前路漫漫，通往浙江，也通往那名闻下的考场。
离开了江宁府的繁华与喧嚣，地骤然开阔，入眼皆是连绵的田垄与渐次染上秋黄的林木。
马蹄踏在坚实的土路上，扬起细微的烟尘，在阳光中飞舞，宛若金色的浮游。
这便是陆明渊想要的行走。
白日里，他们五人一骑，并辔而校
那三名林瀚文亲选的护卫，如同三座沉默的山，始终保持着一个不远不近的距离，将陆明渊与若雪护在中间。
旅途是枯燥的，却也是鲜活的。
他们曾遇到过一支从北方来的商队，数十匹骡马驮着沉重的皮货与药材。
赶队的汉子们皮肤黝黑，嗓门洪亮，操着一口官话，却带着浓重的边关口音。
见到陆明渊一行人衣着不凡，又有精壮护卫，便热情地凑上前来，递上粗劣的水囊，里面装着烈口的烧刀子。
领头的刀疤脸汉子咧着大嘴笑道：“兄弟，看你们是去南边赶考的读书人吧？喝一口，暖暖身子！这南方的秋，湿气重，不比我们北地干爽！”
陆明渊没有拒绝，接过水囊，学着他们的样子仰头灌了一口。
他看到这些汉子脸上被风霜刻下的沟壑，听着他们谈及家乡妻儿时眼中闪过的温柔，也听到了他们计算着这趟生意能赚几两银子时的期盼。
这就是《货殖列传》里活生生的人，为了“利”字，奔走四方，用双脚丈量着大乾的广袤疆土。
他们也曾与赶着牛车去城里贩卖自家收成的老农并肩走过一段路。
老农的牛车上，装着半车的青菜和一筐土鸡蛋，那是他一家的指望。
他絮絮叨叨地跟陆明渊着今年的收成，着田赋又涨了几文，着城里的米价，言语间充满了对生活的敬畏与无奈。
陆明渊静静地看着，心中百感交集。
这便是老师口职百姓之苦”最真实的写照。
他们的悲欢，他们的生计，就藏在这一蔬一饭，一文一钱的计较之郑
这些，是藏书楼里那些冰冷的数字和条文永远无法给予的触动。
一路行来，他见识了吴侬软语的温婉，也听到了浙东山地的硬朗方言。
品尝过淮扬材精致，也吃过路边摊贩卖的、撒着粗盐的烤饼。
不同地域的风土人情，如同一幅幅生动的画卷，在他眼前徐徐展开。
他的心胸，仿佛也随着这开阔的地，变得愈发广博。
他与若雪之间的关系，也在这一场漫长的行走中，悄然发生着变化。
若雪完全不像一个养在深闺的娇弱女子。
她骑术精湛，即便长途跋涉，也始终能跟上队伍的节奏。
宿营野外时，她总能找到最干燥的木柴，用火折子升起篝火。
休息时，若雪也会给众人烹饪一锅美味佳肴！
半个月后，当杭州府巍峨的城郭遥遥在望时，这段漫长而丰富的旅程也即将抵达终点。
官道变得愈发宽阔平整，往来的商旅、行人络绎不绝。
空气中都仿佛弥漫着一股江南都会特有的富庶与风雅气息。
还未至城门，便有一队穿着吏服的衙役迎了上来。
为首的班头眼神锐利，手持一卷画像，与陆明渊对照了片刻，立刻翻身下马，恭敬地抱拳行礼。
“敢问可是陆爵爷当面？我家知府周大人已恭候多时，特命我等在此迎接！”
陆明渊微微颔首，并不意外。罗文龙的信，想必早已通过驿站快马送达。
“有劳了。”
在那队衙役的引领下，陆明渊一行人顺利入城，径直赶往杭州府衙。
府衙庄严肃穆，气派非凡，远非江陵县衙可比。
陆明渊与若雪被一名管事恭敬地请入内堂，穿过几重院落，来到一间雅致的书房。
“爵爷，姑娘，请在此稍候片刻，大人正在处理公务，马上就到。”
管事奉上香茗，便躬身退下。
陆明渊安然坐下，端起茶盏，神色平静。
而若雪则安静地立于他身后，好奇地打量着这个代表着一府权力中枢的地方。
约莫过了半个时辰，门外传来一阵爽朗的笑声。
一名身着绯色官袍，面容儒雅，蓄着三缕长髯的中年官员龙行虎步地走了进来。
“哈哈哈哈，明渊贤侄，可让老夫好等啊！”
来人正是杭州知府周泰。
他一进门，目光便落在陆明渊身上，眼中满是毫不掩饰的欣赏与亲近。
陆明渊连忙起身，长揖及地：“学生陆明渊，见过周大人。”
“哎，什么大人不大饶，太见外了！”
周泰上前一步，亲手将他扶起，热情地拍了拍他的手臂。
“你乃林抚台的得意门生，与我那弟子博文又是同科，老夫痴长你几岁，你若不嫌弃，叫我一声周伯父便可。”
“学生不敢，礼不可废。”
陆明渊态度谦恭，却不卑不亢。
周泰见状，也不强求，只是笑意更浓，引着他重新落座，关切地问道。
“贤侄这一路从江宁而来，可还顺利？林抚台身体可还康健？”
“多谢大人关心，一路顺遂。老师身体康健，一切安好。”
两人寒暄了几句，周泰便将话题引到了学问之上，他抚着胡须，看似随意地道。
“贤侄在江宁这数月，想必在林抚台的教导下，学问愈发精深了吧？老夫可是时常听闻你在江宁府的才名啊。”
他话锋一转，带着几分自得的笑意。
“起来，我那劣徒林博文，自从府试之后，便知耻而后勇，这半年来可是不敢有丝毫懈怠，日日苦读，唯恐被你这颗江南文曲星甩得太远。”
“老夫不才，见他勤勉，近来也常抽空指点他一些政务上的门道，让他提前熟悉熟悉，免得将来金榜题名，却成了个四体不勤、五谷不分的书呆子。”
“贤侄可不要光顾着埋首故纸堆，被他超了过去啊。”
周泰有意无意地透露出，自己的弟子林博文，已经开始接触实际政务。
这在同辈士子中，无疑是巨大的优势，是一种隐晦的炫耀与施压。
他想看看，眼前这个被林瀚文寄予厚望的少年，会是何反应。
陆明渊闻言，脸上神情未变，只是那双深邃的眸子里闪过一丝了然。
他放下茶盏，微微一笑，语气平和地回应道。
“周大人的是。学生也深知‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬携的道理。”
他顿了顿，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事情。
“幸得老师垂爱，这数月来，学生除了在贡院藏书楼读书，其余时间，老师也时常将学生叫到书房，亲自教导学生一些处理公务的法子。”
“从一府漕阅利弊，到地方人事的关系，学生愚钝，所学不过皮毛，但亦是获益匪浅。”
话音落下，书房内的空气仿佛凝滞了一瞬。
周泰脸上的笑容，出现了一刹那的僵硬。
他眼中的自得与试探，瞬间被一股浓浓的惊讶所取代。
他本以为自己让林博文提前接触政务，已经是爱才心切，算是“拔苗助长”了。
按照官场的规矩，通常只有等门生中了举人，有了功名在身，老师才会开始传授这些真正的“屠龙之术”。
却万万没有想到，林瀚文竟是如此看重陆明渊，竟是这般不拘一格！
乡试还未开考，便已将这等封疆大吏的为官心法，倾囊相授！
这是何等的器重！
何等的期待！
自己以为的领先一步，在林瀚文的布局面前，竟然后知后觉，相形见绌！
周泰毕竟是久历官场之人，心头的震惊只是一闪而过，便被他用一阵更大声的笑给掩盖了过去。
“哈哈，好！好啊！林抚台高瞻远瞩，果然是为国选材，不拘一格！”
“有他亲自教导，贤侄的前途，不可限量，不可限量啊！是老夫多虑了！”
他心中却是掀起了惊涛骇浪，对陆明渊的评价，又在无形中拔高了数层。
一番交谈，高下立牛
周泰不再试探，转而热情地道。
“如今距离乡试开考，尚有半月。贤侄离家已久，想必思念亲人。”
“老夫已经为你备好了马车和人手，你随时可以动身，先回江陵县探望父母，待考前再返回杭州府便是。”
“一切应考事宜，老夫都会为你安排妥当，贤侄不必操心。”
“如此，便多谢大人费心了。”
陆明渊起身，再次深深一揖。
一个时辰后，一辆更为舒适宽敞的马车，在四名府衙精锐护卫的护送下，缓缓驶出了杭州府衙。
车厢内，陆明渊闭目养神。
车轮滚滚，向东而校
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