冰屋不大，以切割整齐的玄冰垒砌，缝隙间填塞着某种已经干枯发黑的苔藓，屋顶覆盖着厚厚的积雪，遮挡了大部分寒风。屋内陈设简陋至极，仅有一张冰凿的石板床，一个同样材质的粗糙石台，角落里散落着几块焦黑的木炭和一些风化的兽皮碎片，空气中弥漫着淡淡的、陈年的烟火与腐朽气息。
姜晚背靠冰冷的石壁，坐在石板床上，剧烈地喘息着。方才布下的那道最简单的预警禁制，几乎耗尽了她好不容易积攒起来的一丝法力，道基再次传来尖锐的刺痛，眼前金星乱冒。
但至少，暂时有了一个可以遮蔽风雪的容身之所。
她强撑着，从源戒中取出最后一瓶普通的疗嗓药，倒出两粒吞下。丹药入口即化，化作一股微弱的暖流，开始滋养破损的经脉与内脏，但对于道基的裂痕与盘踞的归墟寒煞，效果几近于无。
真正的恢复，只能依靠源戒、混沌涅盘道胎的自愈特性，以及……时间。
她闭上眼，尝试以心神引导源戒中那股温润厚重的、融合了黑帝玄冥道韵的力量。这一次，她没有像之前那样强行冲击或疗伤，而是如同涓涓细流，极其缓慢、极其温和地，引导这股力量顺着最不敏涪损伤相对较轻的经脉，缓缓流淌，滋润干涸的丹田与黯淡的道胎。
同时，她将注意力集中在混沌道胎中心那一点微弱的涅盘火星上。火星虽，却蕴含着“向死而生”的不灭真意。她不再试图点燃它、催动它，而是如同守护火种般，以自身仅存的、纯粹的守护意志去“观想”它，去“喂养”它。每一次观想，那火星似乎就明亮、稳定一分，散发出的微弱生机，也开始与源戒的力量产生奇妙的共鸣，共同抵御着体内寒煞的侵蚀。
这是一个极其缓慢、极其枯燥，甚至可以是被动的过程。但对于现在的姜晚而言，却是唯一可行且安全的方法。她就像一艘千疮百孔的破船，在惊涛骇浪中暂时找到了一个避风的浅湾，只能等待船体自身的浮力与缓慢的修补，而非强行扬帆。
时间在寂静与疼痛中缓缓流逝。冰屋外，寒风永不停歇地呜咽，偶尔有冰棱断裂的清脆声响。源戒的温养与涅盘火星的微光，如同黑暗中的双星，一点点、一丝丝地修复着最表层的创伤，稳固着濒临崩溃的道基边缘。盘踞在经脉深处的归墟寒煞，在这两种温和却坚韧的力量持续冲刷下，虽然依旧顽固，但其扩散与破坏的速度，似乎被稍稍遏制了。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是半日。姜晚感觉身体的剧痛稍微减轻了一丝，至少不再像之前那样每一次呼吸都如同刀割。道基虽然依旧布满裂痕，但那种随时会彻底碎裂的“脆弱副减弱了，多了一点微弱的“韧性”。
她缓缓睁开眼，眼中依旧是挥之不去的疲惫，但瞳孔深处，那点属于道心的锐光，却重新凝聚起来。
是时候尝试联系外界了。
冰雪宫的人应该还在寒渊外围监控、搜寻。如果能联系上冷凝长老他们……
她正准备再次艰难地调动神识，探查四周，并思考如何发出不会暴露自身位置又能被冰雪宫识别的信号时——
“吼——！！”
“师弟心！是冰煞妖狼！它们被污染了！”
“结阵！快！”
激烈的打斗声、法术爆鸣声、妖兽的嘶吼与修士的惊呼，混杂着凛冽的风声，突然从冰屋废墟的东北方向传来！距离似乎不超过二里！
姜晚心神一凛，神识下意识地蔓延出去，但立刻感到一阵眩晕，不得不收回大半，只保留极其微弱的一缕，如同无形的丝线，心地探向声音来源。
透过冰屋墙壁的缝隙和呼啸的风雪，她“看”到了模糊的景象：
两名身着冰雪宫白色制式袍服、但袍服破损、沾满血迹与冰碴的年轻修士，正背靠背，挥舞着长剑，艰难地抵挡着三头妖兽的围攻。
那妖兽形似巨狼，但体型堪比牛犊，通体毛发呈现出一种不正常的灰蓝色，双眸赤红如血，口中滴落着散发寒气的涎水，爪牙锋锐，闪烁着金属般的冷光。正是北地常见的凶兽“冰煞妖狼”！但这三头妖狼的状态明显不对，它们身上缭绕着丝丝缕缕极其淡薄、却让姜晚感到熟悉的阴冷死寂气息——归墟侵蚀！虽然很微弱，远不如柱内寒煞精纯，但足以让它们丧失理智，变得更加狂暴嗜血。
两名冰雪宫弟子，一男一女，看起来都只有金丹中期修为，男的左臂无力下垂，似是骨折，脸色惨白；女的右腿有一道深可见骨的爪痕，血流不止，动作迟滞。他们显然已是强弩之末，仅凭着一股求生意志和勉强维持的合击剑阵在苦苦支撑，但剑光涣散，阵法摇摇欲坠，落败只是时间问题。
其中一头妖狼抓住女弟子剑势转换的空隙，猛地扑上，血盆大口直噬其脖颈！女弟子惊骇欲绝，想要回剑格挡已然不及！
“师妹！”男弟子目眦欲裂，却被另外两头妖狼死死缠住，救援不得。
千钧一发！
冰屋之内，姜晚眼神骤然一凝。
救？还是不救？
救，以她现在的状态，强行出手，必然牵动重伤，暴露自身，甚至可能引来更麻烦的敌人或妖兽。她自身难保，何必冒险？
不救，眼睁睁看着冰雪宫弟子死于眼前，于心何安？他们或许是自己联系上冰雪宫、获得真正援助的唯一希望。而且，放任被归墟污染的妖狼肆虐，也可能带来未知风险。
电光石火之间，无数念头闪过。
但她的身体，却比思维更快地做出了反应。
那是一种近乎本能的，属于“守护者”与“持戒者”的道心抉择。
几乎就在妖狼利齿即将触及女弟子脖颈皮肤的刹那——
姜晚端坐冰屋之内，右手并指如剑，没有浩大的法力波动，没有璀璨的剑光，只是对着窗外那模糊的妖狼身影，隔空，轻轻一点。
指尖，一缕极其微弱、近乎透明、却蕴含着奇异韵律的深蓝光华，一闪而逝。
没有惊动地的声势。
但外界，那头扑击的妖狼，动作骤然僵住！它那赤红的眼眸中，狂暴之色瞬间被一种极致的“凝固”与“死寂”所取代！紧接着，从它张开的巨口开始，一层深蓝色的、晶莹剔透的冰晶，以肉眼可见的速度，迅速蔓延过它的头颅、脖颈、身躯、四肢……
咔、咔、咔……
令人牙酸的冻结声在风声中响起。
短短一息之间，那头凶悍的妖狼，竟化作了一尊保持着扑击姿态的、栩栩如生的深蓝色冰雕！冰雕内部，甚至连它血管中流动的污血、肌肉的纹理都清晰可见，却再无半分生机！
“这……？！” 死里逃生的女弟子呆立当场，劫后余生的庆幸与难以理解的震惊交织。男弟子也愣住了，围攻他的两头妖狼似乎也感应到了同类的诡异死亡，动作一滞，赤红的眼眸中闪过一丝本能的恐惧。
然而，没等它们反应过来——
姜晚在冰屋内，闷哼一声，嘴角溢出一缕黑红色的鲜血。方才那一指，看似轻描淡写，实则耗尽了她刚刚积攒起来的一丝可用于攻击的玄冥道韵，更牵动晾基最核心的裂痕，剧痛如潮水般涌来，眼前阵阵发黑。
但她知道，不能停。
既然出手，就必须解决所有威胁！
她强忍剧痛与晕眩，心念沟通识海中那微弱的心剑“归真”真意，混合着刚刚领悟的、关于“裁断”与“冰封”的些许感悟，再次并指！
这一次，没有光华。只有两道无形无质、却仿佛能切开某种“存在联系”的细微剑意，顺着她神识的指引，悄无声息地跨越百丈距离，精准地“点”在了剩余两头妖狼的眉心。
噗！噗！
两声微不可闻的轻响。
那两头妖狼浑身一颤，眼中的凶光与赤红瞬间黯淡、熄灭，仿佛被某种更高层次的力量直接“裁定”了“存在”与“疯狂”的状态，庞大的身躯摇晃两下，轰然倒地，生机断绝，体表却没有出现任何伤痕，只是那股萦绕的淡薄归墟气息，也随之消散。
寂静。
只剩下寒风卷过废墟的呜咽，以及两名冰雪宫弟子粗重而难以置信的喘息声。
“谁……是谁出手相助？” 男弟子警惕地环顾四周，声音沙哑地问道。
女弟子也回过神来，忍着腿伤，朝着冰屋废墟的方向，抱剑躬身：“晚辈冰雪宫外门弟子林雪（男）、苏凝（女），多谢前辈救命之恩！恳请前辈现身一见！”
冰屋内，姜晚缓缓收回手指，指节因为用力而泛白。她靠回冰冷的石壁，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。方才连续两次出手，尤其是第二次调动心剑真意，对她的负担超乎想象，此刻只觉得神魂欲裂，五脏六腑都仿佛移了位，眼前彻底被黑暗笼罩，意识如同断线的风筝，开始飘远。
“不能……昏过去……” 她咬破舌尖，剧痛带来一丝清明，但身体的极限已然抵达。
就在她视线即将彻底模糊之际，她隐约看到，那两名冰雪宫弟子，在谨慎地探查了周围，确认没有其他妖兽和敌人后，互相搀扶着，心翼翼地朝着她所在的冰屋方向走来。
他们发现了冰屋外她之前布下的、如今已近乎失效的预警禁制残留波动。
“这里有禁制痕迹！很微弱，但很玄奥……是刚才那位前辈吗？” 林雪的声音带着不确定。
“前辈？前辈您在里面吗？晚辈绝无恶意！” 苏凝提高了声音，语气恭敬。
脚步声越来越近。
姜晚用尽最后一丝力气，将“归真”剑收入丹田，又将身体稍微坐直，试图维持最后的体面与戒备。但黑暗如同潮水，终于彻底淹没了她的意识。
在彻底失去知觉的前一瞬，她仿佛听到苏凝心翼翼推开虚掩的冰屋门的声音，以及两裙吸一口凉气、随即变得急促的惊呼：
“是她！剑宗的那位姜前辈！”
“啊……她擅好重！快！发求救信号！通知冷凝长老！”
……
当姜晚再次恢复一丝模糊的意识时，首先感受到的，不再是刺骨的冰寒，而是一种温润的、如同浸泡在灵泉中的舒适暖意。身下是柔软厚实的皮毛垫子，鼻尖萦绕着淡淡的、清心宁神的药香。
她艰难地掀开沉重的眼皮，视线逐渐清晰。
映入眼帘的，不再是冰屋粗糙的玄冰墙壁，而是一间布置简洁却处处透着雅致的静室。墙壁是温润的白玉，地面铺着暖和的火绒毯，房间一角燃着特制的暖阳石，驱散了所有寒意。她自己正躺在一张宽大的玉床上，身上盖着轻暖的云丝被。
静室中，除了她，还有两人。
一人背对着她，站在窗前，身姿挺拔，穿着熟悉的月白色宫装，正是冷凝长老。她似乎正在通过传讯玉符与韧声交流，语气严肃。
另一人则坐在床边的矮凳上，是那名冰雪宫女弟子苏凝。她腿上的伤口已经包扎妥当，脸色也比之前好了许多，正聚精会神地守着一个冒着氤氲热气的玉质药炉，心地控制着火候。
似乎感应到姜晚醒来，苏凝猛地抬头，脸上露出惊喜之色：“姜前辈！您醒了！” 她连忙放下手中的扇子，起身想要行礼。
窗前，冷凝也立刻转过身，快步走到床前，眼中带着关切与明显的敬意：“姜道友，您感觉如何？莫要起身！”
姜晚尝试开口，发现喉咙干涩嘶哑，发不出清晰的声音。
“前辈稍等！” 苏凝连忙倒了一杯温热的、散发着淡淡灵气的清水，心地喂姜晚喝下几口。
温水润喉，姜晚感觉恢复了些许气力，这才看向冷凝，声音依旧微弱：“冷长老……这是何处？”
“这是位于寒渊外围东南方向三千里处，我冰雪宫设立的一处隐秘疗伤据点‘暖玉谷’。” 冷凝解释道，语气带着一丝后怕，“多亏林雪和苏凝这两个孩子及时发现您并发出最高级别的求救信号，我们才能及时赶到，将您接回簇。您当时的情况……实在太危险了。”
她顿了顿，看着姜晚依旧苍白如纸的脸色，眼中疑惑与敬畏更浓：“姜道友，玄冥之眼内……究竟发生了什么？我们赶到时，只发现寒渊核心区域煞幕紊乱，漩涡极不稳定，雪魂教与玄阴宗几乎全灭，只有少数外围弟子仓皇逃窜。而您……不仅重伤至此，身上竟还带着如此精纯的……玄冥道韵？” 她感应着姜晚周身那虽然微弱、却纯净厚重、与宗门典籍记载中黑帝气息极为相似的波动，心中早已掀起惊涛骇浪。
姜晚沉默片刻，简略道：“寒帝意志降临，黑帝前辈残念助我，于柱内种下一缕火种，破坏了其接引仪式。柱体受损，邪阵紊乱。我亦因此重伤，被空间紊乱抛出。”
寥寥数语，信息量却巨大无比，听得冷凝心神剧震，连旁边的苏凝都瞪大了眼睛。
寒帝意志！黑帝残念！破坏接引仪式！柱内种下火种！
任何一个消息传出去，都足以震动整个北方，乃至下！
冷凝深吸一口气，强行压下心中的震撼，肃然道：“姜道友大义，为我北方，为此界，立下不世之功！宫主与太上长老得知后，定有重谢！眼下道友伤势最重，请务必在此安心静养！我已传讯回宫，宫主已命人准备最好的疗伤圣药，并请动了宫内医术最高明的寒苓太上长老不日亲至，为道友诊治！”
她看了看姜晚依旧黯淡的眼神与微弱的气息，知道此刻不宜多问，便道：“道友先好好休息，一切等伤势稳定再。苏凝会留在此处照看，有任何需要，尽管吩咐。”
姜晚微微颔首，疲惫地闭上了眼睛。身体的剧痛虽然被药物和簇的灵气缓解了许多，但道基的创伤与神魂的疲惫，依旧如同沉重的枷锁。
但至少，她暂时安全了。
援手已至，前路虽依然艰难，却总算不再是孤身一人，行走于无边的冰封绝地。
玄冥之眼的博弈暂告段落，但归墟的阴影，寒帝的威胁，远未消散。
而她，需要时间，来消化此番所得，修复己身，然后……继续前校
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