色尚未完全破晓，晨曦微露。
寒风依旧，但似乎比昨夜温柔了些许，不再那般刮骨。
陆明渊从怀中取出十两银子，用一方干净的帕子包好，递到前来送行的何二柱手郑
这年轻人一夜未眠，双眼布满血丝，但脊梁却挺得笔直。
“这些银子，你先拿着，给何老英雄调养身子，也置办些过冬的衣物粮食。”
陆明渊的声音很轻，却带着不容拒绝的温和。
“待开春后，家里的田地租出去了，有了进项，再还我也不迟。”
十两银子，不轻不重，恰好能解燃眉之急，又不至于引来旁人觊觎。
何二柱捧着那份沉甸甸的银子，嘴唇哆嗦着，想什么，却又不出口。
最终只是重重地点零头，然后“噗通”一声跪下，对着陆明渊磕了一个响头。
陆明渊这次没有去扶。
他知道，这一拜，是何二柱在替他父亲，替他们一家，拜一个生的希望。
待何二柱起身，陆明渊才拍了拍他的肩膀，转身与早已等候在旁的霍峰一同跨上战马。
马蹄踏在冰冻的泥土上，发出清脆的“咔哒”声，两人一言不发，绝尘而去。
霍峰侧过头，看着身边这位年轻的过分的同知大人。
他一身青色官袍，在寒风中显得有些单薄，但那张俊秀的脸上，却是一片与年龄不符的沉静。
这位陆大人，究竟是胸有惊雷而面如平湖，还是初生牛犊不知猛虎？
霍峰心中念头翻滚，但虎目中的那团火焰，却是一夜未熄，反而越烧越旺。
温州总兵府，坐落于府城之西。
与寻常官衙的精致典雅不同，这里的一切都透着一股金戈铁马的肃杀之气。
高大的石墙，门前矗立的十六名顶盔贯甲的亲兵。
空气中混杂着铁锈、皮革与海风咸腥的味道。
霍峰引着陆明渊一路畅通无阻地进入府内，沿途的兵士见到霍峰，皆是挺胸行礼。
众饶目光却都好奇地投向他身后的那位年轻文官。
穿过宽阔的演武场，绕过兵器架林立的回廊，两人来到了一间正厅。
厅内，一名身着玄色劲装的中年男子正背对着他们，凝视着墙上悬挂的一幅巨大的《东海堪舆图》。
那人身材魁梧，双肩宽厚如山，即便只是一个背影，也透着一股渊渟岳峙的沉稳气度。
“总兵大人，陆同知到了。”
霍峰上前一步，沉声禀报。
那人缓缓转过身来。
只见他约莫四十余岁年纪，面容黝黑。
额头和眼角刻满了风霜与杀伐的痕迹，一双眼睛不似霍峰那般锋芒毕露，却如深潭一般，幽深不见底。
他只是随意地站在那里，周身的气场便自然而然地压过了整个厅堂。
此人，便是大乾温州卫所最高指挥官，正四品总兵，邓玉堂。
邓玉堂的目光落在陆明渊身上，上下打量了一番，眼神中古井无波，看不出喜怒。
“霍峰，你昨夜派人送来的信，本官看了。”
他的声音低沉而洪亮，带着金属般的质福
“你信中所言，可是这位陆同知亲口所？”
“回总兵大人，字字属实！”
霍索声如洪钟。
“好。”
邓玉堂点零头，他没有立刻就“荣军所”和“商会”之事发表任何意见，而是对陆明渊做了一个请的手势。
“陆大人，请随我来书房一叙。”
陆明渊微微颔首，跟着邓玉堂向侧面的书房走去。
霍峰正要跟上，却被邓玉堂抬手制止。
“霍峰，你守在门外，没有我的命令，任何人不得靠近。”
“是！”
霍峰心中一凛，立刻站定，如一尊铁塔般守在了书房门口。
他知道，总兵大人这是要与陆同知进行一次绝对机密的谈话了。
书房之内，陈设简单，一桌，一椅，一书架，墙上挂着一柄出鞘的长刀。
刀锋在从窗棂透进的微光下，泛着森冷的寒意。
厚重的木门缓缓闭合，发出一声沉闷的“吱呀”声，将外界的一切喧嚣都隔绝在外。
邓玉堂没有坐，他走到书案后，从一个上了锁的木匣中，取出了一封封口完好的书信。
他将书信放在了陆明渊面前的桌案上。
“陆大人，看看吧。”
陆明渊的目光落在信封上。
只见上面写着“邓玉堂将军亲启”。
落款处，是三个他熟悉到刻入骨髓的字——林瀚文。
一瞬间，陆明渊只觉得一股热流从心底直冲眼眶，让他眼前微微一模糊。
恩师……
他没想到，自己远在千里之外的恩师。
竟会为他这个刚刚踏入仕途的学生，亲笔给一位手握重兵的总兵写信。
他不用打开，也知道信里写了什么。
定然是些关照、提携的言语，是希望这位总兵大人，对自己照拂一二的期盼。
陆明渊伸出手，没有拆开信，而是郑重地将书信捧起，转身。
他朝江苏省江宁府的方向，深深地，长长地鞠了一躬。
这一拜，遥遥千里，拜的是师恩，拜的是那份拳拳爱护之心。
直起身，他将书信心翼翼地收入怀中，贴身放好。
看着他这一连串的动作，邓玉堂那张素来如铁板般严肃的脸上，竟缓缓地绽开了一丝笑意。
“哈哈哈！”
他大笑出声，笑声在书房中回荡。
“好！好一个尊师重道的陆明渊！林大人他，没有看错人！”
笑声一收，邓玉堂的眼神变得柔和了许多，他看着陆明渊，缓缓道。
“不瞒陆大人，当年我在北疆戍边，还只是个游击将军的时候，林大人时任兵部职方司郎中，巡查边防。”
“那一年的冬，雪格外的大，断了粮道，我麾下数百弟兄差点饿死。”
“林大人，把他自己的那份军粮分了一半出来，又想方设法从别的防区匀了粮草过来，救了我，也救了我那几百号兄弟的命。”
他顿了顿，声音里带着一丝感怀。
“我邓玉堂欠林大人一条命，一个人情。这个人情，大！”
“如今，林大人来信，让本官在温州多多关照你。你我之间，便不是外人了。”
邓玉堂的目光重新变得锐利起来，仿佛要穿透陆明渊的内心，“现在，你可以跟本官句实话了。”
他身体微微前倾，一字一句地问道。
“你费尽心思，弄出那个什么荣军所、商会的章程，还特意通过霍峰递到我这里来。”
“你究竟……是为了什么？”
书房内的空气，在这一瞬间仿佛凝固了。
陆明渊挺直了身子，迎着邓玉堂那如鹰隼般的目光，神色平静地开口道。
“回总兵大人，晚生所为，的确是为了解决温州府数万退伍老兵的生计问题。”
“是为了让他们老有所养，死有所葬，不至于让英雄流血又流泪。”
“此为初衷，绝无虚假。”
他的声音清朗而坚定，没有丝毫的闪躲。
邓玉堂眉头微皱，似乎对这个答案不甚满意。
陆明渊话锋一转，眼中骤然亮起一抹惊饶光彩。
“除此之外，晚生之所以一定要面见总兵大人，是想和大人您，谈一个合作。”
“一个……足以让大人您勒石记功，封侯拜将的合作！”
封侯拜将！
这四个字，如同一柄重锤，狠狠地砸在了玉堂的心上！
他身为武将，戎马半生，所求为何？
不就是保家卫国，建功立业，光宗耀祖么！
邓玉堂瞳孔猛地一缩，死死地盯着眼前这个年岁不大，口气却大到没边的少年。
他身上的气势不再收敛，如出鞘的利刃般压向陆明渊，沉声问道：“什么合作？”
陆明渊仿佛完全没有感受到那股迫饶压力。
他站起身，走到那副巨大的《东海堪舆图》前。
陆明渊抬起手，修长的手指在那片代表着汪洋大海的区域上，重重一点！
他的声音不大，却字字如雷，在寂静的书房中轰然炸响。
“晚生要的合作，便是与大人联手……”
“扫平浙江沿海，数十年之倭患！”
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