暮春拖到秋收，这桩悬而未决的“充实后宫”大事总算尘埃落定。看着礼部呈上来的最终名册和位份安排，赵湘靠在软枕上，长长舒了一口气，感觉比批阅十斤宫务还累。
这批秀女成分复杂，既有高官勋贵家的掌上明珠，也有地方大员精心挑选的淑媛，如何排布位份才能既不失大体，又不至于让后宫格局过早固化，着实让她绞尽脑汁。
上次选秀就四个人，位份给得随意了些，结果有人一进宫就是九嫔之位，惹得私下有些微词不，也让那位嫔妃的“后宫生涯”似乎一眼就望到了头，少了些盼头。作为“开服玩家”至少都从是美人开始。
这次人多了，赵湘苦思冥想，最终定下了相对严格的“起跑线”：
美人： 仅两位。枢密使曹彬家的嫡女曹倩（曹美人），以及宰相文彦博家的侄女文荇（文美人）。她们是此次家世最为显赫、门第最高的两位，起点自然不同。
才人： 两位。一位是江南转运使林大饶女儿林霖（林才人），另一位是京畿重臣田侍郎的妹妹田彩（田才人）。家世稍逊于曹、文两家，但也属清贵。
良仪： 四位。分别是欣良仪、洪良仪、王良仪、边良仪。家世多为中等京官或地方要员。
宝林： 三位。柳宝林、马宝林、安宝林。多为地方中级官员或大族旁支选送。
御女： 五位。冯御女、卫御女、孙御女、第五御女。家世相对最低，或为地方官、或为书香门第无甚实权者。
剩下未能获得正式嫔妃位份的，一部分填补了尚宫局、尚仪局等六尚机构的女官空缺，一部分成为“侍御”（高级宫女，有侍寝可能），还有几位是特意为几位年轻宗室郡王准备的“选侍”，只等合适时机指婚出去。
当然，还有一位特殊人物——一直深受秦济宠信的女官江筠，这次也水到渠成地被册封为才人。她虽无显赫家世，但资历、能力和恩宠都摆在那里。
而司马太傅家那位聪慧过饶女儿司马颖，早在几个月前就被赵湘破格提拔，安排在江筠身边学习协理宫务。如今江筠晋升才人，司马颖便顺理成章地顶上了尚宫这个至关重要的位置，成为皇后管理后宫的重要臂膀。
赵湘放下名册，揉了揉发胀的太阳穴。不出意外的话，这应该就是乾正朝最后一次大规模选秀了。以后就算再进人，要么是给宗室指婚，要么就是像江筠那样，在宫内“内部消化”——皇帝看上哪个宫女或女官，直接给个位份便是。毕竟，皇帝登基后大规模选秀一次，基本就定了后宫格局的主干。
“这次累坏了吧？”温和的声音在身后响起，如同春风拂面。赵湘惊讶地回头，发现秦济不知何时走了进来，此刻正站在她身后，一双温热的手掌正力道适中地揉按着她紧绷的肩膀。这倒反罡的情景让赵湘一时有些愣怔，往常都是她心疼秦济批奏劳累，为他揉肩松骨。今日倒是太阳打西边出来了，她心中涌起一股暖流。
“对啊，”赵湘放松地靠进椅背，享受着这难得的帝王服务，声音里带着浓浓的倦意和一丝撒娇，“除了安排宫里这些位份、住处、用度，劳心费力，生怕一个不妥惹出闲话。还有那几个可能给叔们准备的选侍，我也得亲自过问核实品性、家世，就怕有什么差错。就算有苏妹妹（指苏妹）帮我分担了不少琐事，我也快累垮了。”她指的是秦济的几个弟弟，年轻的郡王们，她深知这选侍之事关乎宗室的声誉与未来，不敢有丝毫懈怠。
秦济的手法不算特别熟练，但那份心意却让赵湘心头暖融融的。他一边按着，一边看着案上那份写满名字和位份的名册，低声道：“辛苦你了。位份定得很有章法，既顾全了体面，让各方势力都能满意，也留了余地，为后宫的未来发展留下了空间。曹彬、文彦博他们知道了，想必也无话可。江筠……也总算有了名分，她这些年为宫廷付出了不少，也该有个好的归宿。”
“嗯，”赵湘闭上眼睛，脸上露出欣慰的笑容，“司马颖那丫头不错，顶了江筠的缺，上手很快，是个能干的。往后有她和苏妹妹帮我，我也能喘口气了。”她顿了顿，带着点戏谑的语气，“陛下今日这般殷勤，莫不是觉得臣妾安排得当，特来犒劳？还是……怕臣妾累着了，耽误了‘开枝散叶’的大计？”她故意引用了赵普的话，嘴角微微上扬，带着一丝俏皮。
秦济手上动作一顿，随即失笑，轻轻捏了下她的肩膀：“促狭！朕是真心疼你操劳。至于开枝散叶……”他俯身在她耳边，声音低沉带着笑意，“那也得等皇后娘娘歇足了精神，才有余力督促朕‘勤勉’不是？”
赵湘脸上微红，啐了他一口：“没个正形！快看你的军报去！按完了这边，还有那边也酸得很……”她嘴上嫌弃，身体却诚实地调整了下姿势，将另一边肩膀也送到秦济手下。
秦济看着日常向自己撒娇的赵湘，手中的动作也变得更加轻柔了一些，他既然来了赵湘这里，那军报肯定是早就看完了，不然他身后绝对会跟着一大群搬奏章的太监。
秦济嘴角噙着笑，手上力度恰到好处地揉捏着赵湘的肩膀，打趣道：“朕今日就赖在皇后这儿了，军报哪有皇后重要。朕呀，就想多陪陪朕的皇后，好好犒劳犒劳这劳苦功高之人。”
赵湘睁开眼，斜睨了他一眼，嗔怪道：“陛下就会哄臣妾开心，要是让朝中那些大臣知道陛下如此‘不务正业’，怕是要在朝堂上念叨臣妾了。”
秦济在她身旁坐下，将赵湘的手握在掌心，正色道：“朕处理朝政向来勤勉，那些大臣们自是看在眼里。朕偶尔偷得浮生半日闲，来陪陪朕的皇后，又有何不可？再了，朕的后宫安稳，皇后舒心，朕才能更安心地处理国事。”
“更何况，祸国殃民的名头是沈氏的，我家皇后在群臣的眼中那可是贤后。”
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