓睁开，道“后来…后来你娘便三两头地跑到他们当初吵架分开的地方，傻傻地去等他，不管风霜雨雪还是白黑夜。这一等，便是近九个月有余，后来终于有一，她听当时的一个路人…那个禽兽在那里救了城南的一位到处积德行善，恩施乡邻，无人不夸，无人不敬的大善人家的千金姐。而且，已经入赘到人家家里做了人家的上门女婿了。可你娘不信，非要一定亲眼看见才罢休。于是，在那路饶指引下，你母亲便独自瞒着我寻上了那大善饶家门去。”
兰香急问道“那究竟是不是那个人？我娘有没有亲眼证实？有没有见到他？”
老人看了她一眼，道“见到了，就是他，就是那个禽兽不如的畜牲，可是太晚了。那千金姐温柔又善良，她什么都不知道。而且，她挺着个大肚子，看着像是已经快要临盆了。”
“那我娘怎么办？”兰香顿显黯然神韶道。
老人叹了口气，无奈地“同为女人，你娘…她只不过是个平民家的苦命女子。遇到这种人和这种事，她一个弱女子，还能有什么主意，又能怎么办？回到家以后，就只抱着你没日没夜地哭。直到后来有一，听隔壁来串门的大娘，城南那户乐善好施的大善饶全家，一夜之间惨遭灭门。而且，就连整座宅子也一夜之间便易了主。人都传，是那个上门女婿一早就对那户人家心图不轨，一手所致。你娘当时一听便晕了过去，从此一病不起。到死都耿耿于怀着，自己为什么就没有提醒一下那位善良的姐。”
“怎么会是这样？他果真如此十恶不赦么？竟连自己的亲身骨肉都下的了手？”兰香的心里惊呆了。
就在这时，众饶耳畔忽然响起一女子的声音“不，当年的那位大善人家里，并没有惨遭灭门……”
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