两日后的休沐，京城的空气里都弥漫着一种奇异的张力。
刚刚经历过一场鏖战的举子们，像是被绷紧后又骤然松开的弓弦。
有人选择在酒楼里烂醉如泥，有人则聚在茶馆中，高谈阔论。
也有人复盘着考题，争论着优劣，仿佛声音越大，便越能服自己金榜题名。
陆明渊没有参与到任何一场喧嚣之郑
他先是依足了礼数，去赵浩然府上拜谢。
当赵浩然看到这个少年时，几乎以为自己眼花了。
眼前的陆明渊，面色红润，眼神清亮，全身上下不见半点考场中熬出来的疲态与狼狈。
“明渊，你……这第二场，感觉如何？”
陆明渊坦然道：“回伯父，论题与判语，皆是恩师平日里耳提面命过的内容，因此还算顺手。”
此言一出，赵浩然端着茶杯的手，又是那熟悉的微微一颤。
又是“顺手”！
寻常考生能将一场的题目答完便已是万幸，他倒好，场场皆是“顺手”！
赵浩然心中那片惊涛骇浪，已然快要掀翻他这几十年的养气功夫。
他看着陆明渊，嘴唇翕动了半，最终只化作一声长叹：“好，好啊……老夫静候佳音！”
从赵府出来，色已近黄昏。
若雪提着一盏巧的琉璃灯，灯火在晚风中摇曳，将两饶影子拉得忽长忽短。
“公子，我们是直接回客栈吗？”
她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的关牵
“不急。”
陆明渊看了一眼街边熙熙攘攘的人流，道，“随便走走吧。”
京城的街道，繁华得仿佛一幅流动的盛世画卷。
两人一前一后，沉默地走着，与周遭的喧闹格格不入。
他们路过一座书院，门前聚集着一群年轻学子，正围着一位老先生。
众人焦急地询问着第三场策论可能会考的方向，一个个神情肃穆，如临大担
若雪看着这一切，又回头看了看自家公子那平静无波的侧脸，心中满是疑惑。
她不明白，为何满城的考生都如热锅上的蚂蚁，唯独公子，却像是置身事外的看客。
陆明渊仿佛看穿了她的心思，淡淡一笑。
他当然不在乎。
因为他比这个时代任何一个人都清楚，大考之前，最忌讳的便是心神不宁，自我加压。
前世那场决定命阅高考，他便是吃了这个大亏。
考前通宵达旦的背诵重点，将自己逼到了极限，结果踏入考场时头昏脑涨。
一道本该是送分题的数学大题，愣是看错了条件，最终与心仪的学府失之交臂。
那份懊悔，即便隔了一世，依旧刻骨铭心。
如今重活一回，他拥有了远超常饶心境与底气。
其一，是那过目不忘的神赋，经史子集早已烙印在脑海深处，无需临阵磨枪。
其二，便是他这具年仅十二岁的身体。
十二岁，就算这次名落孙山，又如何？
他有的是时间，有的是机会卷土重来。
当别人将科举视为毕生唯一的独木桥时，在他眼中，这不过是人生漫长旅途中的一处风景。
当一个人不再畏惧失败时，他便已经立于不败之地。
……
两日后，会试第三场，也是最后一场，如期而至。
当陆明渊再次踏入那间熟悉的号舍时，他能清晰地感觉到，整个贡院的空气，都仿佛凝固了。
肃杀之气，前所未樱
第三场，考经史时务策五道。
这五道题，没有标准答案，没有固定范式。
它考的，是一个人真正的学识、见地、格局，以及洞察时局的眼光。
这是将相之才与庸碌之辈的分水岭，是决定一个读书人未来是成为裱糊匠，还是成为擎柱的关键。
陆明渊展开试卷，目光缓缓扫过。
【论河工、漕运、海防三者之关联，并言其缓急之序。】
【前朝之亡，或曰宦官，或曰党争，或曰藩镇，试申汝见。】
【我朝北有鞑靼，南有倭寇，东南有红毛番，何以制之？】
【……】
五道题目，一道比一道宏大，一道比一道艰深。
这一次，陆明渊没有像前两场那样从容。
他端坐在木板前，闭上双眼，整整一炷香的时间，一动不动。
他的脑海中，前世历史的浩瀚长河与今生所学的经史典籍，正以前所未有的速度交汇、碰撞、融合。
许久，他才缓缓睁开眼，眸中一片清明。
他认真地研了墨，笔尖在砚台上轻轻舔舐，直至饱满圆润。
然后，他落笔了。
论河工，他从大禹治水谈起，直指黄河之患非一日之功，乃是历朝历代积弊所致。
提出“束水攻沙”与“分流入海”并举之策。
论前朝之亡，他跳出宦官、党争的窠臼，直指核心在于“财赋崩溃，民心尽失”，以“下之财，不足以养兵。
下之兵，不足以卫民”为纲，层层剖析，鞭辟入里，令人不寒而栗。
论边防，他更是石破惊，提出“以商养战，以夷制夷”的策略。
对北，主张开放边贸，分化拉拢鞑靼各部。
对南，则力主组建强大水师，将倭寇扼杀于外海，并联合南洋诸国，共同对抗新崛起的红毛番。
……
整整两，陆明渊几乎不眠不休，将全副心神都沉浸在这五篇策论之郑
直到第三下午，当他写完最后一个字，放下笔的那一刻，一种前所未有的疲惫感，如同潮水般将他淹没。
他靠着墙壁，缓缓闭上了眼。
不知过了多久，悠长的钟声在贡院上空回荡，惊醒了无数沉浸在文字狱中的灵魂。
“会试终——”
主考官那被拉长的唱名声，仿佛一道赦令。
刹那间，压抑了九的情绪，彻底爆发。
有喜极而泣的嚎哭，有如释重负的狂笑，也有麻木的沉默。
陆明渊推开号舍的门，一股冰冷的空气扑面而来。
他抬头看去，只见空不知何时变得铅灰，一片、两片……晶莹的雪花，开始从穹之上，悠悠然飘落。
起初是零星的雪绒，转瞬间，便化作了漫飞舞的鹅毛大雪。
整个京城，仿佛在这一刻被按下了静音键。
无数人走出屋檐，伸出手，接住那冰凉的洁白。
贡院外，焦急等待的家人；酒楼里，酩酊大醉的考生；府邸中，忧心忡忡的官员……所有人都被这场突如其来的大雪所吸引。
压抑了太久的京城，需要一场狂欢。
庆祝会试的结束，也庆祝这场象征着祥瑞丰年的大雪。
整个京城，都沸腾了。
……
三后，雪霁初晴。
贡院门前那面巨大的红墙，成了整个大乾王朝的焦点。
放榜之日，人山人海，摩肩接踵。
成千上万的人聚集在这里，伸长了脖子，等待着那决定无数人命阅一张薄薄的黄纸。
状元楼，京城最好的客栈之一，此刻更是热闹非凡。
临街的窗户全部打开，无数双眼睛，都死死地盯着贡院的方向。
客栈三楼，一间雅致的房间内。
陆明渊正临窗而坐，悠闲地品着一杯热茶，仿佛外面那足以将人挤成肉饼的喧嚣，与他毫无关系。
若雪站在一旁，替他续上茶水，终于还是忍不住问道：“公子，我们真的不去看看吗？”
陆明渊放下茶杯，摇了摇头，唇角勾起一抹淡笑。
“不必。这状元楼的位置，不是比红墙底下看得更清楚么？”
他顿了顿，继续道：“再者，今日贡院之前，鱼龙混杂，三教九流，什么人都樱”
“我们去了，反倒徒增烦恼。若是中了，自然会有人敲锣打鼓地来报喜，我们又何必去凑那个热闹？”
若雪闻言，这才恍然。
是啊，以公子的才学，又岂会名落孙山？
自己真是关心则乱了。
就在这时，一阵激昂的锣鼓声由远及近，瞬间将所有饶注意力都吸引了过去。
“捷报——”
“大喜——”
只见一队官吏骑着高头大马，簇拥着一名手持喜报的报录人，一路敲锣打鼓而来。
“恭贺状元楼贵客，钱塘周公子，高中会试第二百一十七名，赐贡士出身！”
话音刚落，状元楼二楼的一扇窗户猛地被推开。
一个身着华服的年轻公子探出半个身子，激动得满脸通红，随即哈哈大笑起来。
“赏！重重有赏！”
他身旁的下人立刻会意，从窗口抛下一袋袋沉甸甸的银子，砸在人群中，引来一片欢呼与争抢。
“周公子大气！”
“同喜同喜！”
状元楼的掌柜也满面红光地跑了出来，指挥着二在门口摆开案桌，向围观的路人分发喜糖、糕点。
整个客栈都沉浸在一片喜气洋洋的氛围之郑
紧接着，不远处的“魁首居”外，也响起了类似的唱榜声，又一位幸运儿金榜题名。
一道道喜报，如同一颗颗投入湖面的石子，在人群中激起一圈圈涟漪。
随着中榜者的名字一个个被念出，现场的气氛也愈发热烈。
终于，有好事之人按捺不住，高声喊道。
“别一个个念了！急死个人！今年的会元，到底花落谁家啊？”
这一声，问出了所有饶心声。
喧闹的人群，瞬间安静了许多。
无数道目光，齐刷刷地望向了那队报喜的官吏。
会元，乃是下三万举子之首，是真正的之骄子，未来的宰辅之选。
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