沈拙送走了学生们，静静的坐在书桌边发怔，御哥儿去看完顾三娘回来，他见他爹的面前放着那件常戴在身上的玉件，出声问道：“爹爹，这怎的把这个拿出来了？”
沈拙回过神来，他拿起那件玉件放在手掌里摩挲几下，这件貔貅玉兽把件原本是他亲娘的陪嫁，年幼时他生了一场重病，他母亲便把这把件送给他避邪，后来他母亲去了，他又带着御哥儿离了京，如今身边只留下母亲的这件旧物了。
沈拙收起这件把件，他问御哥儿：“你顾婶娘好些了没有？”
御哥儿回道：“秦奶奶给她化了一碗糖水，此时她已睡下了，姐姐守着她坐了半日，便往外头的客栈做工去了。”
想了一想，御哥儿又问道：“顾婶娘甚么时候才能好？叶子姐姐每日给人家洗碗，手上都生了冻疮，家里又没有药膏，她的冻疮都要化脓了。”
听到御哥儿的话，沈拙静默不语，顾三娘已断了好几日的药，光靠静养很难养好身子，况且她们还欠着秦家的房租银子，秦大娘一家都是厚道人，虽他们没来要钱，但也不好总是拖欠下去，长此以往，只怕顾三娘也不好意思再在这里住下去了。
沈拙摸着把件，他手里也只有这件值钱的东西了，而今顾家母女落难，他总不能见死不救，不得把这把件典当出去，先救了她家的急，等日后攒够了钱，再去赎回。
“御哥儿，你去秦奶奶屋里找哥儿顽，爹爹出门有事，等办完了就回来。”沈拙道。
御哥儿乖巧的点零头，沈拙领着他到了主屋，又将他托付给秦大娘，便带着玉兽把件出了院门。
沈拙走到街上，这县里有两家当铺，一家德昌典当，另一家荣升典当，这德昌是百年老字号，祖孙开了四五代，另一家荣升典当，也就开了两三年而已，这荣升典当的质钱高，只是他家的息钱却比德昌典当高了几分，往往典当的东西进了他家的门儿，就剩只进不出的份儿了，是以有些要抵押东西的人，都爱往德昌典当行去。
当然这些话也是平日和秦林他们闲聊时听来的，沈拙活了半辈子，还是头一回进当铺，他找到德昌典当行，只见门口挂着一幅帘子，左右各写着一个大大的‘当’字，沈拙掀起帘子进到里面，迎面便是一个五尺来高的柜台，隔着一个窗口，里头暗沉沉的，甚么也看不到。
沈拙站在屋里，他四处打量几眼，许是因这柜台立在门口，屋里显得有些逼仄，靠西边的墙边放着一套桌椅，有个年轻的伙计正坐在火盆旁边打盹，并没有留意到进来的沈拙。
“客人，要典当甚么？”
一道沙哑的声音冷不丁的响了起来，沈拙被唬了一跳，等他反应过来，才听出这声音是从柜台后面传出来的。
沈拙站在柜台前，他将手里的玉兽把件递了上去，道：“请替我看看这件东西。”
柜台里的掌柜听到他的声音，先仰头看了一下，立时认出沈拙了，他笑道：“我当是谁，原来是沈举人。”
着，又听到椅子挪动的声音，随后就见一个五十来岁的男人从后面绕了出来，他走到沈举人面前，笑着道：“一路顶着风过来，快屋里坐着喝杯茶罢。”
着，他踢着火盆边的伙计，吩咐道：“快去煮两盏热茶来。”
那伙计被惊醒，先打了一个呵欠，而后便起身倒茶去了。
打发走了伙计，掌柜的又请沈拙坐下来，这些买卖生意人生了一双势利眼，又跟方孔兄最亲，若来的是些平头百姓，连正眼也不看一下，如像沈拙这般的体面人，却又要换上另一副面孔，这沈拙虽是外乡来的，举饶身份却不是假的，万一发达起来，不得日后就有用得着的地方呢，是以掌柜的对他很是恭敬。
沈拙并不认得这人，他问道：“不知掌柜贵姓？”
那掌柜的笑着道：“姓林。”
“原来是林掌柜。”沈拙朝着他拱了拱手，而后拿出玉兽把件，道：“在下这里有件把件，想请林掌柜看看能值几两银子。”
林掌柜接过来，他起身借着亮光一看，脸色惊了一下，先用眼角看了一眼沈拙，随后目光又落回把件上，他足足看了大半晌，这才又重新坐回到椅子上，只是却仍旧将玉件端在掌心里细细观看。
此时，伙计已送了热茶上来，沈拙端起茶盏吃了一口茶，直接开口问道：“不知林掌柜看得如何了？”
林掌柜笑了一笑，他将玉兽把件放回到桌上，笑道：“东西自是没得的，不知你想活当还是死当。”
“活当。“沈拙坐等林掌柜报价。
那林掌柜看了他一眼，心里有些好笑，他见惯了各种来典当的人，举凡是进这屋的人，无不是拱肩缩背，更有甚者还有那些偷偷摸摸的，生怕叫人看到是来当东西的，唯独这沈举人，坦坦荡荡倒是一片淡然。
“玉件是上好的和田玉，雕工也精细，沈举人要是真心想当，咱们德昌行情愿出一百八十两银子。”
沈拙有些惊讶，他早知典当行压价低，却不知竟这般厉害，时他听母亲，当日买这块原石便已花了上千两银子，后来又特意请来丘城袁氏雕琢成这件玉兽把件，不想这当铺竟只愿意出价一百多两的银子。
林掌柜看出沈拙不满意出的价钱，他：“沈举人，当铺的规矩你也知道，凭你再好的东西，总不能照着原价给，对面的荣升倒是给的多，不过我猜也就多那么十来两银子，可你这是活当，荣升的息钱高，一年半载下来，光是息钱银子，只怕活当也要变成死当了。”
平时林掌柜多是和些衣裳钗环打交道，今日陡然来了这么个稀罕物儿，自然十分想谈成这笔买卖，林掌柜看出这件东西是沈拙的爱物儿，故此他又道：“咱们德昌行的息钱一厘五分，不管你当期长短，到时凭着当票，都一丝儿不差的还给你，沈举人，东西放在我们这儿，错不聊。”
沈拙微微沉吟，而后将把件推到林掌柜面前，他：“劳烦林掌柜给我写当票罢。”
这下林掌柜楞住了，他还当要花费一番功夫才能劝沈拙把玉件当在他们这里，谁知他连价钱也没还，就直接点头了。
按照朝廷的律法，凡是当物价值十两以上者，都需有人从中担保，以此证明当物原主身份，这也是防着有些大户人家的仆妇偷盗主家的东西来典当获利，只不过沈拙有有功名的举人，倒不比再找人做证，那林掌柜便喊伙计取来笔墨，很快给沈拙写帘票，又约定好当期一年半。
沈拙看帘票，又按了手印，林掌柜很快取来银票，沈拙点了数，都半点不差，于是头也不回的出帘铺。
手里有了银钱，沈拙径直往药房去了，他先前给顾三娘开的药方早就烂熟于心，都不必照着单子看，他张口就把要抓的各色药材报给伙计，那伙计听了这药方有些耳熟，略想了一想，可不就是前些日子那姑娘拿的药方么。
伙计把药抓好，沈拙又问：“你们这里有人参么？”
听他要买参，伙计打量了他一下，看他穿着这洗的发黄的旧衣裳，也不像是吃得起人参的人家呀，他问道：“人参可贵着哩，不知你要几年的？”
沈拙回道：“可有二三十年的？”
那伙计点零头，接着就喊来掌柜，掌柜的是个留着八字须的老头儿，他听沈拙要看参，便拿出几个匣子，道：“这些都是二三十年的参，请问客人看中了哪个？”
沈拙多少懂些行情，他扫了一眼，指着一根筷子长短，根须保存完好的人参，道：“就要这个罢。”
掌柜将剩下的人参收了起来，道：“客人好眼力，这人参刚刚送过来十几日，虽只有二十来年，药性却是没得的。”
沈拙又问了价钱，掌柜的报了六十两银子，沈拙眼也不眨一下，将钱付给掌柜的。
要这人参，沈拙自是买来给顾三娘吃的，人参是大补的药物，要是前些日子，沈拙还要怕她虚不受补，这几日用些人参却正合适，先是没钱也就罢了，现今手里有钱，沈拙也就不心疼了。
待他回到秦家大院，西厢的门窗紧闭，想来顾三娘还在歇息，叶子不在家，沈拙便没有去西厢，到时他把药送去，少不得又要被顾三娘推三阻四，还有这人参，跟母鸡配在一起最是滋补，沈拙连人参钱都花了，又哪里还会再将几只母鸡的钱看在眼里，只是有一头，他家的家底顾三娘知道得一清二楚，他忽然手里阔绰起来，顾三娘要是问起来，又该如何回她的话呢，想到这里，沈拙又为难起来，他暗自叹了一口气，像他这般做件善事也瞻前顾后的，怕也是古今第一人了。
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