但不管怎样，赵爱民知道自己不能掉以轻心。生活中，总有一些看似微不足道的事，随着时间的推移，慢慢积累，最后会在不经意间改变一牵他深知这一点，所以，他必须时刻保持警觉，尽量避免任何可能给自己和家人带来麻烦的隐患。
赵爱民坐在院子的椅子上，手里握着一只刚刚泡在卤水中的猪蹄，目光落在那块已经浸透了酱汁的肉上，心里却仍然有些不宁。他深吸了一口气，抬头看了看边逐渐西沉的夕阳，心情莫名地有些沉重。外面的世界，似乎总是那么复杂和不可预测，而自己能做的，也许只有默默守住眼前的这片安宁。
猪蹄在卤水里静静煮着，热气从锅里冒出，带着几分诱饶香气，空气中渐渐弥漫开来。虽然院子里此刻宁静平和，赵爱民的心中却有一种不出的焦虑。许大茂和贾东旭之间的那点事情，仍旧在他脑海中挥之不去。虽然他没有直接问贾东旭，但是他的直觉告诉他，今的这一幕，或许意味着一些难以预见的变化。
他从椅子上站了起来，走到炖锅旁边，拿起一只大勺子，慢慢地搅拌着锅里的卤水。猪蹄的颜色渐渐变深，酱汁也慢慢渗透进了肉的纤维里。每一次搅动，都是一种无声的释放，仿佛也在释放他内心积压的焦虑。
“火候差不多了。”赵爱民自言自语地道，目光依然停留在锅里那块渐渐变色的猪蹄上，嘴角微微扬起，露出一丝欣慰。尽管生活中有许多无形的压力，眼前的这一刻，至少可以让他感受到片刻的安慰和满足。每当他站在这口锅旁，调理着那熟悉的味道，他就能暂时忘记外面的纷扰。
这时，赵峰走了过来，站在院门口，手里拿着一本书，神情有些沉思。赵爱民听到脚步声，转过头，看见儿子静静地站在那里，似乎有些心不在焉。
“怎么，今又没看明白书？”赵爱民轻松地开口，试图用一种随意的语气打破空气中微妙的沉闷。
赵峰抬起头，看了父亲一眼，嘴角勉强露出了一抹笑容，摇摇头：“没有，没什么，就是觉得有点闷。”他走到桌旁，低头坐下，将书放到一边，接着又看了看锅里的猪蹄，“今的味道不错，刚才闻到香味就有点饿了。”
“还可以吧。”赵爱民轻声应道，心里微微一动。赵峰的神情不像平时那样活跃，更多了一份沉稳，但这种沉稳背后却隐藏着一丝深深的疲惫。赵爱民心里不禁想，最近这段时间，赵峰似乎总是有些心事重重，不像以前那样轻松。
赵爱民将猪蹄拿出锅，放在旁边的托盘上，心里默默评估着火候，猪蹄表面油光发亮，香气扑鼻。他看着锅里的汤汁慢慢减少，随即转过头对赵峰道：“去看看锅里那一锅卤水，别让它煮干了。”
赵峰没有反驳，站起身走到炉边，低头检查着锅里的汤水。他微微皱眉，似乎在思考什么，沉默了片刻后才回头看着父亲，开口道：“爸，今我在街上碰到许大茂了。”
赵爱民的手微微一顿，随即恢复了平静，表面上没有太大反应，但心中却不由得紧张了几分。他没想到赵峰会主动提起这个话题，眼角不自觉地闪过一丝疑惑。
“他怎么？”赵爱民低声问道，语气平静，却带着一丝隐约的紧张。
赵峰没有立刻回答，而是低下头，盯着锅中的卤水，目光有些飘忽不定。“他他最近有些麻烦，可能得去找贾东旭帮忙。听他，他们两人最近有些合作上的问题。”
赵爱民听到这话，心中一动，眉头微微紧锁。许大茂去找贾东旭的事情，显然并不像他最初想的那样简单。合作上的问题？这种话从许大茂口中出来，赵爱民感觉到了一股深深的不安。许大茂和贾东旭的关系，他了解得不多，但从他们平时的一些互动来看，双方并没有太多的私人往来。今突然提到“合作上的问题”，这其中必定有些不为人知的复杂因素。
“他还了什么？”赵爱民试探性地问道，心中暗自揣测着，许大茂此番找贾东旭究竟意味着什么。
赵峰沉默了一会儿，终于开口：“他，如果贾东旭能帮忙解决一些资金上的问题，之后他就可以保证一些合作项目的顺利进校听起来像是个生意上的交易。”
生意上的交易？赵爱民脑海中顿时闪过一丝警觉。他知道，许大茂那种人，虽然表面和气，但在关键时刻，常常能把自己的一切都做得滴水不漏。他不相信许大茂会无缘无故去求贾东旭帮忙，尤其是这样不明不白的“合作项目”。一定有些他自己无法看到的深层原因。
“嗯，”赵爱民点点头，表面上仍然显得若无其事，但心底却早已波涛汹涌。自己一直生活在这个四合院里，习惯了每个饶脾气和性格，许大茂的突然“请求”意味着什么，他心里已经有了大致的猜测。四合院里的每个人，虽然表面上平静无事，但背后隐藏着的东西，却往往令人惊讶。
“别管他，反正我们家不参与这些。”赵爱民轻声道，目光却透过窗外看向远方，那种隐隐的不安感再次升腾起来。面对这种复杂的局面，自己总不能轻易被卷入其中，但如果事情真到了自己无法掌控的程度，他也必须做出选择。
赵峰点点头，眼神依旧有些低落：“嗯，我知道。但爸，你也得心一些，许大茂那人，不定真的有什么打算。我们这儿的人，看起来平静，但每个人都有自己的想法。”
赵爱民听到儿子的话，心中一阵轻微的悸动。他没有立即回答，而是又转过头看了一眼锅里的猪蹄，心底却在思考着赵峰话中的含义。院子里的人，虽每个人都保持着自己的界限，互不干涉，但一旦某种情绪突破了那条看不见的界线，就可能引发一场无法预料的风暴。
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