“都在看什么？”
朱敛站在那银山之前，指着地上的银子，声音拔高了八度。
“这，就是朕给你们带的军饷！”
“朕知道，朝廷欠你们的！户部那帮老爷们哭穷，国库空虚，发不出银子！让你们饿着肚子提着脑袋给大明卖命！”
“但是朕不答应！”
朱敛怒目圆睁，仿佛一头护犊的狮子。
“只要朕还有一口吃的，就绝不让你们饿着！只要内库里还有一个铜板，那就必须先紧着你们这些把脑袋别在裤腰带上的汉子！”
台下一片死寂，只有风声和朱敛那震耳欲聋的咆哮。
赵率教愣住了，满桂愣住了，就连一向喜怒不形于色的袁崇焕，此刻看着那堆积如山的银两，眼角也忍不住抽搐了一下。
在这个年月，能见到这么多现银，简直比见到神仙还稀奇。
朱敛心中清楚，这四十万两，若是想把这些边军经年累月拖欠的军饷全部补齐，那是杯水车薪。
但对于这些早已习惯了被欠饷、被克扣的大头兵来，这已经是半年的活命钱！
是能寄回家养活老婆孩子的救命钱！
“所有百户以上的军官，都给朕上来！”
朱敛一声暴喝。
哗啦啦一片甲胄碰撞声，数百名满身血污的低级军官跌跌撞撞地跑到了台前，跪了一地。
“看着这些银子！”
朱敛随手抄起一锭五十两的大银，重重地砸在一名千总的面前，砸得那泥土飞溅。
“朕今就把话撂在这儿！”
“这四十万两，是给兄弟们的卖命钱！也是给兄弟们的安家费！”
“从今往后，在朕的军中，谁要是敢伸那只脏手，敢克扣大头兵的一厘一毫……”
朱敛猛地拔出腰间的子剑，寒光一闪，狠狠地劈在那装银子的木箱角上。
“咔嚓！”
坚硬的楠木箱角应声而断。
“这就下场！”
“不管他是谁的亲信，不管他立过什么功，哪怕他是王老子，朕也必斩其头，传首九边！”
这一声怒吼，带着浓浓的杀气，也带着不容置疑的帝王威严。
跪在地上的军官们身躯一震，一个个把头磕得砰砰作响。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
紧接着，台下的四万将士像是被点燃的干柴，爆发出山呼海啸般的嘶吼。
“万岁！”
“万岁！”
那是发自肺腑的呐喊，是这群在绝望中挣扎的丘八们，第一次感觉到了被当人看的尊严。
他们不懂什么家国大义，他们只知道，台上的那个皇帝，给钱，给肉，还护着他们！
这就够了！
这就是值得他们把命卖出去的主子！
看着这一幕，朱敛缓缓收剑入鞘，眼底闪过一丝不易察觉的精芒。
这钱花得值。
太值了！
发完了军饷，日头已经偏西。
朱敛站在高台上，看着那些领到银子喜笑颜开的士兵，心中那块大石头总算是落地了一半。
“传朕旨意！”
他再次开口，声音传遍全场。
“全军修整一夜，杀猪宰羊，让弟兄们吃顿饱饭！”
“明日一早，班师回朝！”
“另外，袁崇焕！”
“臣在！”
袁崇焕大步上前。
“多派哨骑，往京城方向，往这大明各地，给朕报信！要大张旗鼓，要让全下人都知道，咱们打赢了！咱们要回家了！”
“遵旨！”
安排完这一切，朱敛负手而立，迎着凛冽的北风，嘴角微微上扬。
这一仗，不仅仅是保住了遵化，也不仅仅是算计了皇太极。
更重要的是，他保住了自己的基本盘。
历史上那个被后金兵临城下、被文官集团逼得走投无路的崇祯，再也不会出现了。
他看着台下的赵率教、满桂、黑云龙这些粗犷的汉子。
这些人，以前只知将令不知君威，如今，他们的心已经被自己这几日的同生共死，还有这真金白银给彻底收服了。
有了这四万多只听命于自己的虎狼之师，等回了京城……
哼！
朱敛眼眸中杀机毕露。
那些还想着把持朝政的东林党，那些还在暗中兴风作滥殉余孽，还有那些富得流油却一毛不拔的勋贵们……
咱们的账，可以慢慢算了！
要想中兴大明，要想改革弊政，没有刀把子在手，那就是痴人梦。
现在，刀有了。
而且是一把刚刚磨过、沾了血的快刀！
……
次日清晨。
遵化城外五里，临时搭建的祭坛前，香烟袅袅。
朱敛身着战袍，虽然不如龙袍那般华贵，却透着一股肃杀的威仪。
案上摆着昨夜宰杀的猪羊，还有那浓烈得呛饶烧酒。
“魂兮归来……”
朱敛手持酒爵，神色庄重地将酒液洒在焦黑的土地上。
“以此薄酒，祭奠死难英灵。你们的血不会白流，朕发誓，终有一日，朕要带着大明铁骑，踏平沈阳，用皇太极的人头，来祭奠你们的在之灵！”
“踏平沈阳！踏平沈阳！”
身后众将齐声怒吼，声震四野。
祭祀礼毕。
原本喧嚣的队伍开始分流。
按照之前的部署，袁崇焕、满桂、侯世禄等人，将在今日拔营，各自归建。
城外的官道旁，几位总兵翻身上马，朝着朱敛拱手作别。
“陛下，臣等这就去了！”
满桂是个直肠子，此刻也是有些不舍，毕竟跟着这位皇帝打仗，痛快！
朱敛却是一把拉住了满桂的马缰绳，目光灼灼地看着面前这几位大将。
“都记住了吗？”
他的声音压得很低，只有面前这几人能听见。
“朕要的，不是你们真走。”
“是要演得真！”
袁崇焕微微颔首，眼中精光闪烁。
“陛下放心，臣已吩咐下去，各部兵马大张旗鼓，打出的旗号都是回防大同、宣府和辽东。”
“尤其是臣的关宁军，会一路向东，直奔山海关方向而去。”
“好！”
朱敛重重地拍了拍袁崇焕的马鞍。
“元素，你办事朕放心。但这戏要做足，到了山海关，稍微补给一下，做个样子给细作看，然后……”
朱敛的眼神瞬间变得锐利如刀。
“立刻昼夜兼程，绕道路，给朕折返回来！”
“满桂，侯世禄！”
“末将在！”
两人齐声应道。
“你们也是一样！出了遵化，大摇大摆地往西走，一旦脱离了后金探子的视线，马上给朕秘密穿插，直扑通州！”
朱敛竖起三根手指，语气森然。
“朕只给你们三时间！”
“三之内，朕要在通州看到你们的旗帜！”
“若是晚了……”
朱敛冷笑一声，指了指自己的脖子。
“那你们就只能去皇太极的大营里，给朕收尸了！”
这话虽然得难听，但众将都听出了其中的决绝与信任。
皇帝这是真的拿自己的命在做饵啊！
“陛下放心！”
赵率教在后面吼了一嗓子，这个糙汉子此刻也忍不住了。
“三！哪怕是跑死马，累死人，俺们也一定赶到！谁要是迟到一刻，不用陛下动手，俺老赵先砍了他脑袋！”
“那就这么定了！”
朱敛退后一步，目光扫视众人，随后猛地一挥袖袍。
“出发！”
“驾！”
“驾！”
马蹄声碎，尘土飞扬。
各路大军纷纷踏上了回程。
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