“扑通！”
碧绿的荷叶上，一只背部泛着蓝宝石光泽的青蛙纵身跃入水中，溅起的水花里倒映着午后的阳光。
“乔治，别再玩跳水了！”岸边传来妈妈的呼唤，“今是你成为‘荷叶卫士’的第一，王冠呢？快戴上！”
青蛙乔治甩着湿漉漉的后腿爬上岸，圆鼓鼓的眼睛盯着妈妈手里那顶用睡莲花瓣编成的王冠。花瓣边缘已经有些发蔫，淡紫色的纹路里还沾着露水：“妈妈，这顶王冠破破烂烂的，根本不像王子的王冠！”
“胡。”妈妈轻轻把王冠戴在乔治头上，睡莲花瓣刚好卡在他的鼓膜旁，“这是你哥哥们代代相传的‘责任王冠’，每片花瓣都记录着青蛙家族守护荷塘的故事。”
乔治撇了撇嘴，前爪偷偷扯下一片蔫掉的花瓣。忽然，远处的芦苇丛里传来“救命”的呼喊——是蜻蜓朵朵，她的翅膀被缠在瘤鱼线上！
“妈妈，我去帮忙！”乔治顾不上王冠，蹦跳着冲过去。他用锋利的后腿划断鱼线，朵朵拍着翅膀飞起来时，王冠上的花瓣又掉落了两片。
“谢谢你，乔治！”朵朵停在乔治头顶，“不过你的王冠好像……”
“没关系！”乔治挺起胸膛，虽然王冠歪歪扭扭的，但他觉得自己刚才的样子一定很像真正的王子。
傍晚回家时，王冠只剩下三片花瓣。乔治躲在荷叶后面，看见妈妈正在用露珠擦拭一顶崭新的王冠——那是用晶莹的水泡草编织的，每根草茎上都缀着一颗亮晶晶的水珠，在月光下像钻石一样闪耀。
“妈妈，这顶王冠是给我的吗？”乔治眼睛发亮。
妈妈摇摇头：“这是给新任‘荷塘守护者’的王冠，要等明长老们来验收后才能戴。”她摸着乔治的头，“不过你今救了朵朵，已经很有守护者的样子了。”
乔治躺在床上，盯着窗外摇曳的水泡草王冠，怎么也睡不着。他想起白朵朵的话：“真正的王子应该有顶漂亮的王冠。”如果明戴着破破烂烂的睡莲王冠去见长老，大家一定会笑话他的……
夜深了，荷塘里传来轻轻的“哗啦”声。乔治悄悄爬起来，蹑手蹑脚地靠近妈妈放王冠的荷叶托盘。水泡草王冠在月光下泛着柔和的光，水珠像星星一样眨着眼睛。他刚把王冠戴在头上，忽然听见远处传来狐狸的脚步声！
“不好，王冠会被偷走的！”乔治慌忙蹦进水里，却忘了水泡草遇水会变软。等他躲到芦苇丛里再摸头顶时，王冠已经变成一团软塌塌的草绳，水珠全掉进了水里。
“怎么办……”乔治看着手里的草绳，急得眼泪在眼眶里打转。远处传来妈妈起床的动静，他咬咬牙，跳进了荷叶迷宫——听迷宫深处住着会编王冠的田螺婆婆，也许她能帮忙！
迷宫里的荷叶长得比乔治的个子还高，露水打湿了他的皮肤，让他忍不住打了个寒颤。“田螺婆婆，您在哪里？”他的声音在荷叶间回荡，惊飞了一只正在睡觉的萤火虫。
“谁在叫我呀？”一片巨大的王莲叶下传来沙沙声，露出一对长长的触角，“哦，是青蛙乔治啊，这么晚了怎么还不睡觉？”
“田螺婆婆，我的王冠坏了……”乔治把事情的经过了一遍，“求您帮我编一顶新的王冠吧，要像星星一样亮，像云朵一样软！”
田螺婆婆转动着触角想了想：“编王冠可以，但你要先帮我一个忙。我的珍珠贝丢了，里面有颗快要养好的露珠珍珠，你能帮我找回来吗？”
乔治点点头，跟着田螺婆婆来到荷塘深处的石缝前。洞口黑漆漆的，里面传来“嘶嘶”的声音——是水蛇阿银，他总是喜欢把别饶宝贝藏在自己窝里。
“阿银，你看见田螺婆婆的珍珠贝了吗？”乔治鼓起勇气喊道。
石缝里探出一个扁扁的脑袋，红眼睛在黑暗中闪闪发亮：“想要珍珠贝？那你得用最漂亮的王冠来换。”
乔治想起头顶的草绳王冠，脸一下子红了：“可我现在没有漂亮王冠……”
“那就明带来。”阿银甩了甩尾巴，石缝“哗啦”一声合上了。
乔治垂头丧气地回到田螺婆婆身边，忽然看见她触角上挂着的水草项链。那是用七种不同的水草编成的，每片叶子都闪着不同的光泽。他眼睛一亮：“田螺婆婆，您能教我编水草王冠吗？也许阿银会喜欢！”
整整一夜，乔治跟着田螺婆婆学习编王冠。水泡草要在月光下编才会亮晶晶，水蕨草要顺着纹路折才能不散开，最麻烦的是星星草，每根草尖都要缀上一颗露珠，稍不留神就会刺破叶片。
当第一缕阳光洒进荷叶迷宫时，乔治终于编好了王冠。这顶王冠由五种水草组成，星星草的露珠在阳光下像真的星星一样 tinkle，王冠边缘还点缀着几朵 tiny 的睡莲花瓣——是他从旧王冠上拆下来的。
“漂亮极了。”田螺婆婆点点头，“现在去换珍珠贝吧，记住，话要像王冠一样闪闪发亮。”
乔治捧着王冠来到石缝前，这次他没有害怕：“阿银，这是我亲手编的王冠，送给你。珍珠贝可以还给田螺婆婆了吗？”
石缝缓缓打开，阿银游出来时，眼睛直勾勾地盯着王冠：“真的送给我？”
“嗯！”乔治挺起胸膛，“不过你以后不能再偷别饶宝贝了，不然王冠会失去光泽的。”
阿银轻轻接过王冠戴在头上，水珠顺着他的鳞片滑进水里：“知道了……珍珠贝在里面的石台上，你去拿吧。”
乔治取回珍珠贝时，发现里面的露珠珍珠已经养得圆圆的，像颗月亮。他捧着珍珠贝跑回田螺婆婆身边，忽然听见远处传来妈妈焦急的呼喊：“乔治！你在哪里？”
“妈妈！”乔治蹦过去，把珍珠贝和水草王冠一起递给妈妈，“对不起，我不该偷偷拿王冠……”
妈妈看着乔治手上的水草王冠，又看看他眼睛下面的黑眼圈，忽然笑了：“傻孩子，你知道‘荷塘守护者’的王冠为什么从来不用宝石和珍珠吗？”她轻轻摸着王冠上的睡莲花瓣，“因为真正的王冠，是用勇气、担当和善良编成的。”
这时，田螺婆婆背着珍珠贝赶来，后面还跟着朵朵和一群萤火虫。朵朵把一颗亮晶晶的萤火虫花粉撒在王冠上，星星草的露珠立刻发出柔和的光芒，照亮了乔治头顶的每一片水草。
“快看！”朵朵指着水面，乔治的倒影里，王冠比任何时候都要闪亮。
上午十点，长老们准时来到荷塘中央的大荷叶上。当乔治戴着水草王冠跳上荷叶时，所有青蛙都发出了惊叹声——王冠上的星星草随着他的动作轻轻摇曳，露珠折射出七彩的光，睡莲花瓣像镶嵌在绿宝石上的紫水晶。
“这是我见过最特别的王冠。”长老们点点头，“乔治，你愿意用这顶王冠守护荷塘的安宁吗？”
乔治深深鞠躬，王冠上的露珠滴落在荷叶上，溅起一圈圈的涟漪：“我愿意！”
从那以后，荷塘里经常能看到一只戴着水草王冠的青蛙。他会帮迷路的蚂蚁过河，会用王冠上的露珠帮生病的睡莲浇水，甚至连水蛇阿银也常常跟着他，因为乔治答应教他编王冠——当然，是用他自己找到的水草。
每当夕阳把荷塘染成金色，乔治就会坐在荷叶上，看着王冠上的星星草一闪一闪。他知道，这顶王冠也许不是最华丽的，但它藏着田螺婆婆的教导、阿银的改变，还有自己一夜未眠的努力。更重要的是，它让乔治明白：真正的“王子”不是靠王冠来证明的，而是看他愿意为别人付出多少心意。
而当夏的暴雨来临时，乔治会摘下王冠，把它盖在躲雨的甲虫身上。虽然王冠被雨水打湿后会变得软塌塌的，但只要太阳一出来，他和朋友们就能编出更漂亮的新王冠——因为在这个充满爱的荷塘里，永远不缺少闪亮的水草和温暖的故事。
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