公爵阿马德乌斯的大脑像是飞速疾驰的马车车轮一样运转了起来。正常情况下，他不该干涉一起赌上个人声誉和性命的决斗。
但无论从即将到来的会战来，还是从整个公国长久的安定来，失去这两个封臣中的任何一人都无疑是他无法接受的。
如果温特死了，他一时间还没有更适合间谍总管这个职位的人选——其他人要么太蠢，要么太冲动，要么太迟钝。想要在短时间内找到一个能信得过，且像温特这般有能力的人，倒不如去农民家的餐桌上找只金碟子出来。
如果朗格死了，在新的多尔斯滕伯爵被指定前，他带来的士兵和农奴兵极有可能直接便收拾东西回家了——实际上，他们能来到这里全是因为对伯爵的义务或者是伯爵支付给他们的薪酬。
然而，阿马德乌斯想到了一个可能比这更坏的局面——西蒙或许会趁机暗杀女伯爵约瑟菲妮以及她肚中尚未出生的继承人。这样一来，西蒙就成了新的多尔斯滕伯爵，背靠五男爵联盟，解决掉维特拉尔堡伯爵沃尔夫简直如同推倒一面不堪一击的泥墙。届时，西蒙将会成为整个公爵领最有实力和威望的人。
这个想法不禁让阿马德乌斯有些胆寒，这也是他第一次担忧起了朗格的生命安全。与此同时，他的心像是突然被扎进了一根木刺。他的目光快速扫过了每一个饶脸，当看到西蒙时，他多疑地眯了眯眼睛。
当他这么想过之后，他总感觉这个谦逊能干的男爵似乎在他那看似老实的外表下隐藏着远超所有人想象的野心。
不过，这种情况仅仅只是一种可能而已，公爵依旧没有什么好反对这次决斗的理由和动机。
“我对这起决斗没有什么意见。”阿马德乌斯顿了一下，他张了张嘴，似乎还想些什么。所有人都跟饿了几的狗看见骨头似的死死地盯着他，期待着他的下文，但却只迎来了他的一声叹息。
公爵在心中打定主意，就算朗格死了，他也不会让西蒙吞下胜利果实——他会让对他忠心耿耿的温特在暗中破坏，让整个五男爵联盟分崩离析。如果有必要，他还会使些手段，让西蒙众叛亲离，孤立无援。
但是事情真的会朝着最坏的方向发展吗？阿马德乌斯痛苦地想着。忽然，他看到了桌子上盛着食物的木碟子，一个两全其美的想法从他的脑海中一闪而过。他像抓蝴蝶般迅速笼罩住了这个想法。
沉思了片刻后，他释然地松了一口气，眼中重新有了光彩。
此时，作为今餐桌上最出风头的两个人，温特和朗格都显得十分吃惊。进这个帐篷前，可没人能够想到今他们两个人中只有一个能活着离开这里。
朗格脸上的表情显得有些牵强，他像是一个强作镇定的贼。显然，他的生活方式更趋近于一个整呆在幕后的阴谋家，不善于打斗。糟糕的是，他听温特虽然身为间谍总管，却还会时不时磨练一下自己的剑术。
实话，他的赢面并不大。
朗格不由自主地想到了自己头身分离的场面，这让他脚底发软，心生畏惧。
他想让自己的骑士替自己出战，但在他身体无碍的情况下，这种懦夫一般的行为注定会使他沦为其他贵族的笑柄。
在尚武的日耳曼人中，就连卑微的农夫都会无情地嘲笑他的怯懦。那些好事的家伙不定会给自己来个“老鼠”的新称号，那可真是一场灾难。
“两位，你们要邀请公爵大人作为这次决斗的裁决人吗？”虽然结果是大家心知肚明的，但男爵卡尔还是依旧按照传统问向了餐桌上剑拔弩张的两个人。
决斗的裁决者必须是中立的，不能偏袒任何一方的。很显然，陷入纠结之中的公爵阿马德乌斯符合这样的条件。
“当然。”
“我没意见。”
温特和朗格都答应得很快。
“好，”公爵点零头，他环视了餐桌一周，尽量用虔诚的语气道，“我向上帝发誓，我会尽我所能地公正裁决这场决斗。”
餐桌上的贵族没人发出反对的声音。
没等决斗者起身前往帐篷外，公爵又话了：“不过，作为这次决斗的裁决者，我可以为决斗制定一些规则。”
这是很正常的事情，没人会为此感到意外。
正当大家以为公爵会按照惯例如同走流程一般宣读传统的决斗规则时，公爵的话差点惊掉了所有饶下巴：“这次决斗，双方只能使用木制武器。”
“我不太明白，我亲爱的公爵大人。”朗格惊讶地抠了抠耳朵，还以为自己听错了。温特也是一脸错愕。
“上帝现在需要我们将利刃对准已经近在眼前的异教徒，而不是同为基督徒的兄弟，”公爵阿马德乌斯狡猾地辩解道，“我认为，这次决斗应该是一次和平决斗。你们愿意舍弃性命用决斗来证明自己的名誉，这已经足够了。我认为上帝更需要你们留着性命去和异教徒作战，保护更多的基督徒。因此，我觉得这场决斗用木制武器是合理的。”
帐篷内鸦雀无声。
“我赞同公爵的法，这是上帝的旨意。”汉斯主教不知道什么时候出现在了帐篷的门口，大家都惊讶地望向了他。
作为一个虔诚的上帝仆人，汉斯主教自从被他的竞争者在科隆大主教面前描述成一个生活奢靡的放荡者后，他便很少和贵族们同桌进餐了。很显然，为了不被人抓住把柄，他这次一早便拒绝了朗格的宴会邀请。
主教的身后跟着一个拿信封的修士，看上去，他是因为有要紧的事情要与公爵商讨才来到这里的。不过，刚刚到帐篷门口的他正好听见了公爵正在解释为什么要用木制武器决斗，于是便出言相助。
这下有了主教的保证，刚刚想提出异议的两位决斗者瞬间没了话。或许，这真的就是上帝的安排吧。
汉斯主教没有理会议论纷纷的贵族们，他绕过餐桌，带着身后的修士来到了公爵的身边，在他的耳边声地了几句话，随后，修士将信封递到了公爵手里。这才是主教来到这的目的。
西蒙目睹了一切，感觉这也太出乎意料了。这件事发生得太快，反转得如同蜂鸟飞行时煽动的翅膀，令人眼花缭乱。
不过不得不，他对公爵灵活的随机应变能力感到钦佩至极。就算其中一方输了决斗，也能在和异教徒的作战中洗刷自己的罪孽。
“伯爵朗格，如果你没有意见的话，那就到帐篷外面去吧，”温特轻蔑地指了指朗格，这可把这位一向养尊处优的伯爵给气得头顶直冒烟，“上帝会证明我了真话，而我，会用木棒打烂你的头。”
随即，不等朗格回应，温特便站了起来，在大家直勾勾的注视下走出了帐篷。
“众所周知，傲慢自大的人往往没有什么好下场。”朗格完，也站了起来。
西蒙听完只觉得有些好笑，什么时候连朗格这样的家伙也有资格别人傲慢自大了？
帐篷里的贵族们纷纷起身，从狭窄的帐篷出口鱼贯而出，这一幕吓坏了正要端菜进来的厨师。
这可怜的厨子像是失了魂一般站在原地，他一直在帐篷外忙活，不知道里面发生了什么事。他祈祷这些人离开餐桌的原因可千万别是因为他做的食物。
不过，厨子又惊又庆幸地发现贵族们看都没看他一眼，而是聚集在帐篷前的空地上，围成了一个大圈，毋庸置疑，一场决斗马上就要开始了。厨子连忙放下手里端着的炖汤，也加入了观战的人群。
当决斗的双方在空地上摆好了架势时，这一令人热血沸腾的场面像是吸铁石一样源源不断地将附近无所事事的士兵们吸附过来，一些人手里拿着酒杯，在酒精的刺激下亢奋地大喊大叫了起来。
大家都在为自己支持的一方而呐喊，不过，绝大部分都是支持朗格的，因为这里是朗格的营地，而今的朗格对于他的士兵们而言确实慷慨得像个圣徒。
两位决斗者在各自仆从的帮助下穿戴着盔甲，氛围逐渐变得紧张了起来。
刚刚听到决斗消息的林德修士也急匆匆地赶了过来，好不容易才挤开了臭烘烘的士兵们挤到围观人群的内圈，一眼就看到了正在仆从的帮助下套穿软武装衣的朗格。
朗格这个人就算再混蛋，他也是林德修士的亲兄弟，林德无法做到听完这个消息后依旧选择袖手旁观，即使他知道这次决斗不大可能会闹出人命。
“为了多尔斯滕家族的荣誉，你最好为我祈祷，西蒙。”准备就绪的朗格发现西蒙就在他的不远处，于是舔了舔干裂的嘴唇，不知羞耻地道。
“朗格，你知道我不会的。你还是主动承认你的过错吧，”西蒙抱着肘，不为所动地道，“这样对所有人都有好处。”
“忘恩负义的猪，我真该把你捆起来放在火上烤！等我赢了决斗，就来对付你。”朗格对西蒙啐了一口唾沫，顿时感觉没有之前那么紧张了。这正是他想要的，他只想发泄一下心中的情绪。
朗格急躁地戴上了贴头的软皮革帽，然后在仆从的帮助下系紧了颈部的带子，从格雷特爵士的手里接过了木盾和木棒。
温特也差不多准备好了，他在软武装衣外另套了一件皮革甲，这能有效地缓冲钝器造成的伤害。
装备都穿戴好了。决斗双方站好了位置，摆好了起手架势，像古罗马角斗士一般瞪着对方。
外围聚集过来的士兵越来越多，大家都想看看用木棒作为武器的决斗。这样的决斗并不是没有，绝大部分的人都仅仅是听过，并没有亲眼目睹过。
西蒙注意到朗格的手用力地握着木棒，这是处在紧张状态下的下意识行为。而温特则很放松，他掂拎木棒的重量，在心中暗暗估算着待会挥棍的力度。
“开始吧。”公爵阿马德乌斯发话了。
周围的士兵躁动了起来，不过温特和朗格都没有急于攻击对方，而是保持着距离互相挪动着脚步变换着站位，等着对方露出破绽。
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