旎啸听完知府公本成所述，方知其中曲折。
原来这公本成，乃万历十七年进士出身，师承杨巍，后又与叶向高结交，明里暗里皆支持太子朱常洛。
而那河间县知县左识深，万历二十九年进士，师承沈一贯，只是后来不知何故，竟倒向了郑贵妃，故而次年便至此县担任知县。
后经查证，这左识深竟与东瀛海商有勾结，其背后乃是福王在暗中操控。
叶向高便心生一计，让公本成前来河间府担任知府，只为暗中调查左识深，寻机获取其与东瀛人勾结的证据，以此斩断郑贵妃一臂之力。
岂料，这公本成的夫人及大儿子，竟被郑贵妃派人暗中使诈，落入陷阱之中，以此作为要挟，使得他在河间府不敢对知县左识深轻举妄动。
这也罢了，更在两月前，他的儿子酒后闯祸，失手杀了左识深的妻舅。
更离谱的是，还拐走了左识深的一个妾，至今他儿子下落不明，生死未卜。他甚至疑心，是左识深派人将其儿子杀害。
公本成虽身为知府，职位高于知县左识深，但左识深背后有郑贵妃撑腰，而他背后却是那不得圣宠的太子朱常洛。
不过，他倒是查出了左识深与东瀛海商勾结之事，且背后真正的主谋乃是福王。
也不知那福王究竟所图何物，竟秘密让东瀛人从海外搜集珍稀之物。
就在上月之时，公本成又查出一桩惊之事，那福王似是寻得一件华夏之宝，欲交予一东瀛人，而交易的地点，恰恰便在这河间府县衙之内。
只可惜他虽是知府，却无从知晓那究竟是何等宝物，更是不能以自身的身份，令那左知县道出真相，澄清事实。
相反，他奉上峰之命，这些暗查的事情，还被那左识深得知。
就在前两日，他的心腹探得大沽港有东瀛海商被杀，明面上虽是厂卫所为，实则是太子辅卫领人前去剿灭。
更令公本成震惊的是，那左识深竟聘请了江湖高手，欲取他性命。
他身为朝廷正四品官员，一般江湖中人，皆是不敢妄动朝廷命官，但当他得知，那左识深所请之人竟是白莲教时，他心知，自己只怕已是命悬一线。
他甚至揣测，自己若被杀后，那左识深定会将自己儿之事抖露出来，呈报朝廷，给他安上一个教导儿子无方，家风败坏的罪名。
再加上先前夫人与大儿子被郑贵妃陷害之事，他公本成纵是有六部尚书，及东阁大学士，乃至首辅，也难逃此劫，定会被皇帝亲自问罪，全家恐将难逃一死。
故此，当公本成之人探得旎啸将至河间府时，身旁师爷便提醒他，何不直接寻那旎啸？
虽先前有传言，称旎啸与郑贵妃之人亲近，但如今已是太子首辅。更关键的是，诛杀海边那伙东瀛海商之人，正是旎啸。
公本成心中思量，旎啸诛杀海商，必非无因而起，应是有所缘由，故而听了师爷之话，身着便服，于城外十里之处，将旎啸拦下。
此时，旎啸问道：“公知府，你如此惧怕那左知县，是因有把柄落于他手，可你带我至此，就不怕他知晓吗？”
公本成回答：“禀大人，那左识深想杀我，已聘请白莲教高手。但他也心知，白莲教为朝廷所不容，岂敢在城中与人接头？”
旎啸听罢，微微颔首，而后道：“原来如此，他不在城中，想必是去某地与人秘密接头了。若是如此，你可用此事反过来定他的罪。
“你乃知府，他不过七品知县，虽背后有郑贵妃撑腰，但一旦牵扯到白莲教，那便是灭门之灾，谅郑贵妃，也不敢在圣上面前为他开罪吧？”
公本成见，面上微显尴尬。
见旎啸眼神凌厉，他只好如实相告：“禀大人，左知县请白莲教高手杀我，此乃下官一时揣测，并无确凿证据。但他欲杀我之心，确是实情，皆因那福王交给海商之物。”
旎啸回首，与云歌及三侍女目光交汇，众人心中皆已明了，只怕公知府所，正是那倭寇所持匣中之物，只可惜已落海不知去向，更不知福王究竟交付东瀛人何物。
公本成之语，又让旎啸忆起前年二月，他孤身赴洛阳之行，曾见诸多地灵物、材地宝。如此看来，福王与东瀛饶往来，已非一两的事了。
然旎啸隐隐察觉，此事福王或并不知情。
他又回想起在大沽港，偶遇静海县县丞桂先休所讲，其所收贿赂皆上交于上级大人，最终落入郑贵妃心腹洪林之手。
忽地，去年三月之事跃然心头，他携骆风雁假扮他人，巧遇常敏才，所乘之船，恰是那太监洪林所乘。
由此旎啸揣测，莫非洛阳那材地宝，皆是洪林暗中从各地购得，甚至包括与东瀛的交易？
旎啸心知肚明，看似郑贵妃势力庞大，实则不然。
朝堂之上，鲜有重臣依附于她，后宫与朝堂重臣的往来，实乃君王之大忌。
郑贵妃只能借心腹太监，或国戚之手行事。但其中必有朝臣利用郑贵妃，表面助其一臂之力，实则心怀异志，欲借此达到党争等其他目的。
见他沉思良久，百里云歌轻轻碰了碰他。
旎啸恍然回神，见公本成正凝视自己，便笑道：“不错，大沽港一事，我虽查获倭寇暗有勾当，然其内里乾坤，我实不知情。”
公本成闻此，面上闪过一丝失望，愁容更甚。
旎啸复问他：“那左知县何时回城？”
公本成听罢，心头一喜，揣测旎啸已有计较，忙使眼色于身旁师爷。
那师爷起身，躬身答道：“禀大人，左知县恐明日方能回城。因前几日大雨倾盆，洪水肆虐，数座桥梁崩塌，他需绕道而行，故有此延误。又借巡视洪灾之名，暗与白莲教高手接头。”
旎啸见，微微颔首，笑道：“如此看来，我与你们相见之事，即便是左知县之人撞见，也难以即刻禀报于他。”
公本成闻言，顿悟旎啸弦外之音，起身躬身道：“大人若有差遣，下官万死不辞。大人若能救下官全家，此大恩大德，定当涌泉相报。只要大人能救下官一命，日后下官唯辅卫大人马首是瞻。”
旎啸自不会推辞，自快活林灭鞑靼一战后，得大当家高谷阳暗示，已知日后有些事需借朝廷之力。
他又念及梅花山庄于朝廷中势力微薄，若有公本成这等四品官员相助，何乐而不为？
更何况，他更想探明，那日坠入海水里的匣中之物，究竟是什么。
酒宴散后，旎啸婉拒公本成盛情，携云歌四女于城中寻一普通客栈住下。
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