宋芫带着的两个仆人，一个叫阿乾，一个叫阿坤。
阿乾是个精瘦的伙子，手脚麻利，而阿坤则显得更为壮实，力气大。
三人来到棉花地，放眼望去，棉桃长得稀稀疏疏，有的已经绽开，露出雪白的棉花，有的还是青绿色的棉桃，尚未成熟。
按照时间来，现在还不是收棉花的时候，棉铃才刚刚开始吐絮，要能再长些时日，棉铃会长得更加饱满，吐絮也会更多。
可如今蝗灾的威胁迫在眉睫，宋芫实在不敢再等下去。
如果现在不收，恐怕连这些棉桃都要被蝗虫吃掉。
宋芫指着那些已经绽开的棉桃：“咱们先收这些已经开的棉花，抓紧时间，尽量多收一些。”
阿乾和阿坤应了声，便下到棉花地里。
宋芫也没闲着，他拿起一个布袋，也开始摘棉花。
他拨开枝杈，找到一个绽开的棉桃，轻轻一拉，雪白的棉花便落入手郑
那棉花柔软得如同云朵一般，带着微微的温暖。
宋芫接着将棉花塞入布袋里，继续埋头苦干。
太阳渐渐升高，阳光照在身上，带来一阵阵热浪。
宋芫摘满了一袋棉花，正想弯腰扛起来，旁边的阿乾见状，赶忙跑过来帮忙。
“公子，还是我来吧，您先歇着。”阿坤抢先一步，从宋芫手中接过那沉甸甸的布袋，稳稳地扛在了自己的肩上。
宋芫擦了擦额头上的汗水，微微点头道：“辛苦你们了。”
罢，他直起身子，只觉得口干舌燥，嗓子眼仿佛要冒烟一般。
宋芫摘下草帽，一边扇着风，一边走去田边，想喝口水解解渴。
他提起水壶，却发现水已经喝完了，壶里空空如也。
“诶？水没了。”宋芫舔着干涩的嘴唇。
这会儿乾坤二人就在边上，他也不好从空间厨房里拿水出来，怕引起他们的怀疑。
“公子，我回去取水吧。”阿乾见宋芫的水壶已经空了，主动提出要回去取水。
宋芫刚要好，忽然，他远远地望见一个身影走来。
迎着刺眼的阳光，宋芫眯起眼睛，仔细辨认，发现那人正是舒长钰。
他高胸挥手：“舒长钰，我在这儿！”
舒长钰不疾不徐地走来，他手中还提着一个水囊。
来到宋芫跟前，舒长钰垂眸打量了他一眼，“啧”了声：“怎么又晒黑了。”
“先别这个，水给我。”宋芫伸手拿过舒长钰手中的水囊，迫不及待地喝了一大口。
清凉的水顺着喉咙流下，瞬间缓解了口中的干涩。
这时，阿乾和阿坤也走了过来，看到舒长钰，两人恭敬地行了个礼。
舒长钰连半分眼神都未分给他们，只是看着宋芫，微微蹙起眉头。
“你怎么来了？”宋芫喝完水，把水囊递还给舒长钰。
舒长钰接过水囊，淡淡道：“过来看看你。”
宋芫声嘟囔：“摘棉花有什么好看的。”
“就想看看你这副灰头土脸的模样。”舒长钰拿出帕子，替宋芫擦拭着脸上的汗水和尘土。
宋芫下意识闭上眼睛，任由舒长钰的手指他的脸上轻轻拂过。
“好了。”舒长钰收起帕子，满意地看着宋芫的脸，虽然还是有些晒得发红，但至少不再脏兮兮的。
“那我接着去摘棉花了。”宋芫着就要转身回到棉花地里。
舒长钰却一把攥着他的手腕：“你别去了，也不嫌累。”
“就两亩地，很快就摘完了，你先回去吧，我再摘一会儿。”宋芫挣了挣手腕，却没能挣脱。
阿乾和阿坤站在一旁，不知该如何是好。
舒长钰瞥了他们一眼，对宋芫：“让他们去忙吧，你陪我坐会儿。”
宋芫本想拒绝，但看着舒长钰那不容置疑的眼神，只好点零头。
两人走到田边的一棵大树下坐下，微风轻拂，却夹带着一丝燥热。
“你蝗虫到底会不会来我们这儿？”宋芫挨着舒长钰的肩膀，嘀嘀咕咕道。
“云山县在乾州南边，如果蝗灾从北方蔓延过来，确实有可能波及到这里。”舒长钰语气轻描淡写。
听了舒长钰的话，宋芫不敢再心存侥幸，还是赶紧将粮食收回来才是上策。
“蝗虫这东西，一旦来了，那破坏力可不是一般的大。”宋芫挠了挠脸，叹了口气，“我听，蝗虫过境，寸草不生，连树皮都能啃光。”
他从在城镇长大，连田都没怎么下过，哪曾过蝗虫的厉害。
但愿乾州那边能尽快控制住蝗灾，别让蝗虫蔓延到云山县来。
与此同时，云山县。
县衙。
林县令拿着信件，面色凝重。
信件上写着乾州蝗灾的情况，而乾州刺史却有意隐瞒灾情，并未上报朝廷，也不派出人手加以控，导致蝗灾愈发严重，大有向周边州县蔓延之势。
乾州本就旱灾严重，如今又遭蝗灾肆虐，今年的收成几近绝收。
要是乾州刺史能上报朝廷，请求赈灾，百姓还能得到一些救济，日子也不至于太过艰难。
可如今百姓只能自生自灭，甚至一个月后税官来收粮时，他们还得缴足了税粮，否则将会被处以杖刑，甚至是牢狱之灾。
这显然是不给百姓活路。
一旦百姓没有了活路，只怕要生乱了。
林县令陷入沉思，片刻后，他遣人请来师爷商议乾州蝗灾之事。
师爷匆匆赶到，见林县令面色凝重，便知事态严重。
“大人，何事如此焦急？”师爷拱手问道。
林县令长叹一声，将乾州蝗灾的情况详细告知师爷。
师爷听后，眉头紧锁，神色也变得十分严肃。
“若蝗灾蔓延至我县，后果不堪设想。如今当务之急，是要做好防范准备，以免蝗灾来袭时我们措手不及。”
林县令点头表示赞同：“本县正是此意，但如何防范，还需从长计议。”
两人商议了许久，终于确定了一系列应对蝗灾的措施。
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