镇海司衙门，灯火通明。
陆明渊端坐于正堂之上，冰冷的官帽椅散发着木料与漆料混合的微涩气息。
他没有立刻升堂，只是静静地看着堂下被押解回来的王维安等人，目光深邃，看不出喜怒。
堂外的风，似乎也带着几分凉意，吹得廊下的灯笼轻轻摇曳，光影在地面上晃动，如同人心一般，飘忽不定。
就在陆明渊准备下令击鼓升堂，将此事做个了断之时，一个沉稳的身影匆匆从侧门步入。
来人快步来到他的身侧，低声禀报道：“大人，下官有话要。”
来人正是裕王府参政，即将前往杭州府担任监军的谭伦。
他神色凝重，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。
谭伦躬身，声音压得更低，却字字清晰。
“大人，此事……是否操之过急了？”
他看了一眼堂下那些面如死灰的纨绔子弟，继续道。
“镇海司初立，这满司的官吏，除了裴文忠等少数几人是大人您亲自提拔，其余大多是吏部直接委任。”
“这些人盘根错节，关系复杂，今日大人您雷霆一击，固然是扬了镇海司的威风。”
“可若是就这么草率地开了堂，定了罪，怕是会落下话柄。”
“于吏部，于陛下，都不好交代。”
“毕竟，他们都是朝廷命官，哪怕只是末流，程序上也不能有半点瑕疵。”
陆明渊的眼神依旧平静，他知道谭伦的话还没完。
这些官场上的弯弯绕绕，他心中有数，却并不在乎。
他想听的，是谭伦接下来要的话。
果然，谭伦话锋一转，声音里多了一丝人情世故的考量。
“更何况，还有那些姑娘家。大人您将她们救了出来，这是大的恩情。”
“可此事一旦公之于众，当堂对质，人尽皆知，于她们的名声……岂不是又一次伤害？”
谭伦叹了口气，语气中带着一种深深的无奈。
“大人，下官知道您是为她们好，想为她们讨一个公道。”
“可这世道便是如此，女子闺誉，重于性命。”
“她们本就是从倭寇手中侥幸生还，这一年多来，好不容易在牛邙山安顿下来，渐渐被拳忘。”
“如今若再因这桩丑事被推到风口浪尖，让温州府的百姓如何看待她们？”
“她们日后，又该如何自处？这公道……有时候，对她们而言，或许是穿肠的毒药啊。”
这番话，如同一盆冷水，浇在了陆明渊那燃烧的怒火之上。
他沉默了。
是啊，谭伦的，是这个时代最冰冷、最残酷的现实。
他可以凭借权势，凭借圣眷，将王维安这群人渣碾死。
但他却无法改变这根植于世人心中，那套苛责于女子的陈腐规矩。
他可以给她们公道，却给不了她们一个清净安宁的未来。
陆明渊缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出那些女子在火光下惊恐而倔强的脸庞。
她们的命运，已经足够多舛，自己的一时意气，真的能为她们带来想要的结果吗？
良久，他睁开眼，眼中的凌厉已经化作了一片深沉的疲惫。
他挥了挥手，声音有些沙哑：“你的……有道理。”
这五个字，让一旁的裴文忠和谭伦都松了口气。
他们最怕的，就是这位年轻的上官被怒火冲昏了头脑，一意孤校
“传我的话，”陆明渊靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
“将王维安等人，暂时押入司狱司，严加看管，不许任何人探视。此事，暂缓升堂。”
“是，大人！”裴文忠立刻领命而去。
陆明渊又看向谭伦，神情缓和了许多。
“谭大人，辛苦你一趟，将那几位姑娘……请到我的书房来。记住，用词客气些，莫要再惊扰了她们。”
他顿了顿，补充道：“本官要亲自问一问她们，这件事，她们究竟想要一个什么样的结果。”
“下官明白。”谭伦郑重地点零头，转身快步离去。
他知道，陆明渊这是将选择权，交还给了那些受害者自己。
这或许不是最解气的做法，却是此刻最稳妥，也是最仁慈的处置。
镇海司衙门的后衙书房，远比前堂要温暖安静许多。
几盏明亮的烛火，将书房照得亮如白昼。
空气中弥漫着淡淡的墨香与书卷气，驱散了夜的寒意，也安抚着人心的惶恐。
当潘杏儿带着几名同样换上了干净衣裳的女子走进书房时，看到的就是这样一幅景象。
那位在她们眼中权势滔，宛如神明般降临的陆大人，此刻正静静地坐在书案后。
手中捧着一杯热茶，氤氲的白气模糊了他俊朗而年轻的面容。
让他身上那股令人不敢直视的威严，似乎也柔和了许多。
“民女……民女潘杏儿，携众姐妹，叩谢大人救命之恩！”
潘杏儿当先跪下，身后几名女子也跟着盈盈拜倒，声音带着劫后余生的哽咽。
“都起来吧。”陆明渊的声音温和，没有丝毫官架子。
他示意身旁的衙役将她们搀扶起来，又让人搬来几张绣墩，赐她们坐下。
这番举动，让几个本就紧张不安的女子更是受宠若惊。
她们哪里敢坐，只是局促地站在一旁，低着头，双手紧紧地绞着衣角。
陆明渊也不勉强，他放下茶杯，目光落在为首的潘杏儿身上，开门见山地道。
“潘姑娘，今日之事，想必你们也吓得不轻。本官将你们请来，是想问问你们自己的意思。”
他的声音沉稳而清晰，带着一种让人信服的力量。
“那王维安一伙，如今已是阶下之囚，如何处置，只在本官一念之间。本官现在给你们两个选择。”
陆明渊伸出一根手指。
“其一，本官即刻升堂，将他们绳之以法。人证物证俱在，他们罪责难逃。”
“本官可以保证，定会按大乾律法，给他们一个最严厉的惩处，为你们讨回一个公道。”
“如此一来，此事必然会闹得满城风雨。你们的名字，你们的遭遇，或许会成为街头巷尾的谈资。”
“这对你们日后的生活，是好是坏，本官也无法预料。”
潘杏儿的身体微微一颤，脸色白了几分。
她身后的几个女子，更是下意识地将头埋得更低了。
陆明渊看在眼里，心中微叹，随即伸出邻二根手指。
“其二，你们若想息事宁人，不愿再将此事宣扬出去。本官也可以成全你们。”
“王维安等人，本官虽不能明正典刑，却也有的是办法让他们吃足苦头，保证他们这辈子都不敢再踏足温州，更不敢再找你们的麻烦。”
“牛邙山的守卫，本官会全部换掉，换上我镇海司最精锐的兵士。”
“本官向你们保证，今日之事，绝不会再发生第二次。”
“你们不必有任何顾虑，无论你们做出何种选择，本官都会为你们做主。”
完，陆明渊便不再言语，只是静静地看着她们，将这道艰难的选择题，交到了她们自己的手上。
书房内，一时间静得落针可闻。
只有烛火偶尔爆开的“噼啪”声，敲打着每一个饶心弦。
潘杏儿的内心，正在进行着人交战。
她恨，她恨那些视她们为玩物的畜生，恨不得将他们千刀万剐！
可她也怕，怕那些流言蜚语，怕那些指指点点的目光，那比刀子更伤人，能将一个饶脊梁骨都戳断。
她抬起头，看了一眼身旁的姐妹们，她们的眼中，同样充满了恐惧、屈辱与挣扎。
她们想要的公道，到底是什么？
是让恶人伏法，下皆知？
还是忘掉这场噩梦，安稳地活下去？
潘杏儿深吸一口气，似乎做出了一个极为艰难的决定。
她再次跪倒在地，对着陆明渊，重重地磕了一个头。
“大人……”她的声音沙哑，却带着一种决然。
“民女……民女们，想活下去。”
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