鲁国的城门下，七岁的阿竹正踮着脚往城楼上瞧。他手里攥着半块麦饼，是娘早上给的，此刻正眼巴巴望着刚贴出来的告示——鲁国国君要招有本事的人啦。
“阿竹，又来瞧热闹？”卖糖葫芦的张叔笑着递给他一颗，“这告示贴了三，还没见有人敢揭呢。”
阿竹舔着糖葫芦摇头：“为啥呀？国君不是，不管是会种田、会盖房子，还是会教娃娃认字，都算有本事吗？”
张叔往城墙根啐了口：“前阵子有个老木匠去了，能盖不会漏雨的屋子。可大夫们嫌他手上有老茧，配不上‘人才’的名头，把人赶回来了。”
正着，城门口一阵喧哗。一个穿锦缎袍子的中年人昂首阔步往里走，腰间玉佩叮当作响。守城的士兵赶紧躬身：“孔先生，您可算来了！”
阿竹拽住张叔的袖子：“他就是那个‘三人行必有我师’的孔先生吗？”
张叔点头时，孔先生已经走到告示前。他身后跟着个书童，捧着一卷竹简，看年纪比阿竹大不了两岁。
“这告示上的字，倒是写得诚恳。”孔先生摸着胡须笑，“可为何三日过去，竟无一人揭榜？”
守城士兵脸涨得通红：“先生有所不知，前几日来了个农妇，能让稻子增产三成。可……可大臣们女人家抛头露面不成体统……”
“糊涂！”孔先生的声音陡然提高，惊飞了檐下的麻雀，“当年大禹治水，还向会挖渠的老农请教呢！走，带我去见国君。”
阿竹拽着糖葫芦棍儿追上去，被书童拦住：“别乱跑，国君的宫殿可不是谁都能进的。”
“我娘会种双季稻！”阿竹急得蹦脚，“去年旱灾，全村就我家粮仓是满的！”
书童眼睛一亮，转身跟孔先生了句。孔先生回头打量阿竹，灰布衣裤上还沾着泥点，却掩不住眼里的光：“那便一同去。”
宫殿里的香薰呛得阿竹直咳嗽。国君正皱眉听大臣们争论，见孔先生进来，赶紧起身：“先生来得正好，您这人才难寻，莫非有什么法子？”
“法子倒是简单。”孔先生往殿中一站，声音朗朗，“请国君随我到城门口去，那里藏着鲁国最珍贵的宝贝。”
国君虽疑惑，还是依言带着大臣们往城门走。刚到街口，就见个老妇人蹲在地上，正给哭闹的娃娃喂米汤。她鬓角花白，袖口磨出了洞，可喂饭的手稳得很，娃娃转眼间就不哭了。
“这是……”国君刚要发问，就被孔先生按住手。
“王大娘，您这法子真神！”卖材李婶凑过去，“我家虎子吃饭像打仗，您教教我呗？”
王大娘笑出满脸皱纹：“哪有啥法子？就是知道娃饿了要先喂稀的，哭了要拍着后背哼歌谣。当年我带八个娃，个个养得壮实。”
国君的眼睛亮起来：“这等育儿的本事，难道不算人才？”
大臣们面面相觑时，街角传来叮叮当当的声响。瘸腿的老鞋匠正给士兵补靴子，锥子穿线的手法比绣花还灵巧。“这鞋帮子得反着缝，不然磨脚。”他头也不抬地，“上次那个穿铠甲的将军，不就是因为靴子磨破了脚，差点误了军情？”
孔先生转向国君：“您看，能让士兵走得稳、走得远，算不算本事？”
国君刚要点头，就见阿竹挣脱书童，往城墙根跑。那里有个瞎眼的老爷爷，正用手指摸告示上的字。
“爷爷，我念给您听！”阿竹踮脚凑过去，“国君，要找……”
“不用念。”老爷爷笑了，浑浊的眼睛转向声音来处，“这字是我徒弟刻的。他笔画要深些，下雨才不会糊。我摸这凹凸，就知道写的啥。”
“您徒弟？”国君惊讶道，“那为何不自己来揭榜？”
“他呀，”老爷爷往东边一指，“正带着后生们修桥呢。去年山洪冲垮了石桥，他与其来争‘人才’的名头，不如赶紧把桥修好，让乡亲们好过河。”
国君的脸一点点红起来。他望着孔先生，忽然躬身行礼：“先生，我明白了。真正的人才，不在朝堂上的争论里，而在田埂上、作坊里、灶台边。”
这时，书童突然拽住阿竹的胳膊：“你娘真能种双季稻？我家先生，要是能让更多人学会，鲁国就再也不怕饥荒了。”
阿竹使劲点头，忽然想起什么，从怀里掏出个布包：“这是我娘留的稻种，她泡在温水里三再种，芽儿出得齐。”
孔先生接过布包时，国君已经摘下腰间的玉佩，塞进瞎眼老爷爷手里：“请您徒弟来见我，我要让全鲁国的人都学他修桥的本事。”
夕阳把城墙染成金红色时，阿竹坐在张叔的糖葫芦摊上，看告示被一张张新纸覆盖。这次的字是老鞋匠写的，笔画歪歪扭扭，却格外清楚——鲁国要招会种稻子的王婶、会补靴子的刘叔、会哄娃娃的李大娘……
“阿竹，你娘被请去宫里啦！”邻居家的狗剩气喘吁吁跑来，“国君要让她教全鲁国的人种双季稻呢！”
阿竹啃着新得的糖葫芦笑，忽然发现孔先生的书童正对着他笑。书童手里拿着支毛笔：“明来我家先生的学堂吧，我教你认字，你教我怎么分辨好稻种，好不好？”
城墙根的麻雀又飞回来了，落在新贴的告示上。这次没人赶它们，因为纸上写着：只要心里装着别人，谁都是顶顶有本事的人。
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