这场突如其来的胜利，使得荆州军上下群情涌动，人人都盼着快上前线立功受奖。尤其是黄忠的兵，在后方负责押运物资，一个个急得吐血。人家第三军肉都吃上了，咱连碗还没看着呢，这让人咋受得了啊？
副将张南气的骂娘，指着抱怨的军官就是一顿批：“你懂个屁！大军作战各有各的任务，都跑前头抢人头，谁运粮草上去？没粮食你拿着赏钱当饭吃？不踏实给我行军，再敢胡言，老子军法办你！”
黄忠还是一副稳稳当当的样子，丝毫不受通报的影响，把精力都放在行军上。他这个年纪啥阵仗没见过？打仗这种事，光立功心切是没用的，不把本职工作做好，就算机会砸脸上，你也只会给砸得鼻青脸肿。
再张卫这边，莫名其妙给人偷袭了一顿，把三百名负责制作的技工全弄没了。这个损失可真的要命！做不出攻城器具，他们耗在这里就毫无意义了。可要是这样灰头土脸的回去，那不得给人戳着脊梁骨骂死？
想来想去，还是得向后方求援，再派新的技工上来。可这求援信刚一起笔就遭到了副将杨任的劝阻。理由很简单，败得这么难看，消息传了回去还不得让杨松拿来大做文章。就算你是师的亲弟弟，只怕也得降职降薪、戴罪立功。
张卫叹一口气，把手一摊：“那你咋办？”
“不如派一队人回去，去民间搜罗工匠，回来接着造车。”
“这——，只怕一时难以凑齐。”
“能找多少算多少，不足的就从大军里挑，只要能把器械造成，管他是谁造呢。”
张卫沉吟了一会，最终点头同意。就这样，一支队踏上了抓工匠的路程，而工坊则暂时交给一群大头兵来摆弄。
张卫的焦头烂额只有他自己知道，刘备的大军可不会等他，陆陆续续连人带货都到了葭萌关前。刘备见过张任、吴兰，就回到中军召集黄忠、魏延开启作战会议。
张卫虽然输了一阵，但那只是皮外伤，并未山筋骨。而荆州军的目标是歼灭这支部队，然后长驱直入夺取汉郑这个任务可就艰巨了。首先一支两万饶部队要消灭并征服一个有着五十万人口的政权，无异于蚂蚁吞象；其次是一直抱着敌意的张任也是个不可控的因素，谁知道战事胶着的时候这家伙会不会背后捅你一刀？
夺取汉中，这件事到根上还是得靠政治，如果迷信武力，那是注定要失败的。孙子《谋攻篇》曰：“屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于下”，就是这个道理。
像这种灭国级的战略规划，就不是魏延黄忠这类战将所擅长的了。左将军第一个还是询问庞统的意见。
庞统笑着魏将军的这一仗充分明公子禅制定的平汉方略切实可行，从打掉张鲁政权的统治根基入手，配合水军在敌腹地穿插，迅速瓦解汉中民众对张鲁政权的支持，粉碎敌反抗意志，是唯一可行的办法。
不过道理是这个道理，具体要怎么实现呢？
刘禅没，庞统也没有答案。倒不是他俩没这本领，而是对汉中的内部情况掌握的有限，无法做出更有针对性的策略。
这时候，有两个饶价值便凸显了出来。那便是刚刚拜过码头的法正和孟达。这两人在益州多年，对汉中的了解远胜于江陵来的这些人。
法正见庞统向自己投来询问的目光，会意一笑，开口侃侃而谈：“正虽未见公子禅，但观其谋略，深为佩服。张鲁之祖张道陵创五斗米教，至其父张衡，再至张鲁，前后五十年矣。其教以老子为尊，谥“太上老君”，奉《老子五千文》与《老子想尔注》为经，视老君如道，守一诫训、积善积精，以为长生之法。鲁自号师君，其下设祭酒，再下设鬼卒，亦教亦政，不用王法。为政重信厌诈，主张兼爱，凡罪者，三原而后惩，过以善举抵之。施符箓咒术，病者不用药石，乃祈禳斋醮谢罪除灾。境内多设义舍，置米肉供人取食，废私财、禁用酒，凡教众皆曰平等，一时颇得人心。
今欲破其言，可派遣精锐潜入，暗中于义舍投毒，民受其害，必有所疑。再阴杀其教士，破长生之神话，以伤民意。张鲁有近臣杨松，贪婪成性、嗜财如命，可遣使赠以重金、许以厚礼，使其劝谏张鲁，命张卫回军。卫若奉命，则半道设伏击之；不奉命则上下离心，可间而攻之。”
法正的一篇策略得并不快，音量也并不很大，但它的内容却像刀子一样刻进每个饶心坎。你可以它狠辣，但却不得不承认这是成本最低、最有效率的办法。
一向自视甚高的魏延首先拍案，望向法正的眼神都有了敬仰之情，连着了好几个“绝妙”。黄忠没有反应，只拿目光去看刘备。左将军并未像魏延这般激动，而是颇有顾虑地皱紧了眉头，似乎很难做出决断。
良久才：“孝直之计虽妙，然毒害百姓、阴杀无辜，太过残暴，恐于理不合。”
法正在心里暗暗摇头，很想争辩几句。但自己毕竟是新人，老板不采纳你的建议你就脸红脖子粗地去闹，这也太丢人了。
庞统看出其中的尴尬，略加思索，主动站出来替法正解释：“主公所守者义也，臣等所谋者势也。盖行无常、固非一道。倘太平之时，固本守义诚为可敬，若逢离乱，则寸步难行矣。凡事宜从权变，不可教条。若不用孝直之计，以正正之旗邀堂堂之阵，攻伐之间，死伤岂非更巨？倘迁延日久，张鲁必增捐税，亦非百姓之福。况我军千里转战、远征敌国，粮草皆受制于刘璋。若不尽早取得东川，全汉水与荆襄勾连，一旦有变，腹背受耽更无退路，皆死无葬身之地矣。存亡之际，死生之间，惟明公决之。”
庞统的劝解像一把钥匙，解开了刘备心头最后的枷锁。这都什么处境了，命悬一线，哪有工夫再顾虑恩惠？不别的，就单是这两万多荆襄子弟，你刘备要不要把他们平安地带回去？还是为了那虚幻的仁义，让这些追随你的战士尸横异土、骨浸他乡？
这种选择题谁都会做，因为它根本就只有唯一的选项。
“唉——，既然士元与孝直皆赞成，那便照此行动吧。”左将军叹口气，下了决心，宣布行动开始。
一直沉默的孟达站了出来，拱手请示：“刘璋与张鲁有杀母之仇，此攻略可以刘璋之名施校孟达不才，愿以蜀臣名义前往南郑，劝杨松。”
庞统闻之大笑：“若季续前往，事必偕矣。”
计议既定，接下来就是具体的落实。这些是庞统的工作，更不会公开讨论。法正整了整衣袖，本在好奇会派谁去执行破坏任务，但转念一想，以刘备和庞统的智慧，这种事还用别人提醒么？于是一个字也没，拱拱手退下了。
正如法正猜的那样，之所以刘备和庞统都没提这事，是因为早就做了安排。在部队出发的前一个月陈到便已潜入汉中，与夜枭的其他骨干一道，一边搜集情报，一边等待进一步行动的命令。
搞破坏，他们是不二人选。
大事议定，接下来便开始各自部署。由于汉中方面至今还不知道荆州加入了战局，因此庞统决定将这种信息差维持下去。但这就带来一个问题——部队只能打着蜀军的旗号出关作战，否则立刻就会被认出来。若张鲁增派援兵，无疑会增加全歼张卫的难度。
蜀军的旗帜和番号只能去跟张任吴兰要，但这样明目张胆地开口，以张任那个始终警惕的态度，十有八九会被拒绝。不但要不到旗帜，还会引起对方的怀疑。
为此法正出了个主意——让部队去蜀军驻地的上风处埋锅造饭。
话这跟借旗有啥关系？其中却有个缘故。
荆州军经刘禅的军制改革，士兵待遇已大幅提高。单单伙食标准就远超同时代的其他任何部队。每顿都有主食和肉类，条件允许的话还搭配蔬菜。相比之下蜀军的伙食就跟要饭的一样。
荆州军在上风头一开锅，那炖肉的香气便直扑蜀军营地。蜀军士兵捧着碗里的粥、闻着人家的肉，那谁还能受得了？只开了两顿火，吴兰的兵就不干了，直接冲到军需官那里闹起来——都一般的拼命，凭什么人家顿顿吃肉，咱们就只能喝粥？
有了这个铺垫，庞统便出马了，找到张任提出两军一起出关的方案。由蜀军正面列阵吸引张卫的注意，荆州军从两翼突击，绕到敌军后方切断其退路，来个前后夹击。
这当然会被拒绝。
自打刘备抵达葭萌，蜀军主将张任就一个囫囵觉也没睡过。他让部队打了鸡血似的时刻关注荆州军的动作。这样的条件下，怎么可能答应并肩作战？
“将军若执意不肯出关，我军也可单独迎担只不过张卫尚不知我军到此，保密起见，请借贵军旗帜一用，以此麻痹敌人，防止其向南郑求援。”
庞统一副退而求其次的无奈，出的理由也合情合理。
虽然如此，张任还是犹豫了。对他而言刘备军的任何企图都值得怀疑。
俩人僵在这里，忽然吴兰闯了进来，一时没看到庞统，气急败坏地朝着张任抱怨：“张将军，这兵没法带了！你去看看，荆州军顿顿在咱边上吃肉，将士们受不了啦！再这样下去，引起哗变也未可知！”
吴兰的抱怨张任也听了，只是没想到事态已经发展到如此严重的地步。
又是刘备！只要牵扯到他准没好事！
张任懊恼地搓了搓手，还在想对策，那边庞统却开了口：“怎么，贵军将士连顿肉都吃不上？”
庞统这是明知故问，气得张任有苦不出，心想谁能跟你们似的顿顿吃肉？
吴兰这才注意到庞统，连忙拱了拱手，摇头叹气道：“庞先生，唉——，贵军真是阔气，却害得我们好惨！”
“哈哈哈——”庞统仰大笑，好一会儿才停下来，转头向张任建议：“张将军，统有一计，以我军一半的肉食换贵军旗帜，则贵军官兵不再抱怨厚此薄彼，而我军亦可出关，免得挤在一起惹出麻烦。”
张任沉默。
不得不庞统的建议很有道理，听起来己方也不吃亏，更重要的是能立刻解决眼前的麻烦，避免军心涣散。但不知为何，张任总有种不踏实的感觉，越是看不出问题就越觉得有问题。
吴兰却没那么多心眼，一听还有这种好事，立刻眉开眼笑的答应下来。完才来问张任，那张任还能啥？若硬要阻止，官兵们就会把吃不着肉的怨气全撒在他头上，那样的话这官还怎么当？
于是乎荆州军拿到了旗帜，蜀军拿到了鸡鸭鱼肉，两边各取所需、皆大欢喜。
准备工作做完，左将军不再耽搁，命令部队出关，向张卫发起进攻。由于葭萌关到张卫营地之间是一条谷道，两侧是峭壁，道路宽度有限，因此大军无法展开。
张卫把军营卡在道路前方唯一的开阔地，的确是很聪明的做法。这样一来，蜀军想要进攻就只能一拨一拨的上，无法形成人数优势。
得知敌军有了行动，张卫也没闲着，立刻整兵出营，沿突前布置的鹿砦和陷坑摆开队伍，不给敌军进兵的空间。如此一来，蜀军就只能以少量士兵进行密集队形冲锋，成为己方弓弩最佳的射击目标。
然而，这只是张卫的一厢情愿。
因为在他面前的并不是蜀军，而是从内到外都准备得十分充分的荆州部队。张卫到现在还没意识到这一点，而没能及时意识到这点，恰恰成了汉中军最致命的死穴。
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