芳艾回到自己的住处，坐卧不宁。
果然晚上一更过，福如海来了。
“那本书你弄丢了，太后很不高兴。”福如海直截帘。
芳艾当然知道太后会不高兴，事已至此，她尽力替自己开脱：“一本书而已，宫中藏书楼的书多着。”
福如海听她如此轻描淡写，勃然而怒：“你明知道那是本什么书，还这些风凉话，我看你是不想活了。”
福如海话一贯慢慢悠悠，但芳艾感觉脖子后头冒冷风，是太过了解这个饶处事手段，强撑着不输阵势道：“书已然丢了，我也不想的，好在书是在我这里丢的，没人会怀疑到太后，并且也没人知道那是本什么书。”
福如海气得用拂尘指着她，最后用力一甩：“皇上过问此事了，你觉得这会是事么。”
他没有出的话还有，那本书是太后用来制衡皇上的筹码，一旦皇上对太后不利，太后完全可以用此书来要挟，那是宇文家族的丑事，料想宇文佑必然不想这丑事公诸于世，而今书没了，太后手中没了王牌，也就没有了保命的利刃，皮之不存毛将焉附，太后出事，他也不会有好下场，所以福如海很是生气。
气罢，发现根本没用，追回那书也极其困难，为今之计是把危害减到最，那就是绝对不能让人知道芳艾留在北苑是为了替太后保存那本书，所以，福如海掏出一把匕首，趁芳艾没留神，一刀刺入她的心口，然后看着芳艾惊呆的眼神，他淡淡道：“放心，太后会替你照顾好女儿的。”
芳艾连一句话都没出，就倒地身亡。
福如海拔出匕首，又拿出一条绣着夹竹桃图案的帕子擦了擦上面的血迹，随后将帕子丢在芳艾的身上，出了房门抄近路回了寿康宫。
太后正在看书，见他回，头也不抬道：“成了吗？”
福如海捏了捏袖子里的匕首：“一刀毙命。”
太后继续翻着书看，叹口气：“这样做也算铤而走险，会引起皇上的注意，可是实在没办法，不及早灭口，哀家怕这芳艾迟早会把所有事都抖落出去。”
福如海赞同道：“太后所虑甚是，这也不失为亡羊补牢的法子。”
两个人正着，芳蔼走了进来，手上捧着一只鸟笼，里面装着一只巧嘴八哥，问太后：“挂在哪里好呢，房里太吵，外头又太冷。”
太后阴沉着脸，没有回答她的话，却带着几分不悦道：“你啊，以后进来时给点动静，悄无声息的，吓死人。”
芳蔼这样悄无声息进来又不是一次两次，太后过，芳蔼是她身边的人，每进进出出不知多少次，一个劲的施礼问安太麻烦，所以准许芳蔼和福如海这两个人可以自由出入不用禀报，今个给太后训斥，芳蔼忙不迭的赔不是：“都是奴婢分了心神，只顾看着这畜生，以后奴婢记住了。”
太后的不悦，是怕方才同福如海的谈话给她听见，忽然发现自己的态度有点突兀，忙换了语气道：“昨晚闹贼，我这心里不踏实，所以就草木皆兵了。”
芳蔼笑了笑：“老佛爷不用担心，寿康宫岂是北苑能比的，护卫重重，连只苍蝇都飞不进来。”
太后心惊胆战的样子：“话是这样，那贼能闯入皇宫就非等闲之辈，他若是想来寿康宫偷盗，人家飞檐走壁，侍卫能奈何呢。”
芳蔼将鸟笼子随手搁在桌子上，然后替太后抚着后心道：“来好笑，那贼可真是笨，对皇宫不熟悉，竟然跑到北苑去，大概是什么值钱的物事都没偷着，就赌气偷了本佛经，阿弥陀佛，希望那贼回去好好的看看佛经，从此放下屠刀立地成佛，这也算是桩美谈了。”
太后斜睇芳蔼一眼，见她并无异常的神色，表情和语气都是平时该有的，太后微微放心，她应该没听到方才的谈话，但一提及那本书，太后就心惊肉跳，生怕宇文佑查到她头上。
福如海为流节气氛，打趣芳蔼道：“你总是把坏事想成好事，怪不得心宽体胖，日渐丰腴了。”
芳蔼是个好性子，别人开她玩笑她非但不怒还补充道：“福公公是笑我没心没肺吧。”
福如海就咯咯的笑个不停。
芳蔼也笑，连带太后都跟着笑了起来，气氛轻松起来，太后心情也轻松起来，眼见时辰不早，芳蔼就服侍她宽衣就寝，不料太后躺下没多久，门口有宫女禀报，有事启奏。
太后看了看芳蔼，点了下头。
芳蔼就出去喊进那宫女，带着她进来见太后，那宫女见了太后匆匆一福，慌慌张张道：“老佛爷不好了，北苑死了个宫女，是与皇后有关，现在皇后已经给请到宗人府了。”
意料之中的，太后于福如海对了下目光，然后皱眉惊道：“北苑那种地方，全都死了又能怎样，为何让皇后去宗人府？”
进来的宫女继续道：“听，杀人者留有证物，是一条绣着夹竹桃的帕子。”
众所周知，宫中就楚皇后的坤寜宫遍植夹竹桃，且皇后的衣物上也喜欢绣夹竹桃，所以那条作为证物的帕子，谁都想到是楚皇后的东西，朱渊渔不敢审问楚皇后，所以奏请宇文佑，由宗人府出面请楚皇后过去，审问不敢，只是问一问有关那帕子的事。
太后按了按太阳穴：“成日的不得消停，给哀家更衣，去宗人府。”
芳蔼就唤进几个宫女，为太后穿戴齐整，又备了轿子，乘着夜色就来到了宗人府。
今个主事的不单单是宗人府宗令宇文偲，还有负责侦办偷盗事件的朱渊渔，太后一到，里面的人悉数出来接驾，把太后请到里面落座，楚皇后也过来施礼道：“这么晚了，怎么把老佛爷惊动来了呢，来都是臣妾的不是，若非臣妾喜欢养夹竹桃，若非臣妾喜欢在衣物上绣夹竹桃，又怎么能给人利用大做文章呢。”
太后装着一脸懵怔，看向宇文偲：“一个宫女的死，首先为何牵扯到皇后？其次什么夹竹桃不夹竹桃的？”
宇文偲恭敬道：“太后不知，北苑死的那个宫女正是丢了佛经的宫女，而那宫女今晚给人杀害身上留有一条帕子，帕子上绣着一枝夹竹桃，阖宫皆知，夹竹桃差不多是皇后的专属之物，所以，我把皇后请来只是问一问而已。”
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