陆明渊一条一条地布置着，条理清晰，滴水不漏。
他不像是十三岁的少年，更像是一个在官场和民间摸爬滚打了数十年的老吏。
林远峰和陈峰领命而去。
大堂内，再次陷入了死一般的寂静。
那些苏州府的官员们，依旧低着头，等待着命阅裁决。
就在这时，府衙外突然传来了一阵沉闷的鼓声。
“咚！咚！咚！”
那鼓声并不急促，却带着一种令人心碎的悲凉，仿佛是无数冤魂在夜空中的泣血呼喊。
那是府衙门前的鸣冤鼓。
自吴德渊上任以来，这面鼓已经有五年没有响过了。
因为敢敲鼓的人，都已经被乱棍打死，扔进了太湖喂鱼。
陆明渊的眉头微微皱起。
“去看看。”
片刻之后，朱四走了进来，神色凝重。
“大人，是城外的百姓。”
“他们听钦差大人拿下了吴德渊，全都涌到了府衙门前，要状告苏州府的贪官污吏。”
陆明渊站起身，走到大堂的门口，望着雨幕中那密密麻麻、跪伏在地的百姓。
他们的衣衫褴褛，面容枯槁，但那双眼睛里，却燃烧着一种名为希望的火焰。
“开中门。”
陆明渊的声音在风雨中显得格外坚定。
“设案，记录。”
“百姓有冤，本官今日，便在这大堂之上，一桩桩、一件件地听！”
接下来的几个时辰，苏州府衙变成了一个巨大的悲惨世界。
无数百姓排着队，走到案几前，将他们这些年遭受的苦难，化作一行行血泪交织的文字。
有被强占了良田，逼得家破人亡的农户。
有被敲骨吸髓，弄得妻离子散的商贾。
有被无辜牵连，打入死牢的读书人。
卷宗越堆越高，像是一座压在人心头的大山。
朱四站在陆明渊的身后，看着那些卷宗，脸色越来越铁青。
他本是锦衣卫的杀胚，见惯了世间的黑暗与残酷。
但苏州府这帮官员的所作所为，依然超出了他想象的极限。
这哪里是官？这分明是一群披着人皮的恶鬼！
他们沆瀣一气，上下串通，将这人间堂，硬生生变成了人间地狱。
“大人！”
朱四猛地转过身，单膝跪地，手掌死死地按在绣春刀的刀柄上，手背上青筋暴起。
“这帮畜生，简直死有余辜！”
朱四的眼睛里布满了血丝，声音中透着压抑不住的杀意。
“卑职请命，将外面那些苏州府的官员，统统推到菜市口，凌迟处死，以谢下！”
大堂外，那些正跪在雨中等待发落的官员们，听到朱四这声怒吼，顿时吓得魂飞魄散，纷纷磕头求饶。
“大人饶命啊！大人饶命！”
“下官也是受了吴德渊的胁迫，身不由己啊！”
哭喊声连成一片，显得滑稽而又可悲。
陆明渊静静地看着那些磕头如捣蒜的官员，眼神深邃如海。
他十三岁便文冠大乾，靠的不仅仅是过目不忘的赋和那篇惊世骇俗的策论。
更因为他那颗早熟而又通透的心。
他比任何人都清楚，这世间的黑白，从来都不是泾渭分明的。
“朱四，你起来。”
陆明渊的声音很轻，却带着一种安抚人心的力量。
朱四咬了咬牙，站起身，但握着刀柄的手依然没有松开。
“你想杀他们？”
陆明渊问道。
“是！不杀不足以平民愤！不杀不足以正国法！”
朱四回答得斩钉截铁。
陆明渊叹了口气，走到大堂的屋檐下，看着外面淅淅沥沥的秋雨。
“杀了他们，很简单。你手中的绣春刀一挥，几百颗人头落地，确实痛快。”
陆明渊转过身，看着朱四的眼睛。
“可是，杀了他们之后呢？”
“十二处粥棚，谁去搭建？谁去熬粥？谁去分发？”
“城中防范大疫的草药，谁去熬制？谁去挨家挨户地分发？”
“这满城的难民，谁去安抚？谁去登记造册？”
陆明渊的一连串反问，让朱四愣在了原地。
“你懂杀人，但你不懂救人。”
陆明渊的语气中透着一种超越年龄的沧桑。
“苏州府的官僚体系已经烂透了，但现在，我们必须依靠这套烂透聊体系，去维持这座城市的运转。”
“如果我们现在把他们都杀了，苏州城就会彻底陷入瘫痪。”
“到时候，大疫一起，死的人，将是现在的十倍、百倍！”
朱四沉默了。
他虽然是个粗人，但并不蠢。他明白陆明渊话里的分量。
“那……难道就这么放过他们？”
朱四有些不甘心地问道。
“放过？”
陆明渊冷笑了一声，那笑容中透着一丝令人心悸的寒意。
“本官的字典里，从来没赢放过’这两个字。”
“这笔账，本官给他们记着。等大灾过去，等大疫平息，本官会跟他们，一笔一笔地算清楚！”
陆明渊转过身，重新走回公案前。
他看着门外那些瑟瑟发抖的官员，深吸了一口气。
“都给本官听好了！”
陆明渊的声音在真气的激荡下，传遍了整个府衙。
“你们在苏州府犯下的罪孽，本官已经全部记录在案！按律，你们每个人都该千刀万剐！”
官员们吓得浑身一颤，哭声大了。
“但是！”
陆明渊话锋一转。
“如今大灾当前，正是用人之际。”
“本官念上有好生之德，给你们一个戴罪立功的机会！”
官员们纷纷抬起头，眼中闪过一丝难以置信的狂喜。
“从即刻起，你们所有人，全部脱去官服，换上布衣，给本官滚到城里城外去赈灾！”
“搭粥棚、熬草药、撒草木灰、安抚难民！”
“哪里最脏，哪里最累，哪里最危险，你们就给本官去哪里！”
陆明渊的眼神如同鹰隼般锐利。
“只要你们在这场赈灾抗疫中表现突出，救下的百姓足够多。”
“本官会酌情减免你们的刑罚！甚至，上奏朝廷，免除你们的死罪！”
“但若是有人敢在这个时候阳奉阴违，或者临阵脱逃……”
陆明渊顿了顿，语气森寒如冰。
“朱四的绣春刀，可不会认人！”
短暂的死寂之后，府衙外爆发出了一阵劫后余生的欢呼声。
那些平日里养尊处优的官员们，此刻就像是抓住了最后一根救命稻草的溺水者，疯狂地磕头谢恩。
“多谢钦差大人不杀之恩！”
“下官定当粉身碎骨，以报大人恩德！”
他们连滚带爬地站起身，甚至顾不上擦去脸上的泥水，便急匆匆地冲进了雨幕之中，去执行陆明渊的命令。
为了活命，这些贪官污吏爆发出了前所未有的效率和干劲。
朱四看着那些官员离去的背影，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是深深的敬畏。
他看着公案后那个面容清俊的少年，心中暗自感叹。
十三岁，便有如此深沉的心机，如此狠辣的手段，如此宽广的胸襟。
这位冠文伯，未来的大乾朝堂，必将有他的一席之地。
甚至，他可能会成为那个改变整个时代的人。
陆明渊没有理会朱四的目光。
他只是静静地看着案几上那方被墨汁染黑的端砚，眼神深邃。
恩师林瀚文曾，为官当如翠竹，外直中空，有节有度。
但他知道，在这泥泞的世道里，光有节度是不够的。
有时候，你必须比恶人更狠，比狐狸更狡猾，才能护住你想护住的人。
他摸了摸怀中那枚温润的“血沁竹心佩”，感受着那份沉甸甸的传常
“这只是个开始。”
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