“本官倒要看看，这江南的牛鬼蛇神，究竟有多大的胆子，敢在太岁头上动土！”
夜风将陆明渊的声音撕扯得有些破碎，但那份冷冽的杀意，却如同实质般在洪泽湖畔弥漫开来。
陈文忠浑身一颤，他看着眼前这个身披黑色鹤氅的十三岁少年，仿佛看到了一尊从幽冥中走出的修罗。
没有丝毫犹豫，陈文忠立刻领命而去，马蹄声再次敲碎了江南的夜色。
大乾朝的官僚体系，就像是一台生了锈却依然在轰鸣的庞大机器。
平日里，它推诿扯皮，运转迟缓，可一旦有一位手握尚方宝剑、且刚刚看破了惊大案的钦差大臣发下死命令时。
这台机器爆发出的效率，快得让权寒。
次日清晨，淮安府的空飘起了绵绵秋雨。
这雨丝细密如愁，落在城外那些无家可归的灾民身上，冷透了骨髓，也浇灭了他们眼中最后的一丝希冀。
而对于淮安府河道监管李玄来，这无疑是他此生经历过的，最冷的一个早晨。
卯时三刻，色依然昏暗。
李玄正搂着刚纳不久的第八房妾，在温暖的被窝里做着升官发财的美梦。
梦里，工部的那位侍郎大人正拍着他的肩膀，夸赞他这次在洪泽湖汛期职调度有方”，许诺年底就将他调入京城。
然而，一声震耳欲聋的巨响，粗暴地将他的美梦撕成了碎片。
“砰！”
李玄府邸那扇厚重的朱漆大门，被人生生用撞木破开。
数十名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，如同黑色的潮水般涌入这座奢华的宅院。
李玄惊恐地从床上坐起，还没等他弄清楚发生了什么，卧室的门便被一脚踹开。
冰冷的雨水夹杂着肃杀之气扑面而来。
为首的锦衣卫千户朱四，面容阴鸷，眼神冷得像是在看一具尸体。
他没有废话，只是冷冷地挥了手。
“带走。”
两名如狼似虎的锦衣卫冲上前，根本不顾李玄的挣扎和那妾尖锐的惊剑
直接用铁链锁住了他的琵琶骨，像拖死狗一样将他拖出了温暖的卧房。
半个时辰后。
李玄被押入了锦衣卫在淮安府临时设立的诏狱。
这里原本是一处废弃的地下冰窖，阴暗、潮湿，空气中弥漫着令人作呕的霉味和隐隐的血腥气。
墙壁上的火把燃烧着，发出噼啪的声响，那跳跃的火光将朱四的影子拉得极长，宛如地狱里的恶鬼。
李玄被剥去了那身象征着权力的官服，只穿着单薄的囚衣，被死死地绑在受刑的木架上。
他的身体在剧烈地颤抖着，牙齿打架的声音在空旷的冰窖里显得格外清晰。
李玄是个贪财怕事的人。
他知道自己这些年在河道监管的位子上捞了不少银子，也知道这次洪泽湖决堤，朝廷肯定要找人出来顶罪。
他在被抓来的路上，心里就已经盘算好了。
只要锦衣卫问起贪污受贿的事，他就避重就轻地认下一部分，然后把这些年攒下的家底全都交出去，破财消灾。
大不了这官不当了，回老家做个富家翁，也总好过丢了性命。
毕竟，大乾朝的官场，讲究的是和光同尘，法不责众。
工部拨下来的一百万两修河银，经过层层盘剥，落到他手里的不过区区十万两。
大头都被京城的那些大人物和江南的世家拿走了。
塌下来，总有高个子顶着。
李玄在心里这样安慰着自己，强行压下心头的恐惧，努力挤出一丝谄媚的笑容。
“朱千户，下官……罪民知错了。”
李玄咽了一口唾沫，声音颤抖。
“罪民一时糊涂，贪墨了些许修河的银两，罪民愿意将功折罪，把吞进去的银子原数奉还。”
“还请千户大人在钦差大人面前，替罪民美言几句……”
朱四静静地看着他，没有话。
那眼神，就像是在看一个正在卖力表演的跳梁丑。
朱四缓缓走到一旁的刑具架前，修长的手指在那一排排沾满暗红色血迹的刑具上轻轻滑过。
最终，他拿起了一把烧得通红的烙铁。
“李大人，你似乎误会了什么。”
朱四转过身，火光映照着他那张没有表情的脸。
“贪墨修河银两？那不过是芝麻绿豆大的事。”
朱四拿着烙铁，一步步逼近李玄。
“钦差大人让本官问你的，是另一件事。”
烙铁距离李玄的脸只有寸许，那灼热的温度烤得李玄的眉毛都卷曲了起来。
“。”
朱四的声音陡然拔高，如同平地惊雷。
“你为何要用火药，炸毁洪泽湖堤坝？！”
这句话，就像是一把重锤，狠狠地砸在了李玄的脑袋上。
李玄的眼睛猛地瞪大，瞳孔剧烈收缩，脸上的谄媚笑容瞬间僵硬，取而代之的是一种无法用言语形容的极度惊恐。
他的大脑在这一刻一片空白。
炸毁堤坝？
火药？
这怎么可能？！
“不！不是我！”
李玄突然像疯了一样挣扎起来，铁链被扯得哗啦作响，他的声音因为极度的恐惧而变得尖锐刺耳，甚至带着一丝凄厉的哭腔。
“千户大人！您明鉴啊！冤枉！大的冤枉啊！”
李玄拼命地摇着头，眼泪和鼻涕不受控制地流了下来，糊了满脸。
“罪民是贪财，罪民是拿了不该拿的银子，可是……可是借罪民一万个胆子，罪民也不敢去炸堤坝啊！”
“那可是十万条人命啊！那是诛九族的大罪啊！罪民就算再蠢，怎么敢干出这种断子绝孙的事情！”
李玄的心理防线在这一刻彻底崩溃了。
他终于明白，自己被卷入了一个怎样恐怖的漩危
这不是贪腐案，这是谋逆案！
有人要拿他当替死鬼，去填那十万江南百姓的滔怨气！
朱四微微皱眉，手中的烙铁停在了半空郑
他干锦衣卫这么多年，阅人无数。一个人是在谎，还是在极度恐惧下出的真话，他一眼就能看穿。
此刻的李玄，显然没有谎。
他是真的不知道堤坝被炸的事情。
“既然不是你干的。”
朱四冷冷地盯着他。
“那决堤的前一夜里，你在哪里？在做什么？为何没有在堤坝上巡视？”
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