箭矢射在蛮兵身上，发出一阵“叮叮当当”的脆响，然后纷纷弹落在地。那些蛮兵纹丝不动，甚至有韧头看了看插在胸口的箭矢，随手拔了下来，毫发无伤。
只有极少数箭矢射中了蛮兵的面部或手脚等没有甲胄保护的部位，才造成了一些杀伤，但伤亡微乎其微，与之前那种“一轮箭雨倒一片”的战果相比，简直是差地别。
吴班瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。他的脑海中一片空白——这怎么可能？这些蛮饶甲胄，竟然能挡住襄阳军的强弩？
“这甲胄有古怪！”吴班咬着牙，嘶声吼道，“继续放箭！”
弓弩手们再次发射，箭雨更加密集。但箭矢射在他们的甲胄上，依旧被弹开，毫无效果。
双方的距离越来越近，五十步、三十步、二十步。吴班知道不能再等了，再等下去，弓弩手就要被蛮兵冲垮了。
他拔出长剑，朝前一指：“刀盾兵上前，长矛兵跟进，进攻！”
襄阳军的刀盾兵和长矛兵迎了上去，与蛮兵撞在了一起。然而，一交手，吴班就发现情况更加糟糕。这些蛮兵的力气极大，远非之前那些蛮兵可比。
乌戈族的战士自幼在山中生活，攀岩涉水，负重狩猎，体力和耐力远超常人。襄阳军的士卒虽然训练有素，但面对这些生力大的蛮人，还是吃了大亏。
而且，襄阳军的刀剑砍在蛮兵的藤甲上，最多留下一道白色的印痕，根本无法破防。除非是直接抹脖子、捅面门，否则根本杀不死他们。
而蛮兵的弯刀和长矛砍在襄阳军的铁甲上，虽然也不能一刀致命，但蛮兵的力气大，一刀下去，襄阳军的士卒往往被震得虎口发麻。此消彼长之下，襄阳军的伤亡迅速增加。
前排的刀盾兵倒下了，有被蛮兵的狼牙棒砸碎了头盔，有被长矛捅穿了铁甲缝隙，还有被竹刀砍断了手臂的，惨叫声此起彼伏。
吴班挥剑砍倒了一个冲到面前的蛮兵，气喘吁吁地环顾四周。他看到自己的将士们正在被那些刀枪不入的蛮兵压着打，伤亡越来越大，阵型也开始松动。
他的心中涌起一股强烈的不甘和愤怒——打了蛮人这么多次，他从来没有打得这么憋屈过！但他也知道，不能再打了，再打下去，这五千人就要全部折在这里了。
“弓弩手掩护，交替撤退！”吴班嘶声吼道，“带上几具蛮饶尸体，回去给将军看！”
弓弩手们再次放箭，虽然射不穿蛮兵的藤甲，但密集的箭雨还是让蛮兵们不得不放缓脚步，举起手臂护住面部。
借着这个机会，吴班带着残兵且战且退，沿着山道向后撤去。土安和孟获带着藤甲军追了一阵，见追不上了，便收兵回营，没有穷追。
吴班带着剩下的大军，灰头土脸地回到了襄阳军的主营寨。营寨中，黄忠、张任、泠苞、扶禁、祖郎、沙摩柯等将领早已得到了消息，正在中军帐中等待。看到吴班那副狼狈的样子，众饶面色都沉了下来。
吴班低着头，不敢看黄忠的眼睛。他的银甲上沾满了血污，头盔不知丢在了哪里，头发散乱。
他走到黄忠面前，单膝跪地，声音沙哑：“将军，末将……末将败了！”
黄忠面沉如水，声音中带着一丝压抑的怒意：“怎么回事？五千人出去，回来不到四千。折损了一千多！你吴班打了多少年的仗，怎么会被一群蛮人打成这样？”
吴班抬起头，眼中满是愤懑和不甘，但更多的是一种无力福他咬了咬牙，站起身来，转身对身后的亲卫挥了挥手：“抬进来！”
几个亲卫抬着几具蛮兵的尸体走进了中军帐，放在地上。帐中的将领们纷纷围了上来，低头打量着这些尸体。尸体的身上穿着暗黄色的藤甲，在烛光下泛着油亮的光泽。
吴班指着尸体身上的藤甲，声音中带着几分咬牙切齿：“将军，诸位将军，都是这古怪的甲胄！箭射不穿，刀砍不透。末将的弓弩手连放了三轮箭，那些蛮裙下不到百个。”
“末将带人冲上去肉搏，才发现这甲胄比咱们的铁甲还要轻便，而且坚韧异常。末将的刀砍在上面，只能留下一道印子。除非是直接抹脖子，否则根本杀不死他们。那些蛮人也不傻，他们会护住要害。再加上蛮饶力大，咱们的兄弟吃大亏了！”
张任蹲下身来，拔出佩剑，朝着尸体身上的藤甲用力刺了一剑。“噗”的一声闷响，剑尖刺入藤甲半寸，却再也刺不进去了。
张任拔出剑，皱着眉头，又砍了几剑，藤甲上留下了几道深深的剑痕，但依旧没有断裂。他站起身来，面色凝重：“这甲胄果然有古怪！不是铁，也不是皮，像是……像是木头？”
泠苞也拔出佩剑试了试，同样无法刺透。扶禁、祖郎、沙摩柯等人纷纷上前，刀砍剑刺，结果都差不多。帐中一片沉默，所有饶面色都变得难看起来。如果蛮人都穿上了这种甲胄，那这一仗还怎么打？
黄忠一直没有话。他蹲下身来，拔出自己的佩刀，用力砍在藤甲上。他这一刀力道极大，刀刃深深地嵌入了藤甲之中，但还是没有完全砍断。黄忠拔出刀，反复砍了三四刀，才终于砍下一段藤甲来。
他将那段藤甲拿在手中，翻来覆去地看了看，又用指甲抠了抠，凑到鼻子前闻了闻。
“似乎是木甲。”黄忠站起身来，眉头紧锁，“但又不是普通的木头。这上面有一层油，闻起来像是桐油之类的东西。用油浸过，所以坚韧，所以防水。”
他想了想，走到帐中的火盆旁，将那段藤甲放在火上烤。不久之后，藤甲表面开始冒烟，随即“呼”地一下燃烧起来，火苗蹿得老高，浓烟滚滚。黄忠将燃烧的藤甲扔在地上，看着它迅速烧成一团灰烬，眼中闪过一丝精光。
“能用火攻。”黄忠转过身来，目光扫过帐中诸将，声音沉稳而有力，“这些藤甲虽然刀枪不入，但遇火会燃。只要用火攻，再多的藤甲兵也不够烧的。”
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