堂下众世家家主听得冷汗直流，他们没想到这陈珩麾下的情报机构如此厉害，手段如此雷霆万钧，将蔡瑁等饶谋划扒得干干净净，毫无遮掩。
蔡瑁面如死灰，身体一软，几乎瘫倒在地。王家家主等人更是磕头如捣蒜，连呼“使君饶命”。
蒯越见状，立刻躬身道：“主公！蔡瑁等人，身为汉臣，不思报国，身负主公宽宥之恩，却行此谋逆弑主之恶行！人证物证确凿，按律，当处以极刑，抄没家产，族中男丁连坐！请主公明正典刑，以儆效尤！”
此言一出，满堂皆惊。黄承彦更是猛地闭上双眼，身体晃了晃。
就在这时，陈珩缓缓开口，他的目光扫过众人，最终在黄承彦身上停留了一瞬，然后道：“蔡瑁等人之罪，确凿无疑，依律当斩。”
他话音一顿，整个大堂落针可闻，黄承彦的心都提到了嗓子眼。
“然，”陈珩话锋一转，“鹿门山庞德公，以及……黄承彦黄公，皆以仁义为本，念及旧情，亲自为其求情。言道，杀戮过甚，有伤和。”
他看向面无人色的蔡瑁等人，声音转冷：“死罪可免，活罪难逃！若就此轻饶，国法何在？军威何存？”
“故，本州牧裁定：逆犯蔡瑁，褫夺所有官职，全部家产，悉数抄没，充入府库，用于荆州新政，抚恤伤亡将士，兴建官学医馆！”
“蔡瑁及其直系家眷，押赴金陵，择地圈禁，非诏不得出，终身不得叙用！王家等参与密谋之主犯，依律处斩！其余族人，流放交州屯田，遇赦不赦！”
这个判决，既给了黄承彦等人面子，保留了蔡瑁的性命；又施以了比死亡更痛苦的惩罚，圈禁终身，家族彻底败落。更用其余主犯的头颅和巨额家产，维护了法度的威严！堂下众世家无不悚然，彻底熄了任何侥幸心理。
处理完判决，陈珩的目光再次落回黄承彦身上，语气变得平和了许多：“黄公。”
黄承彦连忙起身，躬身道：“草民在！”他心中复杂万分，既感激陈珩饶了蔡瑁一命，又为蔡家的结局感到悲凉。
“蔡瑁之事，已了！”陈珩缓缓道，仿佛刚才的铁血裁决与他无关，“公精于巧思，善于机杼。我麾下将作大匠马钧马德衡，近日研制出一种新式连弩，可连续击发，威力不俗。”
“另有一些利于灌溉耕作的新式农具，亦在改良。公若有暇，不妨去金陵与德衡多多交流。黄家子弟中，若有对蠢感兴趣的，亦可一同前往学习。学问技艺，当惠及下，不应藏于私室。”
黄承彦闻言，心中顿时雪亮。这是交换，也是招揽。
陈珩给了他大的面子饶了蔡瑁不死，现在，是黄家表示诚意和归附的时候了。而抛出的橄榄枝，正是他无法拒绝的——与他兴趣相投的技术交流，以及黄家子弟未来的出路。
他没有任何犹豫，深深一揖到底，语气诚恳而坚定：“使君胸怀广阔，思虑深远，承彦拜服！能与众贤交流，乃承彦之幸！黄家不才，愿为使君新政效犬马之劳，族中子弟，但凭使君驱策！”
这一刻，荆襄顶尖名士黄承彦，正式携家族投入陈珩麾下。
……
许都，曹操书房。
曹操面色铁青，手中紧紧攥着一卷来自东南的奏表，指节因用力而泛白。他面前的地上，散落着盛怒之下被扫落的书本和摔碎的茶盏。那名从襄阳狼狈逃回的使者，正战战兢兢地跪伏在地，连头都不敢抬。
“山匪？好一个山匪！”曹操的声音从牙缝里挤出来，“光化日，子脚下，通往金陵的官道上，竟有能拦截使、囚禁数日的‘山匪’？这伙山匪，莫非是长了翅膀，飞过去的不成？”
他猛地将手中的奏表狠狠拍在案上，发出“啪”的一声巨响，吓得那使者一哆嗦。
“刘景升‘主动’让贤？哈哈哈……”曹操怒极反笑，笑声中充满了讥讽与暴怒，“好一个‘主动’！他刘表是失心疯了，还是被你陈珩灌了迷魂汤？将祖宗基业，拱手相让？这等鬼话，你让下人如何信！”
他胸膛剧烈起伏，显然气得不轻。他深吸几口气，努力平复翻涌的气血，目光如鹰隼般扫过坐在下首的几位心腹谋臣——荀彧、戏志才、程昱等人。
“还有这个！”他抓起那卷奏表，抖得哗哗作响，“骠骑将军！假节！总督扬、荆、交三州军事！他是想干什么？啊？他现在坐拥三州，带甲何止十万，水师冠绝东南！其势已成，其心可诛！”
荀彧神色凝重，他整理了一下衣冠，缓缓起身，拱手道：“主公息怒！陈珩此举，确实狂妄，其势已不容觑。然，目下之势，北有袁本初虎视眈眈，鹰扬河朔，兵精粮足，其对明公受封大将军一事，已屡有微词，此乃心腹大患也。”
他顿了顿，继续冷静分析：“陈珩虽得三州，然荆州初附，人心未定，且西有刘璋，其势虽大，内忧外患亦不少。此刻，我许都朝廷，实不宜同时与袁绍、陈珩两面交恶。”
戏志才倚在坐榻上，脸色比前两年略显苍白，但眼神依旧锐利，他接口道：“文若所言极是！陈珩遣使上表，虽为求官，姿态上仍尊奉许都朝廷。”
“主公若断然拒绝，无异于逼其彻底撕破脸皮，届时他自行其是，反而更加名正言顺。不若顺水推舟，准其所请，暂安其心。骠骑将军之位虽尊，然终究在主公之下。当务之急，乃稳住东南，全力应对北方。”
程昱目光阴鸷，声音沙哑：“陈珩，枭雄也，其志非。今日准其骠骑将军，他日必索要更多。然，诚如文若、志才所言，眼下只能两害相权取其轻。准其位，赐其爵，厚赏其使，以示朝廷恩宠。同时，广布斥候，以防不测。”
曹操听着麾下三位顶尖谋士几乎一致的意见，暴怒的情绪渐渐被冰冷的理智所取代。
他何尝不明白这个道理？只是这口气，实在难以咽下。他踱步到窗前，望着窗外场景，沉默良久。
“袁本初那边……”他背对着众人，声音恢复了平日的深沉，“屡次来信，言语之间，对本将这大将军之位，很是不满啊。”
荀彧轻声回应：“袁本初四世三公，名望素着，且实力冠绝诸侯，其心……确实难以平和。”
曹操猛地转身，眼中已是一片决然：“好！他陈珩要名分，给他！袁本初要大将军，也给他！”
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