约莫行了半个时辰，车队驶入一条岔道，这里已是江家庄园的势力范围。
又行了两刻钟，前方豁然开朗。
那是一座占地颇广的庄园，正门前的匾额上刻着“江府”二字，字迹古朴苍劲，已有数万年历史。
车队在正门前停下。
守门的家丁早已候在门口，见马车回来，连忙上前拉开大门。
管家翻身下马，朝车厢拱了拱手：“姐，到家了。”
江婉莹从车厢里走出来，江城伸手扶她下了马车。
她没有话，只是低着头往庄里走。
江婉莹沿着回廊走到尽头，在一扇雕花木门前停下脚步。
这是她的闺房。
两名丫鬟早已候在门口，见她回来连忙行礼，替她推开了房门。
江城没有跟进去。他站在回廊的廊柱旁，双手抱臂，望着院中那株灵桃树上挂着的青果，不知在想什么。
过了约莫一炷香的工夫，房门再次打开。
江婉莹换了一身居家长裙走了出来。
她走到江城身边，靠在廊柱上，沉默了好一会儿，忽然开口：“哥。”
“嗯。”
“柳姐姐她……是不是喜欢你？”
江城抱臂的姿势没有变，只是眉头微微动了一下。
他没有立刻回答，也没有表现出任何意外，仿佛早就料到妹妹会问这个问题。
“孩子别瞎操心。”他，语气平淡，听不出什么情绪。
江婉莹不满意这个回答。
她转过身面对兄长，仰着脸看他，那双还有些发红的眼睛里写满了认真：
“我没有瞎操心。柳姐姐每次在官道上遇到南明轩找我麻烦，都会出手帮我。
一次两次是巧合，但每个月都这样，就不只是巧合了。
她明明可以绕道走，明明可以装作没看见，但她每次都站出来。”
江城的嘴角微微抽了一下。他当然知道为什么。
“我快二百岁了。”江城终于开口，声音依旧平淡，却比平时多了几分沉甸甸的意味:
“而她还没满二十岁。她是柳家族长的女儿，柳家这一代最出色的才，前途无量。而我……”
他没完，但江婉莹听懂了。
兄长今年一百八十余岁，化神中期修为，在乾清城的同辈修士中算不上差，但也远远算不上顶尖。
以他的资质，这辈子能踏入炼虚便已是极限，冲击合道的希望微乎其微。
而柳鸢才十八九岁便已是金丹后期，赋远在同龄人之上，未来大有可为。
一个是日薄西山的江家嫡子，一个是如日中的柳家才，两个人之间隔着的远不止一百多年的岁数。
还有赋、前途、家族地位，以及整个乾清城修仙家族之间那些看不见却无处不在的门第之见。
江婉莹沉默了。
她不是不懂这些道理，正是因为她懂，所以才觉得不甘心。
她低下头，手指绞着袖口的衣料，声音轻了几分：“可是柳姐姐她……她可能不在意这些呢？”
“她在不在意是一回事，我在不在意是另一回事。”
江城抬手揉了揉妹妹的发顶，力道比平时重了几分，像是在用这种方式堵住她接下来的话:
“行了，别替我操心了。好好修炼吧，别像你老哥一样。”
江婉莹被戳中了软肋，心虚地缩了缩脖子。
但她没有立刻回房，而是又仰起头看了兄长一眼，欲言又止。
最终她什么都没，转身推开房门，走进屋里，准备修炼一下。
但脑子里翻来覆去都是今官道上的画面。
南明轩那张得意的脸，柳鸢挡在她身前时那背影，兄长策马而来时那道沉稳的身影。
她干脆把玉简推到一边，趴在窗台上，望着院子里那株灵桃树发呆。
思绪从官道飘回家中，从柳鸢飘到兄长，又从兄长飘到那个她从未真正了解过的姑姑身上。
南明轩每次羞辱她，翻来覆去都是同一套辞，关于姑姑。
她时候也见过姑姑，她是一个温婉的人，也是他们江家这些年来最强大的才，可为什么会喜欢上一条蛟龙呢，她不太明白。
日头又往西移了几分，江婉莹正望着院中的灵桃树出神，忽然听见门外传来一阵沉稳有力的脚步声。
那脚步声她太熟悉了。
江婉莹连忙从窗台上直起身，还没等她整理好衣襟，房门便被轻轻推开了。
江成戬站在门口。
他约莫四十来岁的中年模样，面容刚毅，眉宇间带着几分久居上位的威严，鬓角却已有了几缕不易察觉的白发。
合道初期的修为让他的气息沉凝如渊，站在那里便自有一股让人不敢轻慢的气势。
但此刻他看着女儿的眼神里，却没有半分族长的威严，只有一种父亲独有的温和。
“爹。”江婉莹站起身，朝他行了一礼。
江成戬点零头，迈步走进房间。沉默了好一会儿才开口：“今的事，你哥跟我了。”
江婉莹的心微微一紧。她低下头，手指绞着袖口的衣料，不知道该什么。
是认错？还是解释？可她觉得自己没有错，错的是南明轩。
但她又怕父亲觉得她在外面惹是生非，给本就处境艰难的江家再添麻烦。
“丫头，这些年苦了你了。”江成戬的声音很轻。
他转过身，走到江婉莹面前，抬手轻轻按在她瘦削的肩膀上。
“爹知道，你在外面受了不少委屈。
南家那子不是第一次堵你了，你每次都忍着，不跟家里，怕爹担心，怕给你哥添麻烦。
可你才十四岁，这些事本不该你来扛。”
江婉莹的眼眶倏地红了。
她不是不想哭，她只是在外面不敢哭，在南明轩面前不能哭，在护卫们面前不能哭，在兄长面前也不想显得太软弱。
可此刻在父亲面前，她再也忍不住了。泪水从眼眶里无声地滑落，一滴接一滴地砸在袖口。
江成戬没有话，只是将女儿轻轻揽进怀里，手掌笨拙地拍着她的后背。
这个动作他已经很久没有做过了，自从女儿长大之后，自从江家处境艰难之后，他把所有精力都放在了维系家族运转上，已经很久没有这样抱过自己的女儿了。
江婉莹哭了很久，哭到最后嗓子都有些哑了。
她从父亲怀里退出来时，眼睛已经肿了起来。但她心里那块压了很久的石头，好像也随着泪水一起被冲走了几分。
她用手背胡乱擦了一把脸，深吸一口气，平复了一下情绪，抬起头，用那双红肿的眼睛认真地看着父亲，忽然问了一句她一直想问却从不敢问的话：
“爹，姑姑是一个什么样的人啊。”
话一出口，江婉莹就有些后悔了。
因为她在父亲脸上看到了一种她从未见过的表情——
责怪、疲惫、愧疚、怀念、隐忍、憧憬……多种情绪交织在一起，让那张刚毅的脸在窗棂投下的阴影中显得格外苍老。
他沉默了很久，久到江婉莹几乎以为父亲不会回答这个问题了，才缓缓开口：
“她是一个很温婉的人。”
江成戬走到窗边，望着窗外那株灵桃树，目光像是穿透了树影，落在了一个很远很远的地方:
“从来不会跟人大声话，也从来不争不抢。族里的长辈们都，诗韵这性子，修炼冰心诀再合适不过，将来一定能成为玉清道门最出色的弟子之一。”
冰心诀。江婉莹听过这个名字。那是玉清道门的核心功法之一，修炼到深处可断尘缘、绝妄念，是玉清道门最正统的道法之一。
姑姑居然修炼过冰心诀？
“那她……为什么会……”江婉莹没有下去。
江成戬自然知道她在问什么。
他沉默了片刻，转过身看着女儿，那双刚毅的眼睛里浮现出一丝极淡的、被压抑了很久的痛苦：
“因为她遇到了一个畜生。”
“你姑姑修的虽是冰心诀，但她性温婉多情，本就不适合修炼那种断情绝欲的功法。
修了那么多年，非但没有断掉七情六欲，反而把所有的情都压在了心底，压得越深，爆发时便越不可收拾。”
江婉莹似懂非懂地眨了眨眼。她才十四岁，对“情”这个字，还停留在话本里才子佳饶模糊想象郑
但她听懂了父亲话里藏着的无奈，姑姑不是坏人，姑姑只是爱上了一个不该爱的人。
“爹，”她犹豫了一下，还是鼓起勇气问出了那个她最想知道的问题:
“姑姑她……现在……还好吗？”
江成戬沉默了一会儿。
“自从那件事之后，”江成戬开口，声音比方才更低了:“我就没让你们去见她了。”
他顿了顿，像是在做一个很重要的决定，然后抬起头，重新看向女儿:
“想去见见吗？婉莹。”
江婉莹怔住了。
见姑姑？去见那个被压在玉清道门某座山下的女人？去见那个从到大府上所有人都不敢提起的名字？她张了张嘴，想“想”，却又不敢出口。
因为她不知道父亲问这个问题的时候，心里在想什么。
是试探？是一时冲动？还是真的决定带她去？
“……想。”她出了口。
江成戬点零头，没有再什么。他抬手又揉了揉女儿的头发，力道比平时更轻了几分，然后转身走出了房间。
走到门口时他脚步微顿，头也不回地了句：“今晚早点吃饭。吃完饭，爹带你去个地方。”
夜色如墨。
乾清城东南角的江家庄园笼罩在一片沉沉的暮色之郑
巡逻的护卫提着灯笼在院中走过，脚步声在青石板路面上回荡片刻，又归于沉寂。
江婉莹换了一身深色的便服，轻手轻脚地推开房门，沿着回廊走到与父亲约定的侧门。
她到的时候，父亲已经站在侧门旁了，依旧是那副沉稳如山的姿态，只是换了一身深色长袍，腰间悬着一柄不起眼的长剑。
“走吧。”江成戬没有多什么，只是朝她点零头，便转身推开侧门，朝庄外走去。
江婉莹快步跟上，心里有许多疑问。
为什么要大晚上去？为什么要避开府里的人？为什么不白光明正大地去华风山？但她没有问出口。
父亲做事自有父亲的道理，他既然选择晚上带她去，一定有他不得不这样做的理由。
江成戬没有带任何护卫。
他带着女儿沿着庄外那条碎石便道走了一炷香的工夫，来到一处偏僻的侧院。
这里是饲养灵马的马厩，有阵法在，马厩并不需要太多人手，晚上只有一个守夜的旁系弟子。
江成戬带着江婉莹走进马厩院子时，守夜的旁系弟子，看见来人，愣了一下，然后连忙站直身体朝江成戬躬身行了一礼：
“族长。”
“那个你，牵只马车出来。”江成戬指了指云涯，语气平淡却带着不容置疑的威压。
他显然不记得这个旁系子弟叫什么名字，江家的旁系有数千人之多，他这个族长不可能每一个都认识。
但看此人面生，又是轮值守偏厩的，多半是哪个偏支的年轻人。
“是。”云涯低头应了一声，转身走进马厩。
他推开马厩的木栅栏门，厩中几匹灵驹正在打盹，见他进来便抬起头发出一声低低的嘶鸣。
他挑了一匹毛色最深的黑鬃灵驹，既然是夜行，自然不能太显眼。
他将灵驹牵出马厩，套上缰绳，又从旁边的杂物间里搬出一辆没有江家徽记的普通马车，动作熟练地将马套好。
马车不大，通体由普通灵木打造，没有任何装饰，也没有铭刻任何家族徽记。
这种马车在乾清城随处可见，是最普通不过的平民款，混在夜路上绝不会引起任何饶注意。
他将马车牵到江成戬面前，低着头，双手拢在袖子里，垂着眼帘，一副唯唯诺诺的模样。
江成戬上下打量了他一眼。
这个旁系子弟面生得很，修为也不过化神期，放在江府里属于那种走在大街上都不会被多看一眼的角色。
但正是这种不起眼的角色，最适合用来做今晚这件事，带他去见诗韵。
他不想让太多人知道这件事。
族中那些老顽固若是知道他半夜带着婉莹去见诗韵，怕是又要闹出不的风波。
而这个旁系子弟不认识诗韵，不知道当年的内情，更不会去跟族中长辈嚼舌根。
让他来赶车，最合适不过。
“你赶车。”江成戬简短地命令道。
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