宋芫也没太将刘老板的威胁放在心上，毕竟在云山县，他也不是毫无根基之人。
再了，不还有舒长钰，当初他被惠王的人关进地牢里，舒长钰轻而易举地就将它捞了出来。
就凭这，宋芫就坚信，一个的刘老板翻不起什么大浪。
翌日，木头就正式在铺子里上工了，工钱暂定每月三钱，等干得好了，再酌情涨工钱。
吴厨子也交接完悦茶后厨的工作，接任喜洋洋的掌柜。
两个伙计并无意见，他们是从别苑调来铺子帮忙的，工钱也比之前涨了许多，如今的日子过得比以前滋润多了。
而且他们签的是死契，东家就是他们主子，东家的决定他们自然不敢违抗，也没胆子敢违抗。
而悦茶这边，则由春子担任掌柜，工钱也由之前的一两涨为二两。
后厨吴厨子三个徒弟也早就猜到东家会让春子接任掌柜，所以并未感到太过惊讶。
到月底，悦茶将停止售卖冰饮，改为煮热果茶，从配方到食材的选择，宋芫也是费了一番心思。
宋芫对吴道：“从下个月开始，你去向春子取一笔银子，去收一批老姜。”
吴连忙应道：“好的，东家，我记下了。”
宋芫接着叮嘱：“多收点，今年冬估计冷得早，老姜用量大，咱们得提前准备着。”
今年会是个百年难遇的寒冬，若不提前做好准备，等温度一降，这驱寒保暖的东西可都得涨价。
尤其柴禾木炭，价格几倍地往上涨。
要不是张家村背靠大山，村民们能自己进山砍柴，这日子怕是更难熬了。
“宋！”
宋芫正想着事儿，突然被这一声呼喊拉回了神。
他扭头看去，只见一个熟悉的身影出现在门口。
“钟哥你回来了？！”宋芫喜出望外，忙不迭地走上前。
钟会一路风尘仆仆，脸上带着些许倦意，但精神还算不错。
“我刚到帮会，就听王伯你来县城了，就赶紧过来找你。”
宋芫正想招呼钟会进悦茶里面坐，但钟会却道：“找个清静点的地方话吧。”
宋芫看他神色不对，猜到可能有要紧事，便带着钟会来到了翔丰楼，要了一间雅间。
两人坐定，伙计送上茶水后便轻轻带上门退了出去。
宋芫迫不及待地问道：“钟哥，到底怎么了？”
钟会眉头紧锁，压低声音道：“乾州乱了。”
闻言，宋芫不由惊愕：“怎么会突然乱了？”
钟会面色凝重：“乾州本就旱灾严重，后来又遭了蝗灾，地里颗粒无收，官府并未派人赈灾，还强行征收重税，听那里百姓卖儿鬻女，已是民不聊生。”
“于是乾州下的裕和县就乱了起来，一些走投无路的百姓便聚在了一起，抢了官仓，杀了官员，然后落草为寇。”
“其它几个县也跟着乱了，如今整个乾州都乱成了一锅粥，那些乱民四处流窜。”
“周边的几个府县也受到了影响，纷纷紧闭城门，防止流民涌入。”
宋芫听完，也倒吸一口凉气：“朝廷就没派人来镇压吗？”
“这倒不清楚。”钟会也只是个普通百姓，消息来源有限，能打听到乾州动乱，已是不易。
他也是在收购粮食时，从粮商口中偶然得知了乾州动乱的消息。
乾州乱了，粮价也一路飞涨。
钟会只能往南边多跑了几个府县，才买到足够的粮食。
宋芫听了钟会讲完这段时间的经历，抬手给钟会倒了杯茶，道：“钟哥，这一路辛苦你了。”
“要不是你提醒我们多囤粮食，我们帮会几十张口怕是都要挨饿了。”钟会举杯向宋芫示意后，一饮而尽。
宋芫也端起茶杯，一切尽在不言郑
“我接下来不打算去其它州行商了，太危险。”钟会道，“就在周边几个县转转，能赚一点是一点。”
宋芫点点头：“也好，如今这世道不太平，稳妥些为妙。”
“你那五百石米面我帮你运回来了，现在就在帮会放着，是越你庄子上还是？”钟会问道。
宋芫想了想：“就越别苑放着吧。”
“行，一会儿让人拉到你那去。”
完了正事，钟会突然想起一事，他神色凝重：“宋，你有收到鹰哥那边的消息吗？”
这都快一个半月了，鹰哥他们至今还未回来，钟会担心他们遭遇了不测。
宋芫道：“他们还在岐水县。”
他将从舒长钰那听来的消息和盘托出。
钟会听完也是错愕，永王遭到刺杀，鹰哥他们刚好关在岐水县出不了。
这倒霉催的。
幸好无性命之忧，到月底应该就能解禁。
钟会长舒一口气：“那就好，那就好，只要人没事，多等些时日倒也无妨。”
将到午时，两人在翔丰楼用了饭，便各自分开。
宋芫默默消化着钟会带来的消息。
云山县距离乾州不过百余里，只怕流民很快便会抵达。
得赶紧做好准备应对才校
流民一旦涌入云山县，必然会带来诸多问题，比如治安问题，流民为了生存，可能会出现偷盗、抢劫等犯罪行为。
还有粮食供应问题，云山县本就不算富裕，突然涌入这么多流民，粮食必然短缺，粮价也会疯涨。
再者就是疫病问题，流民长期奔波，风餐露宿，身体虚弱，极易引发传染病。
回到别苑，宋芫立即派人去药铺，叮嘱他们务必把能预防疫病的药材都买齐，尤其是苍术、艾叶这些。
安排完药铺的事，钟会带着人将那五百石米面运了过来，宋芫连忙指挥着仆人将粮食搬进粮仓。
别苑的有两处粮仓，一处大些，一处些。
之前宋芫没来过此处，今日一见，才发现这粮仓已经装满了粮食。
宋芫估摸着加起来有上万石，不用想，肯定是舒长钰提前准备的。
看到这装得满满得粮仓，顿时安全感十足。
最近几日，宋芫抽空去打听了下城里粮价，虽然没怎么涨，但米铺每日放出来售卖的粮食数量却减少了，打烊时间也越来越早。
宋芫还特意走了几家，情况都差不多。
林县令显然有意在控制粮价，但架不住各大粮商暗中联合，故意囤粮不售。
宋芫从暗七那听，粮商手里的米粮还有一部分流通到了黑市上，现在黑市的粮价比正常粮价高出了几文。
所谓上有政策下有对策，粮商们为了谋取暴利，真是无所不用其极。
宋芫在县城已经待了快半个月了，也差不多该回张家村了，家里还有一摊子事等着他去处理。
宋芫安排好铺子里后续的事宜，便带着宋晚舟和丫丫准备启程。
临行前，宋芫还交代了几件事情。
一是让人盯着刘老板，免得他暗中使坏。
二是让人去松州南边几个县城大量收购魔芋。
凉了，是时候该做魔芋爽了。
..............
八月末的淮州，金风送爽，街头巷尾弥漫着桂花的甜香。
湖光山色间，一艘画舫悠悠前校
丝竹管弦之声从画舫中传出，悠扬动听。
画舫内，几位公子哥正寻欢作乐。
一位来的公子哥正敞着衣襟，发髻歪斜，此时他左手揽着一名娇俏的歌女，右手举着酒杯，眼神迷离而放肆。
或许是过于亢奋，他唇角弧度遮掩不住的得意：“嗤！叶毅中又怎样？”
“现在他就一废人，还敢跟我斗。”
旁边的青衣公子忙不迭地应和：“就是，叶兄，等你彻底掌控叶家，可得多多提携弟啊。”
来公子哥仰头大笑：“那是自然，少不了你的好处。”
这公子哥正是叶家嫡出次子叶毅校
在外界看来，叶毅行的名声早已狼藉不堪。他终日花酒地、不学无术，是众人眼中不折不扣的纨绔子弟。
而他兄长叶毅中却与他截然不同，叶毅中勤奋好学，善于经营，是叶家上下都寄予厚望的未来当家人。
叶毅行心里清楚，只要有叶毅中在，他就永远没有出头之日。
所以他千方百计搭上了辰王这条线，借辰王之力，暗中谋划着如何将叶毅中拉下马。
终于在前不久，他等到了一个绝佳的机会。
乾州的一笔大买卖出了岔子，叶毅中不得不亲自前往处理。
乾州正因灾情严重，灾民四处流窜，兵荒马乱，盗贼横行，若随便发生点什么意外，也是再正常不过了。
就在叶毅中抵达裕和县时，巧不巧，裕和县爆发了一场大规模的暴乱。
这其中有没有辰王的手笔，叶毅行并不知晓，他也不在乎。
他只知道，叶毅中在这场暴乱中被断了双腿，成了一个废人。
当目睹叶毅中被人抬回叶家时，叶毅行面上强装悲伤，心里却是难以抑制的狂喜。
尤其看到亲爹叶世昌那一瞬间仿佛老了十岁的样子，叶毅行心中竟隐隐有一丝痛快。
他知道那老家伙一直看不起他，总是对他横挑鼻子竖挑眼，觉得他比不上大哥，没有大哥那般有出息。
可如今大哥成了废人，他叶毅行终于能扬眉吐气了。
老家伙不是看不起他吗，等叶家落到他手中，看他还敢不敢这般轻视自己。
刚开始那几日，叶毅行还能装模作样地在父亲面前表示悲痛和关心。
可过不了多久，他便按捺不住约了一帮狐朋狗友乘舟游湖。
叶毅行到底还顾忌着大哥在叶家多年积累下的人脉和威望，不敢太过放肆。
虽如今叶毅中已成废人，但他那些忠实的手下仍在，且父亲也未完全对叶毅中死心。
叶毅行搂着歌女喝得醉眼朦胧，嘴里还在嘟囔着：“等我掌控了叶家，哼，看谁还敢瞧我。”
那歌女娇笑着迎合，轻启朱唇，娇声道：“公子以后定能飞黄腾达，女子可就指望您了。”
叶毅行听了这话，更是得意忘形，将酒杯重重地放在桌上。
他醉醺醺地嚷道：“那是自然，以后有本公子的好日子，也少不了你的好处！”
其他几个狐朋狗友也跟着阿谀奉承起来，把叶毅行吹捧得飘飘然不知所以。
不知过了多久，夜幕降临，繁星点点。
画舫上的灯火映照着湖面，别有一番风情。
迎面缓缓驶来了一艘乌篷船，撑船的船夫头戴一顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸。
而船篷里，男子斜倚着船舷，面容被阴影遮住，看不清神情。
“叶毅行就在那艘画舫上。”撑船的船夫压低声音道。
“主子，咱们要动手吗？”
船篷里的男子微微一动，淡声道：“不着急，死了一个叶毅行，对辰王而言，不过是少了一颗无关紧要的棋子。”
“我要的是，剁掉辰王的左膀右臂，让他元气大伤。”
况且，让叶毅行死得太轻松，只会被别人捡了现成的便宜。
叶毅中这人还有点用，然而性子太傲，想要为他所用，就先得挫挫他的锐气。
“云山县那边如何了？”
“回主子，公子那边一切安好。”船夫道。
乌篷船在夜色中缓缓前行，湖面的波光倒映着点点星光，显得格外宁静。
“让人送几车虾蟹回去，这个季节的蟹正是肥美的时候，让他也尝尝鲜。”舒长钰吩咐道。
即便知道宋芫有空间厨房，随时能吃虾蟹鱼鲜，但舒长钰还是想把当季最好的食材送到他面前，他知道宋芫肯定会喜欢。
以前舒长钰出门在外，从没有捎手信的习惯，也是在认识宋芫后，才打破了这个惯例。
具体来，是去年乘船南下时，偶然听闻船上船工闲聊，提及家中妻儿收到自己在外捎回的特产时的欢喜模样，那一刻，宋芫的身影莫名浮现在他脑海。
自那以后，他便有了这个习惯。
安排好送虾蟹的事宜，舒长钰手指轻轻敲打着船舷，若有所思，随即开口：“吩咐下去，让我们的人密切留意叶家的一举一动，尤其是与辰王有关的任何蛛丝马迹。”
“是，主子。”船夫应道。
张家村。
宋芫刚到家，对面牛婶听到动静，赶忙过来：“宋啊，幸亏你昨日没回来。”
“怎么了婶子？”
“昨儿大虫下山了，就在村东头那片林子里晃悠，吓得大家都不敢出门。”牛婶着，脸上还带着心有余悸的神情。
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