冬去春来，隋帝国的北邻突厥汗国又生变故。
十余年前，突厥因长孙晟之计而分裂之后，东1突厥受隋室与西突厥夹击，被迫与隋室亲好。
其后数年东1突厥汗位两易，传至都蓝可汗，长孙晟再设计离间都蓝与其弟突利可汗。
在韩氏夫人故去，李氏兄弟庐墓之时，隋室以宗室女安义公主下嫁突利，以示亲厚。
都蓝大怒，遂与隋室决裂。
长孙晟趁此机会，劝诱突利率众南下，监视都蓝，为隋室作耳目。
长孙晟离间之计奏效，都蓝忍无可忍，终于在开皇十九年春季，联合西突厥的达头可汗攻打突利。
突利兵败，奔逃入隋。
达头追逐突利，直逼大隋国界。
杨坚见边境吃紧，便依杨素之议，急调江南行军总管史万岁往前线御敌，才将达头遏阻于隋境之外。
史万岁兵锋所指，突厥闻风丧胆，俨然韩擒虎当年雄风。
他得胜回京，因功晋位为柱国。
李药王随在史万岁麾下，也晋位为大将军。
长兄荣归长安，李氏三兄弟又得团聚。
李药王听出岫之事，惋惜不已。
李药师则从兄长口中得知，史万岁与杨素之间相处并不融洽。
此次杨素推举史万岁出御达头，实是要将他调离江南。
至于所为何事？李药王也不清楚。
杨素在朝中一言九鼎，圣眷极隆，李药王自然不愿史万岁与杨素反目。
李药师既与杨玄庆交好，李药王便托他担负起折冲樽俎的重任。
从姑射山回来之后，李药师绝口不谈儿女私情，只将全副精神用在他那驾部参军事的公职之上。
他本有治世之才，如今再加意竭诚敬事，表现自然杰出优异，备受长官瞩目。
他虽然曾将出岫之事禀报予越国夫人、寿昌公主等人知晓，然而越国公府内的一草一木、一事一物，在在令他触景伤情。
杨玄庆明白李药师心情，日常相见，或在李府，或在驾部，或相约前往校场跑马。
所以这半年来，李药师竟未曾踏入越国公府的大门。
这日李药师身负兄长所托的重任，与杨玄庆相约跑马，然而不在校场，却在城郊。
此时赤骅为李药师乘骑已逾十年，马齿倍增，从姑射山回来之后，又常显得意兴阑珊。
李药师便让爱马解下鞍鞯，颐养精神，自己另选良驹以备乘骑。
然而他先后换了三匹好马，却没有一匹如赤骅那般，能与主人心意相通。
午后时分，杨玄庆如约与李药师在西门会面。
他见李药师又换一匹坐骑，那马通体朱红如火，不带一根杂毛，惟有前额一道白印，而鬃鬣与四蹄也覆满雪白长毛，赌是彤云盖雪，又兼雪峰出云。
杨玄庆一个劲儿抚摸，不住口地称赞：“好一匹罕见的驹骏！”
李药师笑道：“只是红白分明，太过惹眼。”
两人出了西门，沿着昆明渠道奔驰。
杨玄庆骑的是一匹紫骝，毛色枣红近紫，隐泛光华，越国公子的坐骑，自然神骏非凡。
往常李药师乘骑赤骅，杨玄庆乘骑紫骝，两人常能齐头并进。
李药师的骑术优于杨玄庆，而紫骝竟能带着主人，不落于赤骅之后。
今日李药师乘骑一匹尚不能随心驾驭的白蹄朱騢，紫骝自然跑得极是轻松。
杨玄庆却深深被那白蹄朱騢吸引，眼光始终离不开那彤云盖雪、雪峰出云的英姿。
若不是紫骝尚能随着李药师的指示前进，杨玄庆一人一骑，早已不知跑向何处。
奔驰数里之后，李药师将马勒住，回身对杨玄庆笑道：“玄庆，我见你实是爱极了这匹白蹄朱騢，可要试骑一程？”
杨玄庆笑道：“固所愿也，不敢请尔。”
当下两人交换乘骑，继续沿着昆明渠道往西南奔驰。
李药师虽然不曾骑过紫骝，但一人一马相识已有两年。
如今骑在马上，竟是不出的顺畅。
原来李药师与杨玄庆交好，赤骅与紫骝也因而经常相处。
紫骝比赤骅年轻甚多，一向追附赤骅骥尾，所以习性与赤骅相近，竟也稍能通晓李药师心意。
两人双骑再驰十余里，眼前现出碧波千顷，清漪逐岸，已然来到昆明池。
昆明池是汉武帝刘彻为训练水军而开凿的人工湖泊，据《汉书注》记载：“越雟、昆明国，有滇池，方三百里。汉使求身毒国，而为昆明所闭。今欲伐之，故作昆明池象之，以习水战。”
汉代的身毒就是隋唐的竺，也就是今日的印度。
当年昆明池周围四十里，广三百二十顷。
池中有灵台、灵沼等胜趣，以比《诗经》中文王姬昌与民同乐，“麀鹿濯濯，白鸟翯翯”之象。
还有石雕的牛郎织女，对立于东西两岸，以象河。
又刻玉石为鲸鱼，能够喷水，据每至雷雨，即可听见石鲸随雷声鸣吼，鳍尾皆迎风雨而游动。
池中有游鱼无数，其大者盈丈，专供皇陵祭祀之用。
百余年后，诗圣杜甫哟秋兴〉八首，其中第七首写的就是昆明池的秋景：
昆明池水汉时功
武帝旌旗在眼中
织女机丝虚夜月
石鲸鳞甲动秋风
波飘菰米沉云黑
露冷莲房坠粉红
关塞极惟鸟道
江湖满地一渔翁
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