作为“洪武”二年的头一件大事，在武举圆满结束后，似乎大乾王朝的运气也较之前有所转变。
首先便是北方的曹操、田畴两州联军总算是将乌丸击退。
虽由于对方皆是骑兵，无法有效扩大战果，但这一个冬丢在边境上的胡人尸体实际可是不少。
让何进微微感到意外的是，异族的劫掠通常不会持续很久，一般在大雪来临前胡人就会撤兵了。
但或许是今年塞外的粮草的确太过短缺，使得他们倾尽全力也想在己方的土地上抢夺一些财货。
事实也正如何进猜测，其实此番入侵完全是蹋顿一手主导的，他在乌丸族中地位甚至比单于楼班还要高。
所以他亲自领兵，将族中能骑马、拉弓的男女老少全都拉进了出征的队伍，而这样的方式，也是胡人作战的一大特点，几乎全民皆兵。
之所以要发动此次南侵，除了想趁着中原王朝江山易主、国内还未稳定之际打一波草谷外，也实在是因为气候原因导致牧草不肥，无法满足牲畜们的食物需求。
这不光造成了大量牛羊的死亡，亦使得整个乌丸的生存环境都变得恶劣起来。
如此因素影响下，似乎南侵便是唯一的办法，若抢不到足够的粮食，他们中的许多人回到草原也会饿死、冻死，这便导致了即使跨越了整个冬季，他们也不曾退兵。
塌顿不仅武勇过人，且其智慧在族中也是佼佼者，然而作为一个合格的异族统帅，除了军略以外，他的心也异常凶狠残忍。
由于曹操统帅冀州之兵驰援幽州，导致了乌丸除了最开始时攻破了几座城镇抢夺了些许财货外，基本就被堵在了渔阳边境上再难寸进。
几座城镇中的物资对于塌顿的大军来显然连杯水车薪都算不上，可曹操、田畴布置的防线短时间内又很难突破。
于是塌顿开始变换思维，尽量多地派遣一些军中的老弱之兵上阵，用他们的死亡来消耗大乾的箭矢与兵马。
同时，这些老弱的死亡也减轻了塌顿的后勤负担，可以让更多的乌丸轻壮能够得以熬过严寒。
这种看似残酷的方法，却更像是草原上的潜规则，即便是别的胡族，在粮食短缺的冬季，也可能会放逐族中的老弱，让他们自生自灭。
区别只是塌顿借用了大乾将士的刀箭来完成这项“工程”。
以至于到了战争的后期，乌丸轻壮们在明知不可能攻陷大乾城池的情况下，都选择窝在穹庐（帐篷）之中，任由老弱们继续对大乾发动自杀式的攻势。
当春暖花开，乌丸退兵之时，塌顿的大军之中甚至再难见到一名老弱，这一年的粮食危机，就被他以这种另类的方式解决了…
北方边境的压力大减，也使得何进能够将精力更多地放在对南方三州的战场上。
不过为了保险起见，原本何进准备在南征之时抽调部分冀州兵马南下助战，但现在却打消了这个念头，而是让曹操班师后继续坐镇冀州，帮自己稳定北方局面。
但并州方面，何进还是给自己的好大儿吕布发去一道旨意，让其布置好边境的防御，并准备好五千精骑，随时听候自己的调令。
毕竟这么好的打手，不用白不用嘛。
而后，何进又在洛阳正式颁布了招募新兵的政令，并言明这批兵马最终会安置在北军与虎卫军三部，并享有对应的待遇。
此令一经发出，洛阳周边乃至整个司吏地区都明显躁动起来，但凡对方征兵要求的青年都跃跃欲试。
因为无论北军还是虎卫军都是真正的帝国精锐，不同于地方兵马的是，哪怕只是其中一名士卒，其俸禄也足以养活一家人还有富裕。
更何况其中的奖惩机制也十分完善，只要能在战场上奋勇杀敌立下战功，功名富贵皆唾手可得，甚至改变命运也只在一瞬之间。
再加上近年来这两支兵马出征鲜有败绩，似乎只要被选上，好日子就不远了，如此又怎叫这群年轻人们不兴奋呢？
于是乎，洛阳周边的几个募兵点很快便人满为患，甚至有更远如兖州、雍凉等地的良家子都赶到洛阳参与选拔。
若不是何进定下的是六万的名额，看这架势只怕真招个十万也不愁会无人应征。
当然，这种事情自有下面的将领去负责落实，轮不到何进这皇帝来操心，他要做的就是率领朝堂诸公统筹全局。
为了确保在明年新军整合完成，大乾发动南征之时能够以雷霆之势一举降服三州，何进还是又作了两方面的准备。
首先就是封李严为奋武将军，领益州水师主将，封甘宁为横野将军，为水师先锋，均受徐晃节制。
命二人在涪陵选址搭建新的水寨，整合训练益州水师，同时给了其一万饶编制，若益州原有人数不够可以自行招募，许其根据这个人数自行打造、补充战船。
益州地处长江上游，水路甚至能直达成都附近，历史上蜀汉灭亡后，司马炎便是派了王濬在巴蜀训练水师，随后一举灭吴。
如今何进便是准备借助水路使益州之兵能够顺江而下攻略荆州。
同时何进又派遣程普秘密南下，联络长沙孙坚，让其在荆州之战打响后搞出点动静来牵制住刘表于江夏的兵马。
本来这种传信的事派一卒便可，但毕竟涉及重要军情，且要跨过“敌占区”，还是程普更为合适一些。
其不但是孙坚旧部可以减少沟通成本，又有勇有谋适合易装南下。
而何进不知道的是，其实在此前刘表公然宣布与大乾对立，誓要起兵复汉时，孙坚便已动过心思想要搞些事情，毕竟他的儿子孙策在大乾可是混得不错。
只奈何长沙兵少，刘表又派遣大将黄祖领兵坐镇于江夏，足以对他形成威慑。
加上没有何进的命令，孙坚也不敢冒然行动，毕竟这种事情开弓没有回头箭，他担心万一自己起兵而大乾没有派重兵响应牵制住刘表主力，那即便他的长沙军再善战，也绝非刘表对手。
所以在大乾立国后他一直处于“装死”状态，尽量不引起刘表的关注，甚至在刘表于襄阳举旗反何后不久，他还派人去了襄阳表示支持，为得却只是保存自身。
实际上以孙坚的眼光，却早已看出刘表绝不会是大乾的对手，他相信何进早晚会联络自己。
在这之前，他只需要当好刘表的顺臣就校
不过这一次，何进显然不准备再闲置长沙军这样一步重要的棋了…
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