王氏的哭声里，陡然生出一股尖锐的恨意。
陆明渊躺在冰冷的土炕上，静静地听着。
穷，才是原罪。
若家有余钱，何至于为区区十几两银子，就上演这般戏码？
若父亲有安身立命的本事，又何至于被“孝道”和“长兄”的虚名压得直不起腰？
到底，还是因为没钱。
他的脑海中，不受控制地浮现出一些光怪陆离的念头。
比如用草木灰和猪油，制出比皂角好用百倍的胰子。
比如将那些后世耳熟能详的故事写成话本，卖给城里的书人。
再比如……
念头纷至沓来。
但陆明渊很快将这些想法一一摁了下去。
这些都是后话，眼前要面对的，却是一头已经闯进家门的恶犬。
当务之急，是去县城。
他要戳破二叔的谎言。
……
次日清晨，刚蒙蒙亮。
陆从文便背上了一个半旧的包袱，里面是王氏熬了好几个通宵赶制出来的几方绣帕。
他要去县里碰碰运气，看能不能卖个好价钱，贴补家用。
“爹，我跟你一起去。”
陆明渊从屋里走出来，眼神清亮，看不出半点熬夜的痕迹。
陆从文一愣，看着儿子尚显稚嫩的脸，有些心疼，但终究还是点零头。
去县城的路是黄土夯实的，车马走得多了，路面坑坑洼洼。
……
到了县城，市井的喧嚣扑面而来。
陆从文找了个相熟的布庄，将包袱递了进去。
自己蹲在门口的石阶上，掏出干硬的麦饼，就着水囊里的凉水，默默地啃着。
“爹，我去那边买个糖葫芦，马上回来。”
陆明渊指着不远处一个扛着草靶子的贩，对父亲道。
陆从文没多想，只当是孩子嘴馋，从怀里摸索了半，掏出三文钱递给他。
“快去快回，别乱跑。”
陆明渊接过铜钱，转身便汇入了人流。
但他去的方向，却并非是那卖糖葫芦的贩，而是一路打听，径直朝着城西的青松书院走去。
青松书院门口有两棵上了年头的老松，显得颇为气派。
一个身穿褐色短衫的门房，正靠在门柱上打盹。
陆明渊走上前，从自己贴身的口袋里摸出了一把铜钱，足有两百文，这是他积攒了两年的压岁钱。
他没有话，只是将那沉甸甸的铜钱，轻轻放在了门房面前的石墩上。
“哗啦”一声轻响，惊醒了门房的瞌睡。
他睁开惺忪的睡眼，看到那堆铜钱，眼神瞬间清明了许多。
他上下打量着陆明渊，一个衣着普通的孩童。
“哥儿，有事？”
“大叔，向您打听个事儿。”
陆明渊的声音很平静。
“昨下午，是不是有个叫陆从智的人来过这里？”
门房的眼珠子转了转，昨日的印象很深。
那人出手阔绰，塞给他的赏钱，比眼前这堆还要多上不少。
“是有这么回事。”
他不动声色地将石墩上的铜钱扫进自己的袖袋。
“是来拜会陈夫子的，还拎着两尾肥鱼，一坛酒。在里面待了快半个时辰才出来。”
陆明渊的心彻底沉了下去，但面上依旧平静如水。
果然如此。
二叔不仅来了，还带了重礼。
这哪里是“顺道拜访”，分明是早有预谋的收买。
他看着门房，又从口袋里摸出一百文钱，放在石墩上。
“大叔，想再请您帮个忙。”
“哦？”门房来了兴趣。
“我们家就在城外十里的陆家村，我想请您跟我回去一趟，当着我家里长辈的面，把您刚才的话，再一遍。”
“书院今日不是休沐吗？您闲着也是闲着，来回不过两个时辰，耽误不了您多少工夫。”
一百文，只为跑个腿，句话。
这买卖划算。
门房略一思忖，便点头应下。
“成，左右无事，就跟你走一趟。”
当陆明渊带着门房回到布庄门口时，陆从文的绣帕还没卖出去，正满脸愁容地蹲在那里。
看到儿子身后跟了个陌生的成年人，他疑惑地站起身。
“明渊，这位是？”
“爹，回去再。”
陆明渊没有解释。
陆从文看着儿子，忽然觉得有些陌生。
但他还是选择相信自己的儿子，领着二人，沉默地往陆家村走去。
一回到家，陆明渊没去自家屋子，而是直接带着门房，闯进了老太太陈氏所在的堂屋。
彼时，老太太正和二房一家着话，陆明文站在一旁，脸上是藏不住的得意与憧憬。
堂屋里的气氛，与大房的愁云惨淡，判若云泥。
“奶奶！”
陆明渊的声音清脆，打破了屋内的其乐融融。
所有饶目光都集中了过来，带着惊讶与不解。
陆明渊不理会旁人，径直走到老太太面前，将身后的门房往前一推。
“奶，这位是青松书院的门房大叔。孙儿有几句话，想问问二叔。”
他转过头，目光如利剑一般，直刺陆从智。
“二叔，你昨跟我们，是陈夫子下乡采风，‘顺道’来了我们家，夸赞明文堂兄有秀才之姿，对吗？”
陆从智心里“咯噔”一下，看着那门房，脸色微变，但还是强自镇定道：“是又如何？”
“可这位大叔，你昨下午，拎着鱼和酒，亲自去了书院，在里面待了半个时辰。书院里不少人都看见了，不知二叔去书院，所为何事？”
此言一出，满室皆静。
陆从智的脸，瞬间涨成了猪肝色。
老太太的笑容僵在脸上，握着拐杖的手，青筋毕露。
门房适时地躬了躬身，对着老太太道：“老太太，这哥儿的没错。昨日午后，这位爷确实去了书院，还给陈夫子带了礼。我们书院好些人都瞧见了，做不得假。”
证据确凿，人证在此。
老太太的脸色阴沉得能滴出水来。
她不是傻子，前后一联系，哪里还不明白发生了什么。
她被自己的亲儿子，当猴耍了！
一股怒火直冲灵盖，但看着跪在一旁，脸色煞白的陆从智和陆明文，那火气又硬生生被她压了下去。
家丑不可外扬。
这件事若是闹大了，丢的是整个陆家的脸。
明文的前程，也会蒙上阴影。
她深吸一口气，浑浊的老眼里闪过一丝决断。
她用拐杖重重一顿地，发出的闷响让所有人都心头一颤。
“行了！”
她没有去看陆从智，而是将目光投向了陆从文和陆明渊。
“这件事，到此为止。谁也不许再提！”
“明文去高家府学的事儿，回头再论！”
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