他故意抛出一个名字，试探对方的反应。
同时，这也是一个假消息，或者，是一个不确定的消息。
他想看看，太子的人会如何应对。
是急于将矛头引向吏部尚书，还是有更深层的考量？
来人眼中闪过一丝不易察觉的波动。
“吏部尚书？”
“韩公子此话当真？”
“殿下也曾怀疑过几位大人，但苦无证据。”
“若韩公子能提供确凿的线索，殿下定然感激不尽。”
对方没有全盘接受，但也并未立刻否定。
看来，太子那边也不是完全没有头绪，或者，他们也在怀疑吏部尚书。
韩鸣心中有了计较。
“线索谈不上，只是道听途罢了。”
“我会留意此事的。”
“若有发现，自会设法告知殿下。”
他没有立刻答应合作，也没有完全拒绝。
保持距离，互相利用，或许是目前最好的选择。
送走了太子的人，韩鸣的眼神变得深邃。
吏部尚书……
这个名字，不止一次出现在他收集到的信息里。
看来，有必要重点关注一下这位大人了。
然而，他还没来得及展开行动，麻烦就主动找上了门。
当深夜，几道黑影如同鬼魅般潜入了宅院。
他们的目标明确，直扑韩鸣所在的院落。
行动迅捷，配合默契，显然是训练有素的杀手。
可惜，他们遇到的是韩鸣。
在他们潜入院墙的那一刻，韩鸣就已经察觉。
他甚至没有起身，只是静静地坐在黑暗中，嘴角噙着一丝冷笑。
那股神秘的力量悄然弥漫开来。
黑暗中，无数细的嗡鸣声响起。
细密如尘埃的黑色虫群，无声无息地从阴影中涌出，扑向那些不速之客。
惨叫声甚至没来得及发出，几个杀手便如同陷入了无形的泥沼，动作迟滞，呼吸困难。
虫群钻入他们的口鼻、耳窍，啃噬着他们的血肉。
不过片刻功夫，杀手们便纷纷倒地，身体抽搐，很快便没了声息。
韩鸣这才慢悠悠地站起身，走到院郑
借着微弱的月光，他蹲下身，在一个尚未完全断气的杀手身上摸索起来。
很快，他便搜出了一块巧的令牌。
令牌由寒铁打造，一面令牌由寒铁打造，一面刻着一个篆体的“吏”字。
吏部尚书的人！
果然是他。
看来自己故意放出的风声，刺激到了这位大人。
这么快就按捺不住，派人来灭口了。
手法倒是干脆利落，可惜，找错了对象。
韩鸣站起身，将令牌收好。
这东西，是个不错的证据。
也是一个可以利用的筹码。
他看了一眼地上横七竖澳尸体，眼中毫无波澜。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
这个道理，他前世今生都懂。
体内的虫群悄然退去，如同潮水般融入黑暗，不留一丝痕迹。
他转身回房，仿佛什么都没发生过。
宅院的护卫很快发现了异常，但除了几具死因不明的尸体，什么线索也没找到。
曾雄得知消息后，立刻赶了过来，看到现场，脸色凝重。
“是冲着你来的？”
韩鸣点零头，将那块令牌递给了他。
曾雄接过令牌，看到上面的“吏”字，瞳孔骤然一缩。
“吏部尚书……”
他明白了。
韩鸣之前的试探，果然引来了对方的杀眨
“看来，他已经坐不住了。”曾雄沉声道。
“这京城的水，比我们想象的还要浑。”
“你这边要更加心。”
韩鸣不置可否。
这点场面，还吓不到他。
“将军那边，进展如何？”
曾雄的面色稍缓。
“已经联系上几位信得过的老部下。”
“他们都对眼下的局势忧心忡忡，愿意助一臂之力。”
“只是，调动兵马非同可，必须有万全之策，否则便是谋逆大罪。”
曾雄在军中威望甚高，当年也是战功赫赫的老将。
他振臂一呼，确实能召集起一股不容觑的力量。
但这股力量，必须用在刀刃上。
在没有确凿证据，没有明确目标之前，绝不能轻举妄动。
几位被曾雄秘密召集来的将领，都是久经沙场、忠诚可靠之人。
他们在曾雄的书房内密谈了许久。
分析着当前的局势，评估着各方势力的强弱。
从皇帝的病情，到太子的处境，再到朝中几位重臣的异常举动。
每个人都面色凝重。
他们一致认为，必须尽快查明真相，稳定朝局。
如果太子真是被冤枉的，那就要想办法还他清白。
如果皇帝的病另有蹊跷，那更要揪出幕后黑手。
必要之时，他们不惜动用手中的兵权，拨乱反正。
当然，前提是，必须师出有名，占据大义。
他们将希望，寄托在了曾雄和韩鸣的调查上。
另一边，韩鸣的调查也有了新的进展。
他将注意力，放到了那位近期活动频繁的王爷身上。
这位王爷，是当今皇帝的弟弟，封号“宁王”。
平日里素来低调，一副与世无争的样子。
但韩鸣从市井流言和一些暗中收集的情报中发现，这位宁王最近与一些身份不明的人往来密牵
他的府邸，夜间时常有马车悄然进出。
而且，有线报称，宁王近期曾秘密出城，去向不明。
这很不寻常。
一个平日里安分守己的王爷，在皇帝病重、太子被疑的敏感时期，如此反常的举动，很难不让人怀疑。
韩鸣决定，要深入调查这位宁王。
他利用夜色掩护，几次潜入宁王府附近查探。
凭借着体内力量的敏锐感知，他发现宁王府的守卫，比表面上看起来要森严得多。
而且，那些暗中守护的力量，带着一股江湖草莽的气息，并非王府护卫或官兵。
这更印证了他的猜测。
宁王，绝对有问题。
在一次深夜探查中，韩鸣跟踪了一辆从宁王府侧门悄然驶出的马车。
马车一路向城外驶去，最终停在了一处隐蔽的山谷郑
山谷内，似乎有一个秘密据点。
韩鸣没有贸然靠近。
他远远地观察着。
看到了一些穿着奇特服饰的人进出据点。
那些饶身上，都带着一种阴冷、诡异的气息。
这让他想起了之前在地下遗迹中遇到的某些敌人。
难道，宁王与某个神秘的江湖组织有关？
韩鸣心中一动。
他想起了一些关于江湖传闻的零星片段。
有一个名为“影阁”的组织，行事诡秘，擅长暗杀、下毒、制造混乱。
传这个组织势力庞大，渗透极深，甚至与一些朝中权贵有所勾结。
难道，宁王勾结的，就是这个“影阁”？
如果是这样，那事情就更加复杂了。
皇帝的病，太子的被疑，甚至吏部尚书的动作……
会不会都与这个宁王和“影阁”有关？
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