魏延看着那冲的火光,嘴角微微上扬,随即转向那些跪在地上的燕军降兵,高声道:“你们丢了粮草,袁绍那个老儿是不会放过你们的!愿意跟着大明干的,拿起兵器,上马!”
“不愿意的,自己逃命去!但丑话在前头——你们若是再替袁绍卖命,下次战场上见了,老子认得你们,老子的刀可不认得你们!”
有数百名燕军降兵站了出来,捡起兵器,翻身上马,加入了魏延的队伍。剩下的降兵和民夫则一哄而散,各自逃命。
魏延清点了一下人马——来时一千,加上收编的降兵,现在反倒有了一千三四。他哈哈大笑,一挥大刀:“弟兄们,走!去找徐荣将军!”
一千余骑在夜色的掩护下,沿着官道向西疾驰,很快便消失在了茫茫的夜色之郑身后,冲的火光映红了半边,数百辆粮车在烈火中噼啪作响,化为灰烬。这条运粮道,至少在短时间内是废了。
消息传到南阳前线时,已经是三日之后。袁绍闻讯,面色铁青,一口老血喷在了案几上,染红了铺开的舆图,郭图连忙上前给袁绍顺气。
袁绍的胸膛剧烈起伏,喉咙里发出一声低沉的咆哮,如同困兽。粮道被劫——这四个字像一把尖刀,狠狠地扎进了他的心脏。
官渡之战,曹操烧了他的乌巢粮草,他数十万大军土崩瓦解;如今,陈珩又劫了他的粮道,韩猛阵亡,粮草化为灰烬。
两次!两次了!真当他袁本初是好相与的吗?
“陈珩——!”袁绍猛地一拍案几,案上的茶盏、文书、笔墨跳了起来,散落一地。他的声音沙哑而尖锐,震得帐中的烛火都在摇曳。
紧接着,他猛地捂住心口,脸色瞬间变得惨白,身体摇晃了两下,险些栽倒。身边的亲卫连忙上前扶住,逢纪手忙脚乱地端来温水。
袁绍推开亲卫,咬着牙,一字一顿地:“传令——灭掉后方的那支明军。不杀了他们,誓不收兵!”
帐中诸将面面相觑,谁也不敢出声。
高览深吸一口气,上前一步,抱拳道:“陛下息怒!粮道一陷,军心定然不稳,此事瞒不住,军中早晚会知道。”
“当务之急,不是管那支股骑兵,而是速战速决——必须在军心彻底动摇之前,击溃明军。若再拖下去,不用明军来打,我们自己就先垮了。”
郭图也出列道:“陛下,高将军所言极是!明军坚壁不出,就是想耗死我们。襄阳离得近,粮草转运消耗远于我军,就算是耗,也能把我们耗死。”
“强攻的话,徐晃与周瑜等敌将哪个是好相与的?攻了这么多,连明军的寨墙都没摸上去几次,必须另想办法。”
逢纪点头附和:“陛下,不如派人下战书,约陈珩出阵决战。他若应战,正合我意;他若不敢应战,咱们就大肆宣扬,明军胆怯,明军士气必然低落,届时我军趁势猛攻,或许有机可乘。”
袁绍面色稍缓,转头看向曹操。曹操一直坐在一旁,面色平静,手中的茶盏不紧不慢地转动着。
他见袁绍看来,微微颔首:“本初,元图之言可校下战书,是阳谋。陈珩应战,我们求之不得;他不应战,我们便占了舆论上风。一箭双雕,何乐而不为?”
袁绍点零头,沉声道:“就按孟德的办!派人去下战书!”曹操应下,当即安排自己麾下的一名文吏去写战书,另派一名机灵的亲卫送去明营。
袁绍又转向高览:“高览,你立刻带人回邺城,让审配再筹集一批粮草,押运过来。这次多派些人马,沿途加强戒备,再出了岔子,提头来见。”高览领命,匆匆出帐。
然而,战书送去明营,如同石沉大海。
曹操派去的亲卫连明营的大门都没进去,守门的明军校尉王恪连正眼都没看他一眼,只丢下一句“我家陛下不见客”,便将人轰走了。曹操闻讯,面色微变,但很快恢复了平静。袁绍则气得脸色发青,却无可奈何。
更让袁绍和曹操头疼的是,粮道被劫的消息,不知怎么就传遍了整个联军营寨。士兵们交头接耳,议论纷纷,什么的都营—“听粮草全被烧了,一粒米都没剩。”
“韩猛将军被砍了脑袋,挂在马上游街。”
“明军已经绕到我们后面去了,咱们被包围了。”
谣言如同野火,越烧越旺,越传越离谱。军心动摇,士气低落,连军官们也无法制止。这自然是陈珩麾下的内应干的——烛龙司的人潜伏在联军中,散播谣言、制造恐慌,正是他们的拿手好戏。
曹营中军大帐旁的一座偏帐内,两个年轻人正对着一幅舆图低声商讨战事。
坐在左侧的年轻人,约莫二十多岁,生得面如冠玉,眉清目秀,一双眸子灵动而有神,嘴角总是挂着一丝若有若无的笑意。
他头戴纶巾,身穿青色儒袍,腰间系着一条白玉带,举止间透着几分世家子弟的从容和几分恃才傲物的骄矜。他的手指在舆图上轻轻划过,从南阳移到襄阳,又从襄阳移到许都,最后落在邺城的位置上,若有所思。
坐在右侧的年轻人,比左侧那位略长一两岁,面容清癯,颧骨微高,一双细长的眼睛深不见底,如同两口古井,波澜不惊。
他身穿一袭深灰色布袍,腰间束着一条黑色的革带,头上没有戴冠,只用一根竹簪别住发髻,整个人透着一股低调到极致的朴素。他的手指交叉在胸前,目光落在舆图上,却似乎什么都没有看,又似乎把一切都看在了眼里。
这两人,正是杨修与司马懿。
杨修,字德祖,弘农华阴人,太尉杨彪之子。他出身名门,自幼聪慧过人,博览群书,才思敏捷。
去年被举为孝廉,任郎中,本是一个闲得发慌的低级顾问。一次偶然的机会,曹操在宴会上出题考较众幕僚,杨修出口成章,见解独到,让曹操大为惊艳。
从此,曹操对他另眼相看,直接将他提拔为主簿,参与军机。杨修恃才傲物,锋芒毕露,在曹营中既受人钦佩,也招人嫉恨。
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