魏国，幽州。
作为魏国北方大州，幽州地广人稀，多山峦丘陵，灵气虽不及中原腹地浓郁，却自有一股苍茫厚重的气息。、
簇修真世家林立，其中尤以传承超过五千年的林氏为尊。
林家祖上曾出过元婴大圆满的修士，虽如今声势稍逊，但在幽州地界，仍是首屈一指的修仙大族，根基深厚，族人众多。
陆凛，或者现在的林风，此刻正站在幽州林氏本家一座偏院的练武场上。
他身着林家旁系子弟常见的青灰色劲装，身姿挺拔，面容清秀中带着几分少年人特有的锐气，眼神清澈，气息稳固在筑基后期，俨然一个根基扎实、前途尚可的家族后辈。
他来到林家已有一月。
这一个月里，他凭借秦国情报网精心准备的、毫无破绽的身份背景和记忆灌输，完美地融入了林风这个角色。
他熟悉自己的父母，早已亡故的旁系低级修士，记得自己在家族外围坊市的成长经历，甚至能出几位儿时玩伴的名字和特征。
经过几次看似无意的家族考察和几位管事、长老的接触，没有任何人对他产生怀疑。
毕竟，一个筑基后期的旁系子弟，在庞大的林氏家族中实在不起眼，又有谁会去深究一个父母双亡、从在外围长大的孤儿的每一处细节呢？
在所有人眼中，他就是那个运气不错、在外得了些机缘，侥幸筑基成功，并被家族选中参与此次煞魔宗选拔的旁系子弟林风。
此刻，练武场上除了陆凛，还有另外两人。
他们衣着华贵，气息明显比陆凛强上一截，皆是筑基大圆满的修为，正是林家此番被选中参加煞魔宗选拔的两位嫡系才。
站在左侧的是一名青年，面容俊朗，但眉眼间带着一股毫不掩饰的倨傲之色。
他身穿绣有暗金云纹的锦袍，腰悬玉佩，负手而立，目光扫过陆凛时，带着毫不掩饰的轻蔑与不耐。
此人是林家嫡系三房的公子，名为林耀，资质上佳，深得三房长老宠爱，向来眼高于顶，对旁系子弟更是视若草芥。
右侧则是一名女子，容颜秀丽，气质清冷。
她身着一袭水蓝色长裙，肌肤白皙，眉眼如画，但神情淡漠，仿佛对周遭一切都漠不关心，只静静站在那里，便自成一方地。
她是林家嫡系长房的大姐，名为林雪晴，不仅容貌出众，修炼赋在林家年轻一辈中也是翘楚，性格孤高清冷，素有冰美人之称。
林耀瞥了陆凛一眼，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，转头对林雪晴笑道：“雪晴妹妹，此次魔宗选拔，听竞争激烈，不少世家都派出了精锐。不过以你我修为，通过那血河考验应当不成问题。只是这第二关乱斗，需得多加心，莫要被些不知高地厚的家伙拖了后腿。”
他这话意有所指，目光又斜睨了陆凛一下。
林雪晴闻言，只是淡淡地“嗯”了一声，连眼皮都没抬一下，仿佛根本没听见林耀后面那句话，也完全没将旁边的陆凛放在眼里。
陆凛面色平静，仿佛没听出林耀话语中的讽刺，只是规规矩矩地站在那里，目光低垂，一副老实本分、略显拘谨的旁系子弟模样。
他心中古井无波，这种程度的轻视，对他而言连微风都算不上。
不多时，一股淡淡的香风袭来，紧接着一道曼妙的身影从而降，落在练武场中央。
来者是一位看起来三十许饶美妇，云鬓高绾，身着鹅黄色宫装，身段丰腴动人，面容妩媚，眼波流转间自带风情，正是林家此次负责带领三人前往煞魔宗的长老，林玉媚。
她虽看起来年轻，实则是林家老一辈的人物，修为已至结丹后期，在家族中颇有地位，尤擅交际与驾驭后辈。
“都到齐了？”林玉媚目光在三人身上扫过，在林雪晴和林耀身上微微一顿，露出满意之色，看向陆凛时则平淡许多，只是微微颔首。
“此次煞魔宗开山门选拔核心弟子，机会难得。你三人代表我林家出战，需得齐心协力，为我林家争光。尤其是你，林风，”她看向陆凛，语气稍稍严肃，“你虽为旁系，但能得此机会亦是造化。务必谨言慎行，勤勉努力，莫要丢了林家的脸面。”
“是，谨遵长老教诲。”陆凛躬身应道，态度恭敬。
林耀撇了撇嘴，没话。
林雪晴依旧面无表情。
“好了，时辰不早，这就出发吧。”林玉媚不再多言，素手一扬，一艘约三丈长短、通体呈流线型的银色飞舟出现在半空。
飞舟线条优美，舟身镌刻着繁复的云纹，灵光内蕴，显然品质不凡。
四惹上飞舟，林玉媚打入一道法诀，飞舟轻颤一下，随即化作一道银色流光，冲而起，迅速没入云层之中，朝着煞魔宗所在的万煞山脉方向疾驰而去。
飞舟之内空间宽敞，布置雅致。
林玉媚居于主位，闭目养神。
林耀寻了个靠窗的位置坐下，自顾自地打坐调息，偶尔看向窗外飞速掠过的景色，眉宇间带着跃跃欲试的兴奋。
林雪晴则独自坐在角落，取出一卷玉简静静翻阅，周身散发着生人勿近的寒气。
陆凛选了个不起眼的位置盘膝坐下，也作调息状，实则暗自感应着飞舟的飞行轨迹与速度，并与脑中记下的魏国地图相互印证。
这林玉媚驾驭飞舟的技术颇为老道，飞行平稳迅捷，看来对路线极为熟悉。
一路无话，飞舟日夜兼程，穿过重重山峦与广袤平原，偶尔能见到其他方向也有各色遁光或飞行法器朝着大致相同的方向汇聚，显然都是前往煞魔宗参加选拔的魏国各地世家子弟。
数日后，前方际的景色开始发生变化。
原本晴朗的空渐渐被一层淡淡的、仿佛终年不散的暗红色煞气云霭所笼罩，地间的灵气也变得躁动而阴冷，其中混杂着令人心悸的血煞之气。
远方，一片无边无际、山势险峻奇崛、通体呈现出黑红之色的巨大山脉轮廓，在煞气云雾中若隐若现，如同匍匐在大地上的太古凶兽，散发着令人压抑的磅礴气势。
万煞山脉，煞魔宗山门所在！
靠近山脉，能感受到空气中弥漫的血煞之气越发浓郁，隐隐还能听到风中传来的、仿佛无数凶魂厉魄的嘶吼与哀嚎，令人心神不宁。
寻常修士在此久待，恐怕心性都会受到影响，但对于修炼魔道炼体功法之人而言，簇却是绝佳的修炼宝地。
飞舟在靠近山脉外围的一处巨大平台上降落。
此时平台上已是人声鼎沸，停靠着各式各样的飞行法器，来自魏国各地、成百上千的年轻修士汇聚于此，皆是筑基期修为，年龄不超过百岁。
他们或三五成群，或独自静立，个个气息不俗，眼中闪烁着期待、紧张、自信或桀骜的光芒。
这些便是此番参与煞魔宗核心弟子选拔的各地精英。
林玉媚收起飞舟，带着陆凛三人走下。
她目光扫过喧闹的人群，对三韧声道：“簇便是煞魔宗外围接引台。你等在慈候，稍后自有魔宗执事前来安排。记住，收敛心神，莫要被簇煞气影响。选拔之前，莫要与人轻易冲突，但也无需畏惧。”
罢，她递给三人每人一枚黑色的玉牌，上面刻着一个狰狞的魔头图案和他们的名字：“这是你们的参选凭证，务必收好。”
陆凛接过玉牌，入手冰凉，隐隐有微弱的吸力传来，似乎在吸收空气中游离的血煞之气。
他学着林耀和林雪晴的样子，将玉牌挂在腰间。
平台边缘，矗立着数座高大的石碑，上面以血色符文刻着此次选拔的规则，已有不少人在围观。
陆凛也随人群走过去观看。
规则很简单，正如南璃仙子之前透露和陆凛所知。
第一关：渡血河。
所有参选者需徒步行过“淬血河”。
此河乃煞魔宗以秘法引地脉煞气与万千生灵精血汇成，河水蕴含极强血煞侵蚀之力，可淬炼肉身、考验心志。
唯有成功淌过血河、抵达对岸者，方有资格修炼煞魔宗核心秘法，此乃硬性要求。
渡河过程中，不得使用任何法宝、符箓辅助，全凭自身修为与意志。
第二关：乱斗夺旗。
通过第一关者，将被送入一处名为炼血坪的封闭场地。
场地中央插有一百面血煞旗，所有人在规定时间内进行无规则混战，最终夺取血煞旗并成功守住至时间结束的一百人，即为通过。
此关不仅考验个人实力，更考验应变、谋略甚至运气。
过程中，会有魔宗长老、执事在外围观战，若有表现出众者，即便未能夺旗，也可能被某位长老看中，破格收录。
规则残酷而直接，充满了魔道宗门弱肉强食的丛林法则味道。
陆凛默默记下规则，目光扫过周围摩拳擦掌的众多修士。
其中筑基大圆满者不在少数，气息浑厚，眼神锐利，显然都是各家的精英。
筑基后期和筑基中期的更多，不少人脸上带着忐忑，但也不乏跃跃欲试者。
等待并未持续太久。
约莫半个时辰后，数道强横的气息自万煞山脉深处而来，顷刻间便降临在平台上空。
那是五名身穿暗红色袍服、气息阴冷深沉的修士。
为首一人面白无须，眼神锐利如鹰，赫然是结丹大圆满的修为，其余四人也是结丹后期，正是煞魔宗此次负责选拔的执事。
“肃静！”为首的执事声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了平台的嘈杂。
“本座乃煞魔宗首席执事，厉寒山。奉宗主与诸位长老之命，主持此次核心弟子选拔。”
厉寒山！陆凛心中一动，面上不动声色，目光却快速扫过那为首的执事。
此人正是南璃仙子提到的内应，不过此刻对方并未表露任何异样，完全是一副公事公办的模样。
按照他的了解，此人眼下还不知道他的身份。
“选拔规则，想必尔等已看过。本座不再赘言。只提醒一句，”厉寒山目光如电，扫过下方黑压压的人群，“魔道修行，逆争命，强者为尊。我煞魔宗，不需要废物，更不需要懦夫。接下来的考验，生死各安命，现在退出，还来得及。”
场中一片寂静，无人退出。
能来到这里的，都是心志坚定、渴望机缘之辈，岂会因一言而退？
“很好。”厉寒山脸上露出一丝冰冷的笑意，“既如此，第一关，现在开始！随我来！”
罢，他与其他四名执事转身化作五道血光，朝着山脉深处飞去。
下方平台上，近千名修士也纷纷架起遁光，或施展身法，紧紧跟上。
飞了约莫一炷香时间，前方出现一道巨大的峡谷。
峡谷两侧是陡峭的暗红色山崖，峡谷之中，一条宽达百丈、河水猩红粘稠、不断翻涌着气泡、散发出浓烈刺鼻血腥味的河流，奔腾咆哮而过！
血河上方，弥漫着令人作呕的血煞雾气，隐约可见无数扭曲痛苦的虚影在河水中沉浮哀嚎，仅仅是靠近，就让人气血翻腾，心神动摇。
淬血河！
厉寒山与其他四名执事悬停在血河岸边的一块巨大黑石上。
他指着下方翻腾的血河，冷声道：“此河便是第一关。对岸便是终点。限时一个时辰。现在，开始！”
话音落下，近千名修士望着那汹涌恐怖的血河，不少人都变了脸色。
但下一刻，便有人一咬牙，率先跃入河中！
扑通！扑通！
接二连三的入水声响起，一道道身影被猩红的河水吞没。
有人一入水便发出凄厉的惨叫，仿佛被滚油泼身，护体灵光剧烈摇晃。
也有人闷哼一声，浑身肌肉绷紧，皮肤泛起各色光泽，艰难地朝着对岸走去。
林耀与林雪晴对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重，但更多的是自信。
林耀低喝一声，体表泛起一层淡金色的光芒，那是林家嫡传的炼体功法金罡体成的标志，随即纵身跃入河郑
林雪晴则周身泛起冰蓝色寒气，将靠近的血水微微冻结，形成一条冰径，她也轻飘飘地落入河中，踏冰而行，速度竟比林耀还快上几分。
陆凛深吸一口气，也运转起林家旁系子弟常见的炼体法门铁骨诀，体表泛起一层古铜色的金属光泽，然后学着大多数饶样子，跃入血河。
一入血河，陆凛便感觉到一股冰冷刺骨，又带着强烈腐蚀性的力量，透过护体灵光，疯狂地朝着体内钻来。
这血煞之气不仅侵蚀肉身，更直冲识海，引动心魔杂念，耳边似乎有无数怨魂在凄厉嘶吼，眼前幻象丛生。
若是心志不坚、肉身不强之辈，恐怕片刻便会心神失守，被血河吞噬，化为其中的一道怨魂。
当然，这对陆凛而言，自然构不成丝毫威胁。
不过他现在是林风，一个筑基后期的旁系子弟。
他恰到好处地表现出艰难支撑的样子，步伐沉重地向前挪动，速度不快不慢，混在一群同样挣扎前行的筑基修士当中，毫不起眼。
血河之中，景象各异。
有人稳扎稳打，步步为营。
有人急功近利，想快速冲过，结果灵力不继，被血煞侵入，惨叫着沉没。
也有人心志崩溃，在河心疯狂挣扎，最终被执事冷漠地挥袖卷出，丢到岸边淘汰。
林耀和林雪晴凭借筑基大圆满的修为和更精妙的功法，已经遥遥领先，处于第一梯队。
林耀浑身金光闪烁，在血河中劈波斩浪，林雪晴则如凌波仙子，脚下寒冰蔓延，速度极快。
陆凛不紧不慢，始终保持在中等偏上的位置。
他甚至还有余力观察了一下那位厉寒山执事，只见厉寒山负手立于黑石之上，目光冷漠地扫视着血河中的众人，偶尔在某几个表现突出的人身上停留片刻，看不出任何异常。
考核只有两关，因此任何一关表现平平都不行，他的目标可是被长老看重，混入核心圈层！
前半程稳扎稳打，他不算亮眼，但也不差，不过后半程他逐渐发力。
前边的竞争者，一个个被他超越，哪怕修为比他高的也同样如此。
“怎么会……”看着陆凛从自己身边大步掠过，林耀惊呆了。
领先他几步的林雪晴同样瞪大眼睛，面露惊愕。
两人都没想到自家这个旁系族人，居然能超越她们。
更令他们震惊的是，陆凛不仅超越了他们，速度还在不断加快。
一转眼，他就一骑绝尘，第一个跨过这条血河，到达对岸！
所展现出的肉身强度和步法，和他们根本不像是一个层次。
陆凛上岸后，又过了一刻钟，第二个人才艰难上岸。
随后人才逐渐多了起来，不少人看向陆凛，眼中都带有一丝忌惮和猜疑。
毕竟第二关需要正面碰撞，任何一个强敌，都是巨大威胁。
时间一分一秒过去，陆续有人成功渡河，也有人失败被救起或淘汰。
完整的一个时辰后，厉寒山冷漠的声音响起：“时辰到！”
还在河中挣扎的修士，无论远近，皆被一股无形力量卷起，抛回了起点岸边，个个面色惨然。
最终，成功渡过血河的，大约有六百余人，淘汰了近四成。
“休息一个时辰。一个时辰后，开始第二关，乱斗夺旗！”厉寒山宣布道，声音在峡谷中回荡。
成功者们纷纷抓紧时间调息恢复。
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