他环视诸将：“传令全军，加速通过散关，不得延误！陈到！”
“末将在！”
“你率本部轻骑为前驱，多派斥候，探查河池方向动静，尤其是窦茂可能派出的巡哨、探马，一经发现，务必擒杀，勿走漏我军消息！”
“遵命！”
“高岳、田豫、王恪！”
“末将在！”三将齐声应道。
“你三人各率本部，紧随陈到之后。过散关后，地形渐趋复杂，多山谷林地，需保持警惕，队列不可拉得太长，以防伏击。”
“得令！”
徐晃又看向张辽，语气稍缓：“文远，你部与中军同校你久在边地，熟悉羌氐战法，途中若有异状，还须你多留心。”
张辽抱拳：“将军放心，辽必尽力。”
最后，徐晃对徐庶道：“元直先生，粮秣转运、军情文书、与后方陈仓张绣将军联络等事，便劳烦先生统筹。”
徐庶在马上拱手，从容应道：“将军放心，庶自当尽力。另有一言，窦茂虽疏于防务，然其据河池已久，氐兵悍勇，且地利熟悉。我军初至，宜速战速决，以雷霆之势破其胆，不可迁延，以免其据城死守或向张鲁求援。”
“军师所言极是！”徐晃点头，目光投向南方层峦叠嶂的秦岭深处，仿佛已看到了河池的轮廓。
“窦茂坐失散关险，便是自断一臂。我军挟速至之威，正可一击破敌！传令下去，全军加快速度，务必在窦茂反应过来之前，兵临河池城下！”
军令迅速传达！原本就行进有序的队伍，速度明显加快。骑兵在前，步卒在后，如同一条蓄势已久的铁流，涌过散关的隘口，向着南方更为崎岖但战略意义重大的河池方向，滚滚而去。
关墙上的守军默默注视着这支精锐之师远去，他们知道，一场新的征伐已经开启，目标直指那个疏于防备的氐王。
散关的雄峻被抛在身后，前方是未知的山地与即将到来的战斗。徐晃眼神坚定，打通粮道，剿灭窦茂，不仅是主公的战略布局，也是他徐晃建功立业、在这乱世中证明自己将才的又一次机会。
河池城外。
徐晃率领的部队自散关西出，经过崎岖山道，终于抵达河池地界。城郭不大，背靠山峦，前有溪流引灌而成的护城河，城墙多以土石垒砌，算不上多么坚固。
城头旌旗杂乱，多是兽皮、粗布制成的图腾旗，其间一面较大的“窦”字旗颇为显眼。守军影影绰绰，多是髡头结辫、身着皮袄的氐羌装束，手持弓箭、长矛，喧嚣叫骂之声顺风隐约可闻。
徐晃大营依地势扎在城外三里，扼守要道。中军帐内，气氛与永安的血火紧绷不同，更多是冷静的审视与即将破敌的笃定。
徐晃坐于主位，甲胄未卸，面容沉毅。陈到、高岳、张辽等将领分坐两侧。陈到身上的甲胄还带着尘土，但神色从容，显然刚刚的试探性进攻并未让他感到压力。
“叔至，看，试探得如何？”徐晃开口，声音浑厚平稳。
陈到拱手，言简意赅：“回将军，烛龙司的情报再加上斥候打探的消息，河池守将氐王窦茂，兵马约一万五千，多为氐羌部众，悍勇有余，纪律不足。”
“其倚仗有二：一为人多势众，据城而守；二为其部众箭术确实精准，今日接战，我军盾牌多有中箭者，力道颇足。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的轻蔑：“然，其守城之术，粗陋不堪！护城河仅寻常溪流拓宽，既未加深，亦未设铁蒺藜、鹿角等物。城墙多为土石旧垒，有几处墙面已见裂痕。”
“守军调度混乱，应对我军填河、试探性登城时，全凭蛮勇与箭矢压制，毫无章法。攻城塔、冲车等器械，更未见踪影。依末将看，此辈只惯山野游击，不通守御坚城之道。”
“我军装备精良，甲盾坚实，其箭矢除非近距离直射要害，否则难以造成大损。今日末将佯攻，折损不过十余人，已将其南门防守虚实探得七七八八。”
徐晃静静听着，手指在案几上轻轻敲击。陈到所领白毦兵是军中精锐，装备甲胄皆属上乘。
高岳性急，闻言便道：“既然如此，还等什么？一个不通守城的蛮王，仗着人多和几分箭术就敢大言不惭？明日让我麾下打头阵，必为主公拿下此城！”
张辽较为持重，开口道：“高将军勇猛可嘉。不过，窦茂麾下毕竟有一万五千人，困兽犹斗，亦不可觑。我军兵力并非十倍于敌，强攻虽可，但求以最代价速胜为佳。”
陈到闻言就急了：“镇山，我是大军先锋，自然是由我麾下打头阵。”
徐晃目光扫过三人，心中已然有决断。陈到的试探证实了他的判断：窦茂勇而无谋，恃众轻敌，河池城防漏洞明显。这样的对手，正适合雷霆一击，打其措手不及。
“窦茂凭侍者，无非人多城坚，箭术精良，以及那虚无缥缈的张鲁援军。”
徐晃缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“其人多，然乌合之众，不通战阵。箭术虽精，破不了我军的坚甲利盾。至于张鲁援军……等他到来，河池已换旗帜。”
他站起身，走到悬挂的简易河池城防图前，手指重点三个方位：“明日辰时，三面齐攻，一举破城！”
“高岳！”他看向跃跃欲试的猛将。
“末将在！”
“你率扬武营，主攻南门！此门今日经陈到试探，守军虽有戒备，但知其战法，破之不难。扬武之锐，正用于此！”
“得令！”高岳抱拳，眼中凶光毕露。
“张辽！”
“末将在！”
“你率本部五千兵马，进攻东门。此门临近山地，地势稍复杂，窦茂或以为我军不会主攻。你部正好由此突入，打乱其部署。”
“末将领命！”张辽沉声应道，已然在思考进军路线。
“陈到！”
“末将在！”
“你率白毦营进攻北门。西门之外地势相对开阔，利于弓弩发挥。你部甲胄最精，弓弩亦利，正可与其对射压制，掩护登城。若见其他两门得手，或守军调动出现混乱，即刻强攻登城！”
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