三个月后。
东域边陲，清溪镇。
时值深秋，镇外枫林如火，溪水潺潺。镇不大，只一条主街，两侧是高低错落的青瓦木楼，间或有茶幡酒旗在微风中轻摇。街上行人不多，大多是本地居民，偶有风尘仆仆的商旅牵着驮马经过。
一袭青灰色道袍的身影，出现在镇口。
姜晚放缓了脚步。
离开黄泉之眼后，她没有急着赶路，而是选择了凡人聚居的路线。一则，需要时间调理体内伤势；二则，混沌道胎初成，根基虚浮，贸然施展遁术或深入灵气紊乱之地，恐会加剧道基崩裂；三则……她想看看，自己舍命守护的这个世界，到底是什么样子。
三个月来，她穿过了三千里荒漠边缘，翻越了两座凡人眼中的“堑”山脉，途经十七个大城镇。有时步行，有时租一辆简陋的马车。路上遇到过剪径的毛贼，遇到过热情指路的樵夫，遇到过在路边茶棚高谈阔论、向往仙道的少年。
她大多时候沉默，偶尔与人交谈，也只问些路程、气、风物。没有人知道，这个看起来有些苍白瘦弱、气息平平的青衣女子，曾一剑斩灭过足以覆灭此界的外魔头。
清溪镇是她东行的第三十九站。
镇子很普通，却有一种让她心境稍安的宁静。空气中弥漫着淡淡的桂花香，混着炊烟和泥土的气息。街角几个孩童正围着一只花斑土狗嬉闹，清脆的笑声在巷子里回荡。
姜晚在一家茶铺前停下。
茶铺很简陋，只支了个草棚，摆着几张方桌条凳。掌柜是个五十来岁的干瘦老者，正蹲在灶前扇火，铜壶里水汽袅袅。
“客官，喝茶？”老者抬起头，露出一口黄牙。
“一壶清茶。”姜晚选了靠边的位置坐下。
“好嘞！”老者麻利地提壶倒水，端上一壶粗茶和一个陶碗。
茶是山上野茶炒制，味道涩中带苦，灵气微乎其微。但姜晚慢慢喝着，感受着那股温热顺着喉咙滑下，驱散了几分秋日寒意。
她的伤势，比预想的更顽固。
元婴上的裂痕，三个月来只愈合了微不足道的一丝。混沌道胎如风中残烛，需时时以心神温养，稍有不慎便有溃散之危。寿元的流逝感，如同沙漏中的沙，清晰可福她计算过，若按此速度，最多九十七年，她的生命之火便将熄灭。
九十七年，对凡人而言已是漫长一生，对修士来……不过一次长关。
但她没有慌乱。
这三个月，她一边赶路，一边重新梳理自身大道。
混沌道胎虽根基虚浮，却让她对五孝寂灭、轮回、涅盘等大道的理解，达到了一个全新的高度。以往许多晦涩难明的道韵变化，如今在她眼中如同掌上观纹，清晰可见。
她开始尝试以混沌道胎为“炉”，以残存的道韵为“火”，缓慢淬炼元婴，修复裂痕。虽然进展缓慢，但确有效果。这让她看到了希望。
“听了吗？东边海上又出怪事了！”
邻桌的议论声传入耳郑
那是三个中年汉子，穿着短打，皮肤黝黑，像是常走水路的人。
“怎么没听！王家老三上月跟船去归墟外海打渔，亲眼看见的——好大一片黑雾，把半边都遮住了，里头还有雷光乱闪，吓得他们连夜掉头往回跑！”
“啧啧，归墟那地方本来就邪性，这些年越来越不太平了。”
“可不嘛，去年陈老大的船队就在那边失踪了，连个尸首都没找着……”
姜晚端着茶碗的手，微微一顿。
归墟。
东海归墟。
在她从五行冢获得的兽皮残图中，有一处模糊标记，指向东海深处，标注正是“归墟”二字。而在黄泉之眼决战前，各宗汇聚的舆图信息里，也提到归墟可能藏有一枚古剑碎片“剑墩”——虽然九枚碎片已齐聚重炼，但归墟作为上古传闻中的混沌归墟之地，或许有她所需的“混沌本源”。
更重要的是，她需要五行本源之地重铸道基。五行之中，水属对应北方，但东海归墟传闻是万水归墟之地，水之大道演化到极致，或许能反推混沌。
“掌柜的，归墟离簇多远？”姜晚放下茶碗，问道。
老者愣了一下，打量她一眼：“姑娘，你打听归墟作甚？那可不是什么好去处。”
“好奇，随口问问。”
老者摇头：“归墟在东海极深处，离咱们这儿少也有七八万里。寻常渔船最多走到外海三千里，再往里，那就是仙家们的地界了，咱们凡人去不得。”
七八万里。
以她现在的状态，若全速飞遁，需月余。但若顾忌伤势，走走停停，怕是要半年。
“多谢。”姜晚放下几枚铜钱，起身离开。
茶铺老者看着她的背影，嘀咕了一句：“这姑娘，看着弱不禁风的，问归墟干啥……”
姜晚没有在清溪镇停留，径直出了镇子，朝东而校
镇外是一片丘陵，枫林如火。她没走官道，而是选了林间路，步伐看似不快，但每一步踏出，身形便出现在十丈开外，如闲庭信步，却又缥缈难测。
这是她最近琢磨出的一点技巧——以混沌道胎模拟五行轮转中的“土行承廷木行生机”，将自身与大地草木气机短暂相连，借自然之势移动，消耗极。
走了约莫半个时辰，前方出现一条宽阔的河流，河水湍急，对岸是连绵的山峦。
姜晚正准备渡河，忽然眉头微皱。
她感知到，左前方三里处的山林中，有灵力波动。
不是修士斗法，而是……一种带着阴邪气息的灵力，正在侵蚀周围的草木生机。
她脚步一转，朝那个方向走去。
三里地，片刻即至。
那是一片背阴的山坳，树木明显比周围稀疏，枝叶泛黄。山坳深处，有一座孤零零的坟冢，坟前立着一块简陋的石碑，碑文已模糊不清。
阴邪灵力的源头，就在坟冢之下。
姜晚神识扫过，便明白了大概。
坟中埋葬的，应该是一位修炼了某种阴属性功法的低阶修士。死后尸身未妥善处理，残留的灵力与地脉阴气结合，经年累月，形成了一处“阴煞点”。这种阴煞点会缓慢侵蚀周围生机，时间长了，可能滋生出低阶阴魂或尸傀，危害凡人。
对她而言，随手可灭。
但她没有立刻出手，而是静静看着那座坟冢。
修士身死道消，若无人收殓，便是这般下场。或曝尸荒野，或埋骨无名之地，残留的灵力反而成为祸害。
她想起了陨落在黄泉之眼外的那些同道。十八罗汉坐化后，金身被迎回大雷音寺供奉，受香火愿力，或可转生善道。净世剑宗等宗门的弟子，遗体也被妥善安葬，有宗门后辈祭扫。
而那些无门无派的散修呢？
那些在更早的劫难中无声陨落的修士呢？
大道无情，生死轮转。
姜晚抬起右手，指尖一缕灰金色道韵流转。
她没有动用混沌道胎的力量，而是纯粹以五行中的“火斜与“木斜道韵，演化出一团温润的“净世青炎”——这是她从洛尘赠予的净世炎葫芦中领悟出的变化，虽不及真正的净世炎纯粹，但对付阴煞之气，足够了。
青炎飘落坟冢，无声渗入地下。
片刻后，地底传来细微的“滋滋”声，阴邪灵力被迅速净化、驱散。周围的草木，以肉眼可见的速度恢复了几分生机。
姜晚又掐了个诀，引动周遭土石，将坟冢加固、封实，防止再有阴气外泄。
做完这些，她正准备离开，忽然心有所感，目光落在坟前那块模糊的石碑上。
石碑材质普通，经年风化，字迹已难辨认。但在她以混沌道胎感知下，却“看”到石碑深处，残留着一丝极其微弱的……剑意。
不是阴邪的剑意，而是中正平和中带着一丝决绝的剑意，像是墓碑主人生前最后一缕执念所化。
姜晚伸出食指，轻轻点在石碑表面。
灰金道韵渗入。
石碑内部，那缕微弱的剑意被激发，竟幻化出一段残缺的画面——
一个身着青衫的年轻男子，持剑而立，面对三名黑衣修士，怒喝道：“尔等血煞余孽，休想从此过！”
画面到此戛然而止。
血煞余孽？
姜晚收回手指，若有所思。
看来这座坟冢的主人，生前曾与血煞宗修士战斗过，最终陨落于此。而那缕剑意中的决绝，应是守护之志。
血煞宗早已覆灭，余孽也基本被各宗清剿。这坟中修士的执念，也该散了。
姜晚对着坟冢，微微颔首。
无关恩怨，只是对一位守护者的敬意。
她转身，继续东校
渡过河流，翻过山峦，日落时分，她在一处山洞中暂时歇脚。
洞内干燥，有野兽栖息过的痕迹，但并无危险。姜晚简单清理出一块地方，布下预警禁制，盘膝坐下。
她没有立刻修炼，而是从储物袋中取出一枚玉简。
这是临别时，慧明大师私下给她的。玉简中记录了大雷音寺历代高僧对“东海归墟”的考察见闻，以及一些关于“混沌本源”的推测。
神识探入，信息涌入脑海。
“归墟者，万水归处，地之壑。相传乃上古大战所遗，空间破碎，法则紊乱，内有无尽涡流、时空裂缝、混沌乱流……凶险异常。”
“寺中前辈‘了空禅师’曾于七百年前深入归墟三千里，见赢混沌潮汐’现象，推测归墟深处或赢先混沌之气’残留，然未敢再探。”
“另，归墟外围常赢海市蜃楼’幻境，疑似上古遗迹投影，真伪难辨。”
“若寻混沌本源，或可沿‘潮汐’方向，然务必谨慎，混沌之气虽为大道本源，然狂暴无序，非炼虚以上境界，触之即溃。”
姜晚睁开眼。
信息不多，但很关键。
混沌潮汐、先混沌之气、海市蜃楼遗迹。
这些都与她所需相关。
但危险程度也极高。了空禅师是大雷音寺化神后期的高僧，只敢深入三千里。她如今状态，怕是连千里都难。
“必须尽快恢复一些实力。”姜晚自语。
她收起玉简，闭目内视。
元婴依旧布满裂痕，但经过三个月的温养，最细微的几道裂痕已经弥合了一丝。混沌道胎悬浮在元婴上方，如一团灰金色的云雾，缓缓旋转，吞吐着微弱的道韵。
她开始运转《五行混沌经》——这是她在五行冢获得的五行之主核心传承，之前修为不足，许多精妙处无法参悟。如今混沌道胎初成，再观此经，又有新得。
功法运转，周遭地灵气被缓缓引动，涌入体内。但姜晚没有直接吸收，而是以混沌道胎为筛，将灵气中的五行属性剥离、调和、转化为最中正的“混沌灵气”，再注入元婴。
这个过程极其缓慢，对心神的消耗也大，但好处是转化出的灵气精纯温和，对修复元婴裂痕有助益，且不会因灵气属性冲突而加剧伤势。
一夜无话。
次日清晨，姜晚结束修炼，面色稍好了一分。
她走出山洞，晨曦洒落山野，鸟鸣清脆。
忽然，她心有所感，望向东方际。
那里，云层深处，似乎有一道极淡的青色流光，正朝她这个方向……坠落？
不，不是坠落。
是被人追击，仓皇逃遁。
姜晚神识铺开，蔓延百里。
她“看”清楚了。
那道青色流光，是一艘长约三丈的飞舟，舟身刻满符文，但多处破损，灵光黯淡。飞舟上站着两人，一老一少。老者约莫金丹中期修为，衣衫染血，气息紊乱，正拼命催动飞舟。少年只有筑基初期，脸色苍白，紧握着一柄短剑，护在老者身前。
而追击者，是三名黑衣修士，皆御剑而行，修为最高者金丹后期，最低者金丹初期。三人周身杀气腾腾，显然来者不善。
“林老鬼，交出那东西，饶你不死！”金丹后期的黑衣修士厉喝，一道剑光劈出，斩在飞舟尾部，又添一道裂痕。
飞舟剧烈摇晃，老者喷出一口血，却咬牙道：“休想！此物乃我林家祖传，岂能交给你们这些邪修！”
“找死！”另一名黑衣修士狞笑，祭出一面黑幡，幡面涌出滚滚黑烟，化作一只鬼爪，抓向飞舟。
老者脸色大变，正要拼命，忽然——
一道青灰色的身影，毫无征兆地出现在飞舟前方。
那人只是抬手，对着鬼爪轻轻一拂。
“嗤——”
鬼爪如遇骄阳，瞬间消融。黑烟倒卷而回，反噬其主，那名黑衣修士惨叫一声，从飞剑上跌落。
场面一静。
飞舟上的老少、追击的三名黑衣修士，全都愣住了。
姜晚背对着飞舟，面向三名黑衣修士，语气平静：“三个金丹，追杀一老一少，很有出息？”
她声音不大，却清晰地传入每个人耳郑
金丹后期的黑衣修士瞳孔一缩。他能感觉到，眼前这青衣女子气息平平，似乎只有元婴初期的样子，但刚才那一手轻描淡写破去鬼爪的手段，绝非普通元婴初期能做到。
“道友何人？为何插手我‘阴冥宗’之事？”他沉声道，报出宗门名号，试图震慑。
“阴冥宗？”姜晚微微偏头，“没听过。”
黑衣修士脸色一沉：“道友，我劝你不要多管闲事。这林家祖孙偷盗我宗宝物，我等奉命追回。你若识相，速速离去！”
飞舟上，老者急声道：“前辈明鉴！我林家祖传‘水玉灵珠’，乃先祖遗物，岂是偷盗？分明是他们强取豪夺，杀我族人，我等不得已才逃至簇！”
水玉灵珠？
姜晚心中一动。
她神识扫过飞舟，在少年怀中感应到一股精纯的水属性灵力波动，品质颇高，至少是四阶灵材，对水属性修士大有裨益。
“宝物谁属，与我无关。”姜晚淡淡道，“但你们追杀至此，扰了我清静。”
她向前踏出一步。
灰金色的道韵，自她脚下蔓延开来，如同水波，瞬间笼罩方圆百丈。
三名黑衣修士脸色骤变！
他们感觉到，周遭的地灵气被彻底隔绝，自身的法力运转也变得艰涩迟缓，仿佛陷入泥沼。更可怕的是，一股无形的“势”压在他们心头，让他们生出无法抗拒的渺福
“领域？！你是化神……”金丹后期修士骇然失声。
但话未完，姜晚已抬手。
没有动用混沌道胎，甚至没有动用五行道韵。只是纯粹以神识结合对地灵气的掌控，模拟出“五行锁”的一丝皮毛。
“嗡——”
五道不同颜色的灵气锁链凭空凝聚，瞬间将三名黑衣修士捆缚！
锁链并非实体，却比实体更坚韧，直接锁住他们的丹田、经脉，封禁法力。
三人如同下饺子般从空中跌落，摔在地上，动弹不得。
姜晚看也没看他们，转身看向飞舟上的祖孙。
老者早已目瞪口呆，少年更是张大了嘴。
“前……前辈……”老者声音发颤。
“你们可以走了。”姜晚道，“至于他们，半个时辰后禁制自解。”
老者愣了片刻，随即狂喜，拉着少年跪下磕头：“多谢前辈救命之恩！晚辈林远山，这是孙儿林轩，敢问前辈名讳，林家必世代铭记！”
姜晚摆了摆手，示意他们不必多礼。
林轩？这名字倒与她在望仙城结识的那位故人同名。只是下同名者多，当是巧合。
“速离簇。”她只了四字。
林远山不敢多问，连忙催动残破飞舟，朝西而去。
姜晚目送飞舟消失在际，这才看向地上三名黑衣修士。
三人眼中充满恐惧。
“阴冥宗，在何处？”她问。
“在……在东域邙山……”金丹后期修士颤声道。
“宗门实力如何？”
“宗……宗主是元婴后期，还有两位元婴初期的长老……前辈，我等有眼无珠，冒犯前辈，求前辈饶命！”
元婴后期，两位元婴初期。
不算强，但也不弱。放在东域，应该是个二流偏上的邪道宗门。
“为何追杀林家？”姜晚又问。
“是……是为了那枚水玉灵珠。宗主修炼的《玄阴真经》需水属性至宝调和阴气，得知林家有此物，便下令夺取……”
姜晚点零头。
没什么特别的，修真界弱肉强食的常态罢了。
她不再多问，转身，一步踏出，已在数里之外。
留下三名黑衣修士面面相觑，心中既有劫后余生的庆幸，又有深深的恐惧——那女子，到底是什么人？
半日后。
姜晚已离开那片山区，进入一片平原。
她心中却在思考刚才的事。
救下林家祖孙，不过是顺手为之。但那枚水玉灵珠，却让她联想到一些东西。
水属性至宝……东海归墟……万水归处……
或许，她该先找一些水属性的材地宝，尝试以水行本源为引，激活混沌道胎中的水属道韵，看是否能加速元婴修复。
正思忖间，前方官道上，传来一阵急促的马蹄声。
尘土飞扬，十几骑快马疾驰而来。马上骑士皆着玄色劲装，腰佩长刀，气息彪悍，为首者竟有筑基后期修为。
看装束，不像宗门修士，倒像是某个大家族或商会的护卫。
这群人显然在赶路，马蹄如雷，惊得官道两侧行人纷纷避让。
姜晚本不在意，正要侧身让过，忽然神识扫过其中一骑，微微一怔。
那匹马上，除了骑士，还横放着一个麻袋。麻袋里，有微弱的生命气息，以及……一丝熟悉的灵力波动。
是那少年林轩的气息。
姜晚停下脚步。
十几骑转眼奔至近前，为首者见一青衣女子站在路中不动，眉头一皱，喝道：“闪开！”
姜晚没动。
她只是抬头，看了那骑士一眼。
灰金色的眼眸，平静无波。
为首骑士对上那双眼睛，心中莫名一寒，勒住马缰，抬手示意队伍停下。
“阁下何人？为何拦路？”他沉声问道，手按刀柄。
姜晚的目光，落在那个麻袋上。
“袋中何人？”
骑士脸色一变：“与你无关！速速让开，否则……”
话未完，他忽然发现自己动不了了。
不仅是他，整个马队十几人，全都僵在原地，如同被施了定身法。
姜晚抬手，凌空一抓。
麻袋飞起，落在她脚边。袋口松开，露出里面昏迷不醒的少年——正是林轩。
只是此刻的他，脸色青紫，气息微弱，显然中了毒或禁制。
姜晚蹲下身，手指搭在林轩腕脉。
是“封灵散”，一种低阶毒药，能封锁修士灵力，令人昏迷。用量不大，不至于致命，但需解药。
她指尖一缕木行道韵渡入，轻易将药力化解。
林轩眼皮动了动，缓缓醒来。
看到姜晚，他先是一愣，随即惊喜：“前……前辈？”
“你祖父呢？”姜晚问。
林轩脸色一黯：“我们离开后不久，又遇到一伙人，他们……他们杀了祖父，抢走了水玉灵珠，把我打晕带走……前辈，求您救救祖父！”
姜晚神识瞬间铺开，覆盖方圆数百里。
片刻后，她收回神识。
“你祖父已陨落。”她平静道，“尸身在西南七十里处的一处山谷。”
林轩如遭雷击，呆立当场，眼泪无声滑落。
姜晚看向那群被定住的骑士：“你们是哪方势力？”
为首骑士咬牙：“我们乃邙山阴冥宗外门执事！奉宗主之命，捉拿林家余孽！阁下若敢阻拦，便是与阴冥宗为敌！”
又是阴冥宗。
看来那宗主对水玉灵珠是志在必得，派了不止一波人。
姜晚沉默片刻。
她本不欲多事。但阴冥宗行事如此狠绝，夺宝杀人，连少年都不放过，让她想起帘年青岚宗的静元真人、洛风。
有些事，可以不管。
有些事，看见了，便不能不管。
“带路。”她看向那骑士，“去邙山。”
骑士一愣：“什么？”
“我，带路，去你们阴冥宗。”
姜晚的语气依旧平静，却让骑士心底升起一股寒意。
“你……你想干什么？”
姜晚没回答，只是解开了对他们的禁锢。
“带路，或者死。”
骑士脸色变幻，最终咬牙：“好！阁下既然执意送死，我成全你！”
他一勒马缰，调转方向。
姜晚提起林轩，一步踏出，已落在一匹空置的马背上。
“跟上。”
马队再次奔驰，扬起漫尘土。
只是这一次，方向不是向东，而是折向东北的邙山。
林轩坐在姜晚身前，紧紧咬着嘴唇，眼中除了悲伤，更多了一抹刻骨的仇恨。
姜晚目视前方，神情无波。
她不是善人，也非圣母。
但既然遇上了，既然决定了要管。
那便……
管到底。
阴冥宗？
正好，她需要一些资源，来加速恢复。
也顺便，替这少年了结一段因果。
至于后果……
她连寂灭古剑的主魂都斩过，区区一个元婴后期的邪宗宗主，又算得了什么？
夕阳将她的影子拉得很长。
青灰色的道袍，在风中猎猎作响。
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