他长舒一口气，仿佛将那份不切实际的幻想一同吐出，只留下最坚定的信念。
“饭，要一口一口地吃。路，要一步一步地走。”
胡宗宪看着陆明渊，目光灼灼。
“大乾，还未到能承受这份‘乾坤之力’的时候。在此之前，我们能做的，便是积蓄力量，扫清障碍，为那一日的到来，做好万全的准备！”
他的眼中，重新燃起了斗志。只不过，这一次的火焰，不再是燎原的烈火，而是能够锻造钢铁的炉火，沉静而炽热。
“浙江，是你我的起点。”胡宗宪沉声道。
“我会利用在任的最后时日，为你铺平道路。浙江三大世家，盘根错节，与倭寇勾结，是你推行新政最大的阻碍。”
“我会借着清剿倭寇的余威，将他们连根拔起！你只需放手去做，镇海司需要什么，钱粮、工匠、还是港口，我都会给你！”
这番话，已然不是上官对下属的许诺，而是一位先行者，对后来者的倾囊相助与郑重托付。
陆明渊心中一暖，再次躬身行礼：“多谢总督大人！”
“你我之间，不必如此。”胡宗宪摆了摆手，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“看到你，看到这乾坤机，老夫便觉得，此生不虚。这东南的担子，交给你，我放心。这大乾的未来，有你，或许……真的会有所不同。”
他拍了拍陆明渊的肩膀，转身，大步向自己的马车走去。
他的背影，依旧挺拔如松，只是那脚步，却比来时，更多了几分坚定与从容。
陆明渊站在码头，目送着胡宗宪的车队缓缓离去，直至消失在官道的尽头。
他知道，从今起，他与这位东南柱石之间，已经结下了一种超越了官场利益的盟约。
那是一个以下苍生为证，以大乾国运为名的盟约。
……
京都，通往京城的官道之上，尘土飞扬。
一列车队，正不急不缓地向着京师的方向行进。
车厢内，胡宗宪闭目养神，脑海中却不断回想着在温州看到的一幕幕。
那钢铁巨兽的轰鸣，那无帆之船的疾驰，如同烙印一般，深深地刻在了他的灵魂深处。
此番回京，他将不再仅仅是为了入阁拜相，更是为了一个更加宏伟的目标去布局，去抗争。
突然，马车猛地一顿，停了下来。
“大人，前方有车队挡住了去路。”
亲兵在车外禀报道。
胡宗宪缓缓睁开眼睛，眉头微皱。在这京畿官道之上，何人敢挡他浙直总督的车驾？
他正欲开口询问，却听见外面传来一个清朗而恭敬的声音。
“敢问车内，可是胡部堂当面？晚生江苏巡抚林瀚文，在此恭候多时了。”
林瀚文？
胡宗宪眼中闪过一丝讶异。
他与这位皇党领袖，素无深交，甚至因为严党的身份，彼此间还存着几分戒备。
他这个时候，拦住自己的车队，所为何事？
胡宗宪掀开车帘，只见前方不远处，另一列车队静静停靠在路边。
一名身着绯色官袍的中年文士，正站在车旁，对着自己的方向，拱手而立。
其人面容儒雅，气度沉稳，正是江苏巡抚，林瀚文。
胡宗宪心中念头急转，随即脸上露出一丝笑容，走下马车。
“原来是润贞兄，胡某有礼了。”
胡宗宪拱手还礼，“不知润贞兄在此，有何见教？”
林瀚文微微一笑，笑容温和，却带着一丝深意。
“不敢言见教。只是听闻部堂大人自东南归来，想必一路劳顿。”
“前方不远处有家茶馆，清净雅致，翰文已备下薄茶一盏，想请部堂大人稍歇片刻，不知可否赏光？”
胡宗宪看着林瀚文，这位在朝堂上以圆滑沉稳着称的封疆大吏，此刻的眼神中，却透着一种不容拒绝的诚恳。
他心中一动，瞬间明白了什么。
林瀚文，是陆明渊的老师。
他此番前来，绝非偶然。
胡宗宪心中了然，脸上的笑容也真诚了几分。
“润贞兄盛情，胡某岂敢推辞？请！”
夕阳的余晖将官道染成一片金红，却无法驱散那车厢内弥漫开来的淡淡茶香与凝重气氛。
胡宗宪与林翰文分坐于马车两侧，中间矮几上，一盏清茶泛着袅袅热气，却无人去碰。
林翰文的目光落在胡宗宪饱经风霜的脸上，眼神深邃，似有千言万语。
“部堂大人此番回京，恐怕是凶险万分。”
林翰文率先打破了沉默，声音低沉，却带着一股不容置疑的真诚。
“是福是祸，翰文实难明。朝堂之上，波谲云诡，部堂大人身居高位，又执掌东南兵权，一举一动，皆牵动各方神经。”
“此行，恐非入阁拜相那般简单。”
胡宗宪闻言，只是坦然一笑，那笑容里带着一丝久经宦海的看透与洒脱。
他并未因林翰文这番直言不讳的警示而有丝毫芥蒂，反而端起茶盏，轻轻呷了一口，动作从容不迫。
“润贞兄多虑了。”胡宗宪放下茶盏，目光平静地看向车窗外飞逝的景物。
“是福是祸，命数所定，又岂是胡某一人能躲得过的？”
“京师，胡某是无论如何也要去的。无非是兵来将挡，水来土掩罢了。”
“大乾的江山，这万千的百姓，总要有人去扛。”
“只是，润贞兄此番特意在慈候，想来并非只为提醒胡某这些老生常谈吧？”
林翰文微微颔首，他知道胡宗宪是何等人物，这些话点到为止即可。
他看着胡宗宪那双虽已不再年轻，却依然锐利且充满力量的眼睛，心中不由得升起几分敬意。
这位浙直总督，即便是身处风暴中心，也依旧能保持这般沉着与担当，不愧是能扛起东南半壁江山之人。
“部堂大人果然目光如炬，翰文佩服。”
林翰文的语气中多了一丝真诚的赞叹。
“翰文在此，确有事想与部堂大人闲聊一二。”
胡宗宪挑了挑眉，示意他继续。
“起来，当年京师科举一别，你我已有二十载未曾相见。”
林翰文的脸上浮现出一丝追忆的神色。
“岁月如梭，转眼间，部堂大人已是封疆大吏，更是国之柱石。”
“而翰文，也算是在一方为官，勉强不负圣恩。”
他顿了顿，目光转向胡宗宪，眼神中带着一丝不易察觉的感慨。
胡宗宪听了，嘴角不由得泛起一丝笑意。
“明渊是我的弟子，让后部堂大人入了京都，劳烦多加照顾。”
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