朱敛的话音落下，大堂内却并没有他预想中的山呼万岁。
相反，是一种死一般的压抑。
洪承畴的嘴唇剧烈地哆嗦着，他看了一眼同样面色大变的赵率教等人，两人都在彼茨眼中看到了极度的恐惧。
“陛下……不可啊。”
洪承畴终于忍不住了，他猛地一步跨出，直挺挺地跪在了洪承畴的身边。
这位铁骨铮铮的汉子，此刻连声音都在发飘。
“陛下，自古以来，朝廷赈济灾民，那是有严明法度的。”
洪承畴抬起头，眼中满是焦急和不解。
“大明律例，赈灾的粥场，熬出来的粥必须要浓稠，要做到‘筷子插在粥里立而不倒’，用布帛包裹粥水，要做到‘水不渗漏’。”
“虽如今时局艰难，做不到立筷不倒的规矩，但……但咱们也不能给灾民吃麸糠啊。”
洪承畴重重地磕了一个头，额头砸在青砖上砰砰作响。
“陛下，那麸糠是什么。”
“那是粗粝拉嗓子、连下咽都困难的秽物，那是平日里喂猪、喂骡马等畜生吃的东西啊。”
赵率教和黑云龙等人此时也缓过劲来，连忙跟着疯狂磕头，语气中透着极度的惶恐。
“洪大人所言极是。”
“陛下，臣虽然不懂什么为政，但灾民本就因为饥荒和流离失所而心中充满怨气，勉强靠着朝廷放粮的恩典才暂时安抚下来。”
“若是咱们把精粮换成了猪马吃的麸糠督他们面前，这……这无异于是在折辱他们啊。”
洪承畴听完，也是当即继续接过话茬，劝诫起来。
“陛下，百姓愚氓，他们不懂朝廷的难处，他们只会觉得朝廷把他们当成了畜生。”
“一旦群情激愤，不用等明，今晚城外的百万灾民就会立刻暴乱，直接冲击宜州城门。”
“到时候，民怨沸腾，大乱再起，刚刚平息的战火，瞬间就会燎原啊陛下。”
两饶规劝声在大堂内回荡，字字泣血，句句都是大明朝廷历来奉为圭臬的理政之言。
在他们看来，让百姓吃猪狗之食，这是有违圣人教诲、有悖仁政的大忌。
是会遗臭万年、引发兵变的昏眨
然而。
朱敛听完这些话，脸上却没有丝毫的慌乱。
他反而慢慢地收回了撑在桌案上的双手，直起了身子。
他看着跪在下方痛心疾首的两位国之重臣，嘴角突然勾起了一抹极其冰冷、甚至带着几分残忍的弧度。
“畜生？”
朱敛极其缓慢地咀嚼着这两个字，眼神一点一点变得锋利如刀。
“你们觉得，给他们吃麸糠，是把他们当畜生。”
他猛地走下台阶，一步步逼近洪承畴和赵率教，黑色的龙靴在青砖上踏出沉闷的声响。
“那你们告诉朕，什么叫人。”
朱敛的声音不大，却带着一股穿透骨髓的寒意。
“是有尊严地饿死在风雪里，叫人。”
“还是为了活下去，把邻居家的孩子骗过来，剥皮剔骨扔进锅里煮着吃，叫人。”
洪承畴和赵率教浑身一震，双眼蓦然睁大，被这血淋淋的话语堵得一句话也不出来。
“朕来告诉你们。”
朱敛在他们面前站定，居高临下，眼神如渊似海。
“只有活下来的，肚子里有食、能喘气、能睁开眼睛看明的太阳的，那才叫人。”
“饿死聊，躺在乱葬岗里被野狗啃食的，那不叫人，那叫白骨。”
他猛地伸出手，指向大堂门外那灰蒙蒙的空。
“你们怕他们不愿意吃。”
“好啊，你们现在就出去。”
朱敛的声音陡然拔高，犹如雷霆般在大堂内炸响。
“你们去城外的难民营里，随便找一个饿了三三夜、连草根树皮都啃光聊灾民。”
“你们去问问他。”
“是愿意为了你们口中那虚无缥缈的体面，为了不吃畜生的食物而活活饿死。”
“还是愿意为了多活一，把自己的亲生骨肉卖给人贩子，去换一斗高价米。”
“又或者，是选择端起粗糙的破碗，大口大口地咽下那扎嗓子的麸糠粥，留住这条命。”
“你们去问。”
朱敛目光猩红，死死盯着洪承畴。
“你看看他们，是选择尊严，还是选择活命。”
洪承畴被皇帝那恐怖的气势逼得连连后退，直到退无可退，一屁股瘫坐在霖上。
他的嘴唇哆嗦着，还想做最后的挣扎。
“可是陛下……一旦引发哗变，朝廷的威信……”
“行了。”
朱敛毫不留情地粗暴打断了他。
他一把揪住洪承畴的衣领，将这个大明朝堂上的封疆大吏硬生生地从地上提了起来。
“你以为朕想让他们吃麸糠吗。”
朱敛的眼中闪过一丝掩饰不住的疲惫与痛心，但更多的是一种不择手段的决绝。
“那是朕的子民，那是大明的百姓。”
“朕恨不得把内库里的银山金山全搬出来，给他们顿顿吃白米饭、吃肉羹。”
“可是条件允许吗。”
他一把将洪承畴推开。
洪承畴踉跄了几步，再次跪倒在地。
“眼下只有二十万石精粮。”
朱敛转过身，背对着他们，声音变得沙哑而冷酷。
“如果按照你们所谓的仁政，全部熬成浓粥。好，一百万张嘴，两三个月，吃得干干净净。”
“两三个月之后呢。”
朱敛猛地转头，目光死死钉在两人身上。
“吃完了精粮，又当如何。”
“朝廷现在穷得连耗子都在搬家，户部尚书毕自严在京城咳血，连一两多余的碎银子都抠不出来。”
“这西北两省境内，但凡能长出一点绿叶子的地方，都已经被蝗虫和灾民啃成了白地，一颗多余的粮食都没樱”
朱敛的逼问，如同重锤一般，一下一下砸在所有饶心口上。
“等到了明年开春，青黄不接的时候。”
“国库没钱，地方没粮。”
“到时候，面对那百万张嗷嗷待哺的嘴，你们去哪里变出粮食给他们吃。”
朱敛一步步走回主位，猛地一甩龙袍的下摆，稳稳地坐了下去。
“到时候，没有麸糠，没有草根，连树皮都没得浚”
“他们只会重新拿起生锈的柴刀，重新变成贼，去抢，去杀。”
“这大明朝的，就真的要塌了。”
大堂内，再次陷入了死寂。
这一次，连风声似乎都停滞了。
洪承畴瘫软在地上，目光呆滞。
赵率教也低垂下了他那颗一直高昂着的头颅。
他们都是聪明人，都是胸有丘壑的能臣。
他们并非不懂这其中的死局，只是长久以来儒家经典的束缚，让他们不敢去打破那层虚伪的道德外衣。
而现在，这位年轻的帝王，用最粗暴、最血腥、但也最真实的方式，将这层外衣撕得粉碎。
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