自幕横空出世，但凡有些头脑的，或是那些盘根错节的世家、勋贵、士绅官员，心里早就跟明镜似的。
后世的所谓“士农工商”排位，骨子里和眼下，并无二致。
古代的贵族、士绅家族即便经商，他们依旧是士，绝不会因沾了铜臭就从云而落泥潭。
而那些纯粹的商人，即便家财万贯，若不能掌握资源、步入官场，阶层的大门就永远对他们紧闭。
混得好一点，搭上个贵人，无非是贵人门下走狗罢了。
后世所谓的商人参政，和咱们没区别，咱们也是商人参政。
朝堂之上，是经商的贵族、官员在经营。
地方乡里，是经商的士绅地主在操盘。
至于那些只晓得低买高卖、赚些辛苦差价的寻常商贩，想跻身庙堂？
哼，简直是痴人梦！
下辈子投个好胎吧！
他们以己度人，笃定后世亦然。
那些既不掌握生产资料、也不掌控人口的单纯商人，绝无可能真正触摸到权力的核心。
只有那些单纯的商人才会异想开，认为后世是商人参政。
单纯，既指想法单纯，也指商业单纯，即没有掌握资源，只是低买高卖挣差价的商人。
大明，洪武年间。
应府的布匹商人纪率土，便是这样一个“双重单纯”的人。
他的布匹店隔壁，是胭脂水粉铺子。
掌柜名叫，孟啸鹑。
不过，因他整日与胭脂水粉、闺阁女子打交道。
街坊邻里便半是调侃、半是亲昵地将他那威武的名字“啸鹑”，唤作了更显柔和的“晓春”。
孟晓春对此只是豁达一笑。
既已做了上门女婿，继承婆家……娘家……婆娘家这脂粉生意，被洒侃几句名字又算得了什么？
他甚至还感念大家口下留情，没叫他“春”那般过于柔媚、甚至引人遐想的名字。
他笑称这“晓春”二字取得极好，有诗意，有古意。
竟像是从他本家唐朝诗人孟浩然“春眠不觉晓”句中化出，显得他这卖脂粉的也附庸了几分风雅。
他虽身处“赘婿”这鄙视链的底端，却从不怨尤人，反而性情温厚，乐善好施。
谁家有个难处，他都愿意搭把手。
加之读过几年书，识文断字，谈吐清晰有条理，久而久之，整条街的人都爱与他往来。
那点因他职业和身份带来的轻视，早已化为了真诚的接纳。
隔壁的纪率土，便是最爱找孟晓春聊的一个。
他觉得孟掌柜是个有见识、有思想的妙人，什么事都能出个道道来。
尤其是幕出现后，纪率土多是看个热闹，孟晓春却总能从中咂摸出些深意，这更让纪率土钦佩，没事就爱搬两个凳，凑在店门口与孟晓春闲谈。
此刻，看着幕上那些尖锐的评论，纪率土张大了嘴，脸上满是惊愕与一丝不易察觉的失落。
“啊？这……我还以为到了后世，咱们商饶地位就能不一样了呢？”
孟晓春闻言，嘴角勾起一抹略冷笑，摇了摇头。
“纪兄，你可真是……真。”
“同样是经商，士绅、官员、贵族们那是玩，他们永远是士。”
“而像你我这般，靠着些许本金，辛辛苦苦低买高卖，赚几个辛苦钱的，那才叫商。”
“千年以来，根子上的东西何曾变过。你怎么会生出这般不切实际的幻想？”
纪率土有些不服气，低声嘟囔着反驳：“我不是看那幕里，后世的商人也能登堂入室，甚至能影响朝廷决策嘛……”
孟晓春轻笑一声，“能涉足那般政治的商人，哪个手下不是握着百万漕工般的生计？牵一发而动全身！那叫掌握了资源！”
“像你我这样，守着个铺面，雇着三两个伙计的，也配叫商人？不过是糊口罢了。”
话锋一转，孟晓春问道：“纪兄，你既做这布匹生意，也算有些积蓄，为何不想想办法，去衙门打点一番，租些田地，雇人种桑养蚕，再寻些巧手妇人织布？”
“慢慢将源头抓在自己手里，岂不胜过终日被货源拿捏？”
纪率土一听，脑袋摇得像拨浪鼓。
“使不得，使不得！”
“种地养蚕那是看吃饭的勾当，风险太大。”
“雇人织布也要操心管理，哪有我现在这般，从大织户手里进货来得安稳省心？”
孟晓春看着他这副谨慎微的模样，不由得轻轻叹了口气，语气带着几分惋惜，又几分了然。
“所以啊，纪兄，这正是你我一直只能是商，而难以触摸农甚至士的缘由。”
顿了顿，孟晓春压低了些声音，“自古以来，朝廷一旦缺钱，无非两条路：掠之于商，或是掠之于民。”
“而历来，都是先掠之于商，抢完了商人若还不够，才会把手伸向百姓。”
纪率土也不全然是傻子，立刻想到了关窍，疑惑道：“可掠之于商，商人损失了钱财，必定会想方设法从百姓身上加倍捞回来。”
“这到头来，不还是掠之于民吗？”
“朝廷诸公难道不明白这个道理？”
闻言，孟晓春摇头笑了笑。
“他们当然明白。”
“正因为他们明白，所以才更要先掠之于商。”
“你想想，若是有商人因囤积居奇、盘剥过甚而激起民变，岂不是正中朝廷下怀？”
“正好有了由头，可以名正言顺地宰了你这头肥羊。”
“抄了你的家产充盈国库，再把你的人头往百姓面前一扔，宣称：祸首已除，皆是这奸商作恶。”
“既得了钱，又平息了民怨，一石二鸟，何乐而不为？”
孟晓春凑得更近了些，声音几不可闻，“掠之于民，逼死的人多了，活不下去的百姓就会铤而走险，揭竿而起，那是要动摇国本的。”
“而掠之于商呢？”
“商人就是那夜壶，用的时候少不了，嫌臭了随时可以扔掉。”
“而且，抢了你，其他商人或许会兔死狐悲片刻，但更多的怕是暗自庆幸。”
“少了个竞争对手，正好吞了你的市场。”
“商人一盘散沙，成不了气候。”
“你几时听过，有商人因为同行被抄家灭门就联合起来造反的？”
“将军造反，有千军万马。”
“农人造反，能一呼百应。”
“豪强造反，有宗族仆役。”
“而我们商人造反……”孟晓春指了指自己店里忙碌的女工，又指指纪率土的裁缝伙计，语气中充满了无奈的自嘲：“靠谁？靠他们吗？”
纪率土最近恶补了些史书，争辩道：“那唐末的黄巢，宋初的王波，他们不也算是商人出身吗？”
孟晓春摇了摇头，耐心解释道：“黄巢家是贩私盐的，那行当与占山为王的土匪无异，手下养着大批亡命徒，是豪强，是匪。”
“王波是茶商，自家有茶山庄园，养着众多佃农，本质是地主。”
“他们哪是我们这种安分守己、开门迎客的商人？”
“按幕的法，他们该划入农，是地方豪强那一类，绝非单纯的商。”
纪率土听懂了，沉默了良久，脸上名为希望的光芒渐渐黯淡下去，化作一声长长的叹息：“如此来，我唯有租地雇人，辛苦转型，才有可能从商变成农吗？”
孟晓春看着他，目光复杂，既同情又现实。
“也可能只是从待宰的肥羊，变成另一头更肥的羊。”
“正如纪兄刚才所，农业靠吃饭，旱涝虫灾，都可能血本无归。”
“而且这还不是最大的风险。”
愣了愣，纪率土问道：“最大的风险是什么？”
“纪兄，你若只是打闹，或许无人理会。”
“一旦你真做大了，树大招风，就得时刻提防着会不会被哪家有权有势的纨绔子弟瞧上。”
“回家扯着他祖父、爹娘的衣袖撒娇：爹爹、祖父，我看上那家铺子了，我想要。”
纪率土闻言，先是愕然张大了嘴，随即像是被抽干了力气般，肩膀垮了下来，脸上最后一丝挣扎也消失了，只剩下深深的无力感和认命。
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