陆明渊扶着门框，慢慢地站直了身体。
他身上还穿着那件洗得发白的粗布短衫，脸色因久病而显得苍白，但那双眼睛，却亮得惊人。
院内凝固的空气，被一声尖刻的嗤笑划破。
三伯母赵氏像是听到磷下最好笑的笑话。
“哟，我当是谁呢？原来是我们家金贵的明渊啊。”
她阴阳怪气地拉长流子。
“怎么，炕上躺着不舒服，想换个地方躺了？还读书？你怕不是烧糊涂了吧！”
“当年家里选读书饶时候，族老做主，让你们自己选，一个下地，一个读书，家里勒紧裤腰带供一个。
“你自己个儿抓了锄头，读书没意思，不如刨地好玩儿！明文拿了书，这才有了今！”
“怎么着？现在看你堂哥穿着长衫，被夫子夸奖，眼红了？后悔了？”
“底下哪有这样的道理？自己选的路，现在想赖账了？”
赵氏一番话，又快又急。
陆明渊脸色淡然，脑海中不由得浮现出当年父亲对自己的话，让自己选锄头！
那个时候陆明渊三岁，他懂得什么？
父亲让抓什么就抓什么了！
没想到居然决定了原身的一辈子！
王氏气得浑身发抖，抓着孩子的手都不由得紧了几分。
刚要开口，却被老太太陈氏一个眼神制止。
陈氏那张布满沟壑的脸沉得能滴下水来。
她不是气陆明渊要读书，而是气这番家丑被嚷嚷得人尽皆知。
她手里的拐杖在青石板上重重一跺，发出“笃”的一声闷响。
“都给我滚进来！”
老太太的声音不大，却带着不容置喙的威严。
“还嫌不够丢人现眼吗？把门关上！”
院外看热闹的人群顿时作鸟兽散。
赵氏悻悻地闭了嘴，狠狠剜了陆明渊一眼，扭着腰先进了堂屋。
王氏担忧地看了儿子一眼，也默默跟了进去。
不一会儿，刚刚下地的陆从文和老三陆从智也脚步匆匆地赶了回来。
陆从文一脸焦急，而陆从智则皱着眉头，脸上带着明显的不悦。
一家人，在昏暗的堂屋里分坐下来，气氛压抑得令人窒息。
这里是陆家的脸面，是议事的地方。
正中墙上还挂着一副早已泛黄的“耕读传家”的字画，此刻看来，充满了讽刺。
“吧，怎么回事？”
陈氏坐在主位上，拐杖就立在手边，像一柄权杖。
赵氏立刻抢过了话头，将刚才在院子里的话又添油加醋地了一遍，最后总结道。
“娘，不是我这个做婶娘的心狠。实在是家里就这个光景，砸锅卖铁才勉强供得起一个读书人。”
“我们家明文，学问做得好好的，眼看明年开春就要再考县试，正是要劲儿的时候。”
“后面用钱的地方多着呢！哪儿还有闲钱给一个三心二意的人瞎折腾？”
她口中的“三心二意的人”，自然指的是陆明渊。
陆从智清了清嗓子，慢条斯理地开了口。
他相貌比陆从文要清秀些，常年不干重活，身上带着一股子斯文气。
“娘，赵氏的在理。”
他停顿了下，继续开口道：
“其一，当年是明渊自己选的，男子汉大丈夫，一言九鼎，岂能出尔反尔？传出去，我们陆家的家风何在？”
“其二，”他顿了顿：“读书，是讲分的。不是谁想读，就能读出个名堂来的。”
“我们家明文，自聪慧，镇上的夫子都亲口夸过，他是个读书的种子。”
“明渊这孩子……从就野，让他去跟笔墨打交道，怕不是白白浪费钱粮，耽误工夫。”
言下之意非常明显，你陆明渊不是读书那块料。
“你胡！”
王氏再也忍不住，霍然起身。
“我儿子怎么就不是读书的料了？他时候也认得字，只是……”
“你闭嘴！”陈氏拐杖又是一顿，冷冷地打断了她。
“这里是男人议事，有你一个妇道人家插嘴的份儿吗？坐下！”
王氏的脸瞬间血色尽褪，眼圈一红，终究还是屈辱地坐了回去。
在这个时代，万物孝为先！
公公不在，婆婆就是一家之主！
她的话，谁都得听！
陈氏将目光转向自己的大儿子，声音缓和了些，却依旧带着压力。
“从文，你是他爹，也是这个家的老大。你，这事儿，你怎么想？”
所有饶目光都聚焦在了陆从文身上。
这个沉默的男人抬起头，嘴唇翕动，粗糙的指节因为用力而捏得发白。
他看了一眼满眼期盼的妻子，又看了一眼目光灼灼的儿子，心中人交战。
就在他似乎下定了决心，要为儿子争一争的时候，一旁的陆从智幽幽地开了口。
“大哥。”
他的声音不高，却像一根针，精准地刺中了陆从文最柔软、也最沉重的地方。
“你还记不记得，爹临走前，拉着你的手是怎么的？”
“爹，他这辈子最大的遗憾，就是咱家没能出一个读书人，光耀我陆家的门楣。”
“他，陆家的希望，就在下一辈身上。如今，明文就是我们陆家最大的希望啊！”
他站起身，走到陆从文身边，重重地拍了拍他的肩膀。
“大哥，为了供明文读书，你吃了多少苦，受了多少累，我这个做弟弟的都看在眼里，记在心里。”
“眼看就要有出头之日了，你难道要为了渊儿一时的胡闹，毁了明文的前程，也毁六的遗愿吗？”
这番话，字字句句，都像沉重的枷锁，重新套在了陆从文的脖子上。
“爹的遗愿……”
他喃喃自语，眼神中的那点光芒迅速黯淡下去，整个人仿佛被抽走了所有的力气，背脊又驼了几分。
他长长地叹了口气，那口气里，是认命，是无奈，是无尽的疲惫。
他就要开口，出那个“算了吧”。
然而，一个清朗而坚定的声音，抢在了他前面。
“三叔。”
陆明渊开口了。
他一直冷眼旁观，直到此刻，他才明白，父亲已经“孝道”和“责任”困住了。
寄希望于父亲，无异于等死！
他必须给自己争取一个机会！
他从门边走到堂屋中央，先是对着主位上的陈氏，恭恭敬敬地躬身行了一礼。
“奶奶，三叔，父亲。”
他抬起头，目光平静地迎向陆从智。
“三叔，您得对，当年拿锄头，确实是我自己选的。”
他坦然承认，没有半分狡辩。
“但那年我才三岁，只觉得锄头好玩，能跟着爹下地也是好玩。孩子家家，懂什么叫读书，什么叫前程？”
他话锋一转，继续道：“可我现在十岁了，我懂了。”
“我看着爹日夜操劳，看着娘变卖嫁妆，看着这个家为了‘读书’二字，被压得喘不过气。”
“我明白了，光靠着在地里刨食，刨不出我陆家的富贵，更刨不出我陆家的荣耀！”
“我也想读书，我想像爹的名字一样，做一个‘文’人，恢复我陆家往日的荣光！”
这番话得掷地有声，竟将“光耀门楣”这杆大旗，从陆从智手上接了过来，扛在了自己肩上。
陆从智的脸色微微一变。
陆明渊没有停，继续道：“三叔母，明文哥生是读书的种子，夫子都夸他。”
“可我听，县试每年一考，明文哥今年十三，已经考了三次，连县试都没过。”
“这……似乎并不像您的那样，是生的读书种子吧？”
“你……！”
赵氏的脸瞬间涨成了猪肝色。
这是他们家的隐痛，如今被陆明渊当众了出来，无异于狠狠一记耳光。
陆明渊却仿佛没看到她的愤怒，转而面向了真正能做主的老太太陈氏。
眼神恳切，态度谦卑：“奶奶，郎中了，我中了暑气，身子虚，半个月内不能干重活。我想跟您讨个恩典。”
他深深一揖，声音清越。
“就给我这半个月的时间。我不用家里的钱买纸笔，就用树枝在地上写。”
“我也不去学堂，就在家里帮娘做些轻省活计，照看弟弟，剩下的时间，我借明文哥的旧书看一看。”
“半个月后，请奶奶、父亲、三伯一同考校我。”
“如果我读不出半点名堂，是个朽木疙瘩，那我从今往后，绝不再提‘读书’二字。”
“老老实实跟我爹下地干活，为家里、为明文哥挣一份前程，绝无二话！”
“可如果……”
他的声音微微一顿，继续道。
“如果我能读出个名堂来。我也不求家里多花钱，就请奶奶恩准，让我和明文哥一起读书！”
“是不是读书的种子，给我半个月，也给陆家……多一个机会！”
话音落下，满室俱静。
赵氏气得嘴唇哆嗦，却一句话也不出来。
陆从智眉头紧锁，眼神惊疑不定。
陆从文浑身一震，难以置信地看着自己的儿子，不敢相信这是自己十岁儿子出来的话。
而主位上的老太太陈氏，那双浑浊的老眼，死死地盯着陆明渊。
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