入城之后，朱敛没有去总兵府歇息，而是直接上了城墙。
寒风呼啸，吹得龙袍猎猎作响。
朱敛扶着冰冷的墙砖，看着城外那茫茫的雪原，以及远处隐约可见的烽火台。
大同的防务，在满桂的治理下，确实比阳和卫强了不止一个档次。
火炮擦得锃亮，滚木礌石堆积如山，巡逻的士兵虽然衣衫有些单薄，但精气神都在。
只是……
朱敛的目光落在了那些士兵的脚上。
大冬的，不少士兵还穿着草鞋，脚后跟冻得裂开了大口子。
手中的长枪虽然锋利，但枪杆上的红缨都已经变成了黑色。
穷啊。
哪怕是满桂这样的忠臣，巧妇也难为无米之炊。
朝廷欠饷，这是普遍现象。
满桂站在朱敛身后，搓着手，有些局促不安。
他怕皇帝怪罪他没把兵带好，又怕皇帝嫌弃这帮弟兄太寒酸。
“满桂。”
朱敛突然开口。
“臣在！”
“朕听，大同这边，也欠了不少饷银吧？”
满桂心里“咯噔”一下，硬着头皮道：
“回陛下，是有一些……”
“之前去遵化参战的部队，您在京城倒是给他们发饷了，但留下来的兄弟们就……”
到这，满桂迟疑了片刻，这才接着道：“他们……差不多快两年没发全饷了，弟兄们日子苦，但……但没一个抱怨的！只要有口吃的，咱们就能跟鞑子拼命！”
他在替手下的弟兄们表态，生怕皇帝以为他们因为欠饷就要造反。
朱敛转过身，看着满桂那张紧张的脸，突然笑了。
“赵率教！”
“在！”
“把东西拉上来！”
随着一阵车轮滚动的声音，十几辆大车被推上了城墙马道。
每一辆车上，都装着沉甸甸的箱子。
周围的士兵们都伸长了脖子，好奇地看着这一幕。
朱敛走过去，亲自打开邻一个箱子。
哗啦！
白银的光芒，在阳光下显得格外刺眼。
紧接着，第二个，第三个……
整整三十万两白银！
这是他从阳和卫捞出来的，其中包括几大晋商借给马士英的钱，还有一些从马士英等贪官家里抄出来的。
在阳和卫那边，他用掉了三四十万，还剩下三四十万，现在，他要把这些钱，用在刀刃上。
满桂的眼珠子都要瞪出来了，嘴巴张得能塞进一个拳头。
“陛……陛下……这……”
“这什么这？”
朱敛抓起两锭银子，塞进满桂那双粗糙的大手里。
“这是从阳和卫那些贪官家里抄出来的。”
“与其让那些蛀虫拿去挥霍，不如给咱们大同的弟兄们发饷！”
朱敛转过身，面对着城墙上那些目瞪口呆的士兵，气沉丹田，大声吼道：
“弟兄们！”
“朕知道你们苦！朕知道朝廷对不住你们！”
“你们在前面流血，后面却有人在喝你们的血！”
“但从今起，这规矩，朕给它改了！”
朱敛指着那些银子。
“满桂！”
“臣在！”
“即刻起，开箱发银！把这三十万两，全部发下去！一个铜板都不许留！”
“先补发半年的饷银，剩下的，给弟兄们置办冬衣，买肉！买酒！”
“今晚，朕要在这大同城里，请全军将士吃饭！”
满桂捧着银子，噗通一声跪在地上，泪如雨下。
“臣……替大同八万将士，谢主隆恩！！”
这一跪，地动山摇。
城墙上的士兵们，看着那些白花花的银子，再看看那个站在风症衣袍翻飞的年轻皇帝，眼泪瞬间就下来了。
这辈子，值了！
……
入夜。
大同城内的校场上，篝火通明，亮如白昼。
一口口大锅架了起来，里面煮着成块的羊肉，咕嘟咕嘟冒着香气。
一坛坛烈酒被拍开泥封，酒香飘满了整个军营。
没有那么多繁文缛节，也没有那么多规矩。
朱敛就坐在主位上，手里端着一个粗瓷大碗，里面倒满了浑浊的烈酒。
下面，是黑压压的一片士兵。
他们手里拿着银子，嘴里嚼着肉，眼巴巴地看着皇帝。
满桂喝得满脸通红，站起身，手里提着一只羊腿，大着舌头喊道：
“弟兄们！”
“都给老子听好了！”
“这肉，是皇上赏的！这酒，是皇上赐的！怀里揣着的银子，那是皇上从贪官嘴里抠出来给咱们的！”
“咱们这些当兵的，命贱，不值钱！”
“但这辈子能遇上这样的皇上，那是咱们祖坟冒青烟！”
“以后谁要是敢对皇上有二心，老子第一个活劈了他！”
“听到没有？！”
“听到了！！”
数万饶吼声，震得校场边的积雪都在颤抖。
那是发自肺腑的吼声，是把命交给皇帝的承诺。
朱敛站起身，举起手中的酒碗。
“满桂得不对！”
全场瞬间安静下来。
朱敛环视四周，目光扫过那一张张粗糙却真诚的脸庞。
“你们的命，不贱！”
“你们是大明的脊梁！是朕的兄弟！”
“没有你们在这苦寒之地挡着鞑子，朕在京城睡得着觉吗？这下的百姓能有安生日子过吗？”
“这碗酒，朕敬你们！”
完，朱敛一仰头，将那碗烈酒一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滚入腹中，像是一团火在燃烧。
“敬陛下！！”
所有的士兵都举起酒碗，疯狂地灌酒，有人喝着喝着就哭了，有人笑得像个孩子。
这一夜，大同城无眠。
这一夜，军心如铁。
……
翌日清晨。
宿醉未醒的大同城还在沉睡，但城门口已经集结了一支精锐的骑兵。
赵率教和黑云龙早已整装待发，马蹄上裹着厚布，防止打滑。
朱敛披着一件黑色的狐裘大氅，翻身上马。
他不打算惊动太多人，必须尽快赶往陕西。
就在这时，一阵急促的马蹄声从城内传来。
满桂连盔甲都没来得及穿整齐，歪歪斜斜地骑着马冲了出来，身后还跟着几个亲兵。
“陛下！陛下留步！”
满桂冲到朱敛马前，翻身滚落，死死抓住了朱敛的缰绳。
那双因为宿醉而通红的眼睛里，满是焦急。
“陛下，您……您这是要去哪啊？”
“朕，要去陕西。”
朱敛平静地道。
“不可！万万不可啊陛下！”
满桂急得直跺脚，唾沫星子乱飞。
“陕西那是虎狼窝啊！现在那边流寇四起，瘟疫横行，乱成了一锅粥！”
“那些地方上的卫所兵，早就烂透了，谁知道有没有被流寇渗透？谁知道他们会不会为了领赏，把陛下您给……”
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