“薛家举全族之力，让你们金尊玉贵地长大，对你们精心教养，你们一个个的，就是这样回报薛氏？你们一个个的，都是不把薛氏祸害死，不甘心吗？”
薛兰芝的亲生父亲，薛家大老爷，气得直拍桌子，桌案上的茶具花斛一阵哐里哐啷乱响。
薛兰芝泪眼迷蒙地抬起头，心中十分委屈。
“可女儿不想进宫去啊……那里，是个什么样的地方父亲您明明知道的……”
薛大老爷见女儿还敢还嘴，气得发抖，干脆转身对着自己的夫人路氏怒斥道：
“看看，这就是你教养出来的好女儿！宫里是什么地方？那是全下最尊贵的地方！能进得去，是她的福分！”
路氏在薛家虽然也是当家夫人，却不像她的姐姐大路氏在何家那样话有分量，被丈夫迁怒责骂，也只能埋头听着，一声不敢辩解。
薛兰芝看到母亲被责骂，却是不干了，擦了擦眼泪，自被骄纵出来的大姐脾气就算是对着她的父亲也压不住了，张口质问道：
“福分？那进了宫的妃嫔，有几个能得善终的？那就是个不见日的吃人去处！二哥哥已经被你们断送了一辈子的前程，如今，你们又想把我也断送进去，我们与家里买来的戏子倡伶有什么区别？不过是好好养着，以后能卖个好价钱！”
薛大老爷原本听到女儿提起尚了惠郡长公主的侄子薛云海，心里就极为不舒服，越往下听就越气的脸皮紫涨，扬了扬手，恨不得给女儿一巴掌！
路氏一看不妙，赶紧扑上来死死地拦住了薛大老爷，一边气得直瞪女儿：“你都是胡些什么，还不赶紧向你父亲道歉！”
薛兰芝神情暗沉，却是咬死了不低头：
“我是胡吗？二哥哥原本是两榜进士，大好的前程，可是家里为了皇家的权势，就让他去做一个看人脸色的驸马，断送了他的锦绣前程！如今见他有难，立刻就将他出族——你们怎么能凉薄自私到这种程度？如今又想要我去看皇帝的脸色，我实话告诉你们，七表哥还活着，我就绝不可能再进宫去，就是死，也绝不进宫！”
薛大老爷一口气差点没上来，心肝肺脾，哪一处都是疼的！
“我薛家也是陕州大族，从前也在京城赫赫扬扬，为什么教养出来的嫡长女，就是这般不晓事的东西！？我今日就告诉你，由不得你！”
他也懒得跟薛兰芝解释若是不将薛云海出族，薛家就可能有倾族之祸，也不想再留在这儿动这样大的气，捂着胸口万念俱灰地摆摆手，留下一句狠话，就蹒跚着出去了。
直到走到自己的书房，薛大老爷才坐在书案前，半晌，忽然两行老泪落在雪白的宣纸上，年过不惑的薛家掌家人伏在书案上，呜呜咽咽地哽咽起来。
当年为了攀附宁王，将族中最出息的子侄送去做驸马，他也是反对过的啊，可是被皇家富贵迷了眼的那些族人，又是如何肯听他的？
事到如今，原本的攀附之举反倒成了要命之事，而更令他心痛的，是薛家的一辈，居然成了这样的人！
最有出息的薛云海生死未卜，已成废子，搭进去一个心术不正的庶子薛云涛也就罢了，可如今连薛家最拿得出手的嫡长女，都是这样心中毫无宗族，只为了自己快意的人，更不要族中其他人！
有这样的后辈，薛家就算躲过了这次的事情，不被皇帝清洗，又能有什么前程光景呢？
“兰芝，你怎么能这么跟你父亲话？你父亲想让你进宫，也是为了想给薛家拼出一条生路来，你生为薛家女，怎能如此不识大体？你可要知道，你这些儿女情长，跟合族的性命比起来，什么都不是！若是薛家有个万一，被宁王牵连，就算你七表哥活着，也绝不会娶你，就是你的命，能不能在，都未可知！”
路氏担心丈夫，又不放心女儿这边，只能留了下来，出声训诫女儿。
对女儿的言辞，她也是极不满意的。
哪个女子不是为了家族而生？当年姐姐嫁去何家，她嫁来薛家，虽是以夫家为，可谁敢忘了自己的出身与家族？
薛兰芝看到父亲被她气走，心里也有些不安，可是母亲一开口，她的不安又都没了踪影。
“宁王是宁王，这些年薛家又没有助他做过什么，你们到底是在怕什么？二哥哥都被你们出了族，即使是牵连，也不该牵连到薛家才是！”
路氏叹口气，女儿自幼也是聪明伶俐的，可为什么越长大，越笨得让人厌恶？
“那也要遇上个清明的皇帝，知道咱们薛家这些年与宁王没有牵扯才行！你看看如今的皇帝，所行所做，哪一件是清明的？那王度还是御史呢，被诛了九族就被诛了九族，你可曾听过大齐立朝以来诛过御史的九族？如今薛家再清白，那也是踩在炼尖儿上，是生是死，全凭皇帝一念之间！”
薛兰芝低头想了一想，所想却与母亲完全不同，她漂亮的面孔上浮现出冷笑：“既然你们都知道如今的皇帝不贤不明，昏庸任性，却还想着把我送进宫中去，这是完全不顾我的死活吗？”
路氏被女儿这一，着实是动了气：“你若能在宫中活下来，薛家自然也就有了生路，可要是薛家都不在了，就算你不进宫，又能活着吗？我怎么会生了你这么一个冥顽不灵没有良心的女儿！”
薛兰芝无动于衷地转过头去，脸上尽是冷漠坚决：“无论你们如何，我了不进宫就是不进宫，只要七表哥一日没成亲，我就一日不会放弃！你们若是觉得我没良心，尽可以当做没我这个女儿！”
路氏瞬间真真切切地体会到了丈夫的愤怒与无力，她一眨也不眨地盯着被全族人寄托着希望的女儿，已经不清自己是哀求还是愤怒：
“兰芝，你的七表哥已经死了，那个人是秦王世子！”
“不，我知道他是，我一眼，就认得出来。”
薛兰芝油盐不进，眼神却有些飘忽。
骑在马上的七表哥，还如同从前一般俊朗得让人一眼难忘，褪去了那层不羁少年的影子，更让她觉得光华璀璨。
这样的七表哥，她是无论如何，都放不下的！
路氏的规矩仪态像姐姐何大夫人一般好，可是此时她再也忍不住地怒喊出声：
“就算他是，他也决定不了薛家的生死，他只是一个无权无势的质子，兰芝，你就不能清醒清醒？！”
薛兰芝摇头：“不能清醒……至少，跟你们比起来，他从来没有对我存着彻头彻尾的利用之心。”
路氏的眼泪夺眶而出。
女儿怎么会有这样的想法的？什么利用不利用，她是薛家女，为薛家牺牲，难道不是应该的事情吗？
路氏怎么都想不明白这个道理。
萧绍棠昨日已经给虢州去了密信，可今日白成欢起来这件事，让他心中更加不安起来。
疑心病发作的的皇帝，连并没有做错什么的亲弟弟都要赶回封地去，更不要何家，要对付起来自然不会有任何的手软。
袁先生想了想，摩挲着下巴道：“世子，不如，您悄悄，去见见七老爷？”
“七叔？”
萧绍棠喃喃了一句，半晌不做声。
自从来到京城，在与何家的关系上，他已经一再心谨慎，唯恐被人看出什么来，牵连何家。
就连在吏部任侍郎的七叔，他也从来没敢多上前搭一句话，最近一次见到，还是他借着拜会父亲故交那次的广发拜帖，去见了一面。
七叔显然是不知道当年事的，见了他倒是客客气气，但暗地里也是眼含热泪，心中定然也是有所猜疑的，这些日子，定然也给家中去过信，也不知道父亲有没有将实情告诉他。
“世子可是担心七老爷不知道当年事？”
袁先生问了一句，拿起扇子，将冰盆里冒出来的冷气往自己这边扇了扇，才接着开口道：“还是世子担心此去会被皇帝的人发觉，给何家惹麻烦？”
萧绍棠点头：“二者皆樱”
若是七叔不知，又何必把他牵扯到这场事端中来？更何况，昨日薛兰芝在城门口那样哭喊，皇帝若是起疑，他的一举一动怕是已经尽在皇帝眼中了。
袁先生也不勉强：“既然世子有此忧虑，那就先不见七老爷了，咱们给王爷去封密信，让王爷从西北那边解决此事吧。”
“这主意不错。”
他们身在京城，处在皇帝的眼皮子底下，而西北遥远，皇帝就算一时有所怀疑，手也暂时伸不了这么长，而父王处理此事，必定比他要周全。
萧绍棠立刻摆好笔墨就要写信。
袁先生却起了别的事。
自称“无心风月”袁先生满脸八卦的模样，活像是街上打听闲话的闲话，文饶清爽荡然无存：
“世子，你今儿去威北候府，白姐可见了你？没有立即把你赶出来？”
萧绍棠手里的笔就在纸上洇出大大的一团浓墨来。
袁先生瞪大了眼睛：“真的把你赶出来了？”
萧绍棠重新捡起笔，想起白成欢那扬手抛落花的冷静淡然，摇摇头：“没有，她没有将我立刻赶出来，但比一见面就把我赶出来，还要让人心里难受……她心中没有我。”
袁先生的眼睛立刻成了一对铜铃一般：“你，你，你都了？不然你怎么知道她心中没有你？”
不是慢慢来的吗？
萧绍棠点点头，正色道：“先生跟我过，感情之事急不得，可是我寻到她的那一刻，我看着她盛装红衣，与往日大不相同，我心里，就害怕的很——我怕我要是晚一步，她的眼里，就再也看不到我了。”
袁先生连连叹气：“年轻啊，到底是年轻啊，到底是沉不住气……她看不见你，能看的见谁？她平日里也是大门不出二门不迈，你怕什么？这么一来，你再去见她，岂不是尴尬？”
要白成欢可能会喜欢上谁，萧绍棠能出一连串的人名儿来：“龙椅上的那位，还有宋三郎，还有晋王……”
“她要是能瞧得上龙椅上那位，还会为咱们和威北候府搭这个桥，引这个线？晋王，那更是个心地单纯之人，若有什么心思，断然不会隐瞒，看晋王所作所为，倒是真把她当长姐看待一般，至于宋三郎……”袁先生想起昨日那个清隽的宋家公子，摇头：“也是不成的，那样的人，十足游手好闲的富家公子，她不会眼拙至茨，十成十的襄王有梦，神女无心。”
听袁先生一一分析下来，萧绍棠也觉得松了一口气，可又有些失落：“如今是我襄王有梦，神女无心呢，先生，您教教我，该怎么做，才能让她扭转了心思？”
袁先生就“嗤”地一声笑了出来，展了骨扇慢悠悠地扇着：“当初不让您强扭这不甜的瓜，您非要扭一扭试试，如今您来问我，我可真是……我一个四十好几的老光棍，拿什么教您？”
“先生胸中有丘壑，绍棠心中清楚，这瓜若是扭过来，自然是甜的，先生难道不希望绍棠这辈子，得一个甜些的瓜吃吃吗？”
萧绍棠看的出来袁先生心中是有主意的，也干脆厚了脸皮央求道。
袁先生停了这话直笑，笑得眼角的褶子都重重叠叠地堆了起来，合了扇子拍了拍手，才停了笑，道：
“世子是个聪明人，难道不知道如今这世道，若是想娶一个女子为妻，最重要的是什么吗？”
萧绍棠思忖了一下：“难道不是讨得那姑娘喜欢，两情相悦吗？”
萧绍棠看的出来袁先生心中是有主意的，也干脆厚了脸皮央求道。
袁先生停了这话直笑，笑得眼角的褶子都重重叠叠地堆了起来，合了扇子拍了拍手，才停了笑，道：
“世子是个聪明人，难道不知道如今这世道，若是想娶一个女子为妻，最重要的是什么吗？”
萧绍棠思忖了一下：“难道不是讨得那姑娘喜欢，两情相悦吗？”
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