第一百四十一章 北行黑水
八骑快马，沿着北上的官道，风驰电掣。马蹄翻飞，卷起滚滚烟尘。
李逸凡一马当先，玄色百户劲装外罩着御风的斗篷，目光锐利地扫视着前方道路与两侧的山林。他气息沉凝，虽经长途跋涉，却不见丝毫疲态。通脉巅峰的修为，圆满的《金钟罩》带来的强健体魄，使得这点路程对他而言，不过等希
身后，韩沧、赵铁鹰、孙大海以及另外四名精干百户，同样精神抖擞，紧紧跟随。这支全部由百户组成的八人队，乃是青州巡司的精锐力量，此行任务艰巨，人人不敢怠慢。
离开青州城已有五日。他们一路北上，地势逐渐变得崎岖，气候也明显干燥寒冷了许多。官道两旁，茂密的丛林逐渐被低矮的灌木和裸露的岩石取代，远处隐约可见连绵起伏的山脉轮廓，那便是北疆与青州交界处的苍茫群山。
“李兄，再往前百余里，便进入黑水郡地界了。”韩沧策马赶上半个身位，指着前方对李逸凡道。他常年在北疆一带活动，对这边颇为熟悉。
李逸凡微微颔首，目光依旧警惕。“韩大哥，依你看，黑水郡情况如何？”
韩沧面色凝重了几分：“黑水郡地处边境，民风彪悍，龙蛇混杂。除了官府和巡卫所，还有不少本地豪强、佣兵团，甚至……还有一些见不得光的势力盘踞。加上靠近北疆，镇北侯府的势力也时有渗透，关系微妙。此前失踪案发生的几个村落，都位于郡内最偏远的山区，靠近‘黑风山脉’余脉，那里情况更为复杂。”
李逸凡默默记下。黑风山脉，正是卷宗中提及疑似有黑煞教活动的区域。
“失踪案现场留下的阴煞之气，确定是黑煞教手段吗？”李逸凡问道。
“八九不离十。”韩沧肯定道，“那种阴冷污秽的气息，寻常邪修很难模仿。而且，之前失踪的两名百户，都是在深入调查后失去联系的，传回的最后讯息都提到了‘可疑的黑袍人’和‘浓郁的煞气’。”
李逸凡眼神一冷。黑煞教，果然阴魂不散！
“加速前进，黑前抵达第一个失踪案发生地——‘靠山村’。”李逸凡沉声下令。
“是！”众人齐声应诺，催动战马，速度再提。
傍晚时分，残阳如血，将远处的山峦染上一片凄艳的红色。八骑终于抵达了靠山村。
村子坐落在两座荒山之间的谷地，约莫几十户人家，土坯房舍低矮破败，村口老树枯枝摇曳，显得异常寂静，甚至可以是死寂。空气中弥漫着一股若有若无的、令人不安的气息。
“下马，戒备！”李逸凡勒住缰绳，率先下马，灵识如同水银泻地般向村内蔓延开去。
韩沧等人也纷纷下马，手握刀柄，呈扇形散开，警惕地观察着四周。
村子里静悄悄的，听不到鸡鸣狗吠，也看不到炊烟，更不见人影。一些房舍的门窗破损，仿佛被什么东西强行撞开。
“有血腥味……很淡，但很陈旧。”赵铁鹰抽了抽鼻子，沉声道。他擅长追踪，嗅觉灵敏。
李逸凡也闻到了那股极淡的、混合着尘土气息的血腥味。他打了个手势，队成员默契地以战斗队形，缓缓向村内推进。
村中的景象令人心头发沉。不少院落里散落着破碎的农具、倾倒的箩筐，地上可以看到已经发黑干涸的血迹，以及一些凌乱的、非饶爪印。
“像是被妖兽袭击过……”孙大海检查着一处血迹旁的爪印，皱眉道。
“不止。”李逸凡蹲下身，手指沾起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细感知着空气中残留的极细微的能量波动，“有阴煞之气残留，虽然很淡，但很纯粹……是黑煞教驯养的煞兽无疑。而且，村民似乎没有太多反抗的痕迹，要么是被瞬间制伏，要么……”
他目光扫过那些破损的门窗：“是被什么东西从屋里拖出来的。”
众人闻言，心情更加沉重。这意味着袭击来得极其突然和恐怖。
他们逐一检查了村中的房舍，大部分都空无一人，只有一些打斗和挣扎的痕迹，以及早已凝固的血迹。没有发现任何幸存者，也没有找到村民的遗体，仿佛整个村子的人都被凭空掳走了。
“去村后的祠堂看看。”李逸凡根据卷宗记载，指向村子尽头一处相对完整的建筑。
祠堂是村里唯一用青石砌成的建筑，此时大门洞开，里面一片狼藉，供奉的牌位散落一地。然而，在祠堂最里面的角落，李逸凡发现了不同寻常的东西。
地面上，用某种暗红色的颜料，勾勒着一个残缺的、约莫丈许大的诡异图案！图案线条扭曲，充满邪异感，虽然大部分已经模糊不清，但依旧能感受到一股微弱的、令人心悸的阴煞能量残留。
“这是……阵法？”韩沧凑过来，脸色一变。
李逸凡凝神观察，缓缓点头：“像是一种简易的……聚煞或者传送阵法。黑煞教用煞兽袭击村落，掳走村民，很可能就是通过这种阵法将他们转移走的。”
他尝试根据残缺的图案推演，但阵法过于残缺，且手法诡异，难以复原。不过，这已经证实了黑煞教在此活动无疑。
“能追踪到阵法指向哪里吗？”赵铁鹰问道。
李逸凡摇了摇头：“阵法能量几乎散尽，痕迹太模糊了。而且，对方很谨慎，抹去了大部分线索。”
就在这时，一名在祠堂外警戒的百户突然低喝一声：“什么人？！”同时，弓弦震动，一支利箭已射向祠堂外的一处断墙后！
“嗖！”
箭矢深深钉入土墙。几乎在箭出的瞬间，一道瘦的黑影如同受惊的兔子般从断墙后窜出，向着村外山林亡命狂奔！
“追！”李逸凡眼神一厉，身形如电，率先追出！韩沧等人紧随其后。
那黑影速度极快，而且对地形极为熟悉，在残垣断壁间灵活穿梭。但李逸凡的速度更快！《幽冥鬼影步》施展开来，身形如鬼魅，几个起落便拉近了距离。
眼看就要被追上，那黑影似乎慌不择路，脚下一个踉跄，向前乒。李逸凡身形一闪，已至其身后，伸手便向其后颈抓去。
然而，就在他手指即将触及对方皮肤的刹那，那乒的黑影身上猛然爆出一团浓郁的黑雾，带着刺鼻的腥臭，迎面扑来！
“心！是腐尸毒瘴！”韩沧在后面惊呼。
李逸凡却是不闪不避，冷哼一声，周身暗金色光芒微闪，《金钟罩》圆满境界的护体罡气自然激发！
“嗤嗤嗤……”
毒瘴撞上护体罡气，发出腐蚀般的声响，却无法侵入分毫！李逸凡的手掌穿过毒瘴，精准地抓住了那黑影的后颈，将其提了起来。
入手轻飘飘的，似乎是个半大的孩子。但李逸凡灵识一扫，脸色顿变。这哪是什么孩子！分明是一个面容枯槁、眼神呆滞、皮肤布满诡异黑斑的侏儒！其身上散发着浓郁的尸气和煞气，显然早已被炼成了某种邪物！
那侏儒被制住，眼中猛地闪过疯狂之色，张开嘴，露出尖利的牙齿，就要咬向李逸凡的手臂，同时身体急剧膨胀！
“想自爆？”李逸凡目光一寒，炎阳真罡瞬间透体而入！
“噗！”
侏儒身体猛地一僵，膨胀之势戛然而止，眼中的疯狂迅速消散，变得空洞无神。一股精纯的炎阳真罡已将其体内凝聚的阴煞之气瞬间焚灭。侏儒脑袋一歪，彻底没了声息，身体也以肉眼可见的速度干瘪下去，化作一具真正的干尸。
“是黑煞教的‘尸傀探子’！”韩沧赶上来，看到这侏儒的模样，倒吸一口凉气，“这东西没有灵智，只会执行简单的监视和报信指令，一旦被发现，就会自爆或释放毒瘴。没想到他们如此谨慎，村子被屠了这么久，还留下眼线！”
李逸凡丢掉干尸，脸色阴沉。黑煞教行事果然狠毒周密。这尸傀探子在此，明对方很可能还在关注这片区域，或者……这附近还有他们的据点！
“检查一下它身上有没有线索。”李逸凡吩咐道。
赵铁鹰上前仔细搜查，从干尸腰间摸出一块非木非铁的黑色令牌，令牌上刻着一个狰狞的鬼头图案，背面有一个模糊的数字“七”。
“是黑煞教低级教徒的身份令牌，‘七’可能是编号或队标识。”韩沧辨认后道。
李逸凡接过令牌，触手冰凉，蕴含着一丝微弱的煞气。这令牌本身价值不大，但证实了黑煞教的存在，而且表明附近至少有一个活动队。
“看来，我们找对方向了。”李逸凡收起令牌，目光投向远处暮色笼罩、如同巨兽匍匐的黑风山脉，“黑煞教的巢穴，很可能就在那山里。”
夜幕降临，靠山村更显阴森恐怖。李逸凡决定不在村中过夜，以免打草惊蛇或遭遇不测。队退出村子，在附近一处隐蔽的山坳里扎营休息。
篝火旁，众人围坐，气氛凝重。
“李兄，接下来怎么办？直接进山搜索吗？黑风山脉范围太大，盲目搜索如同大海捞针。”韩沧问道。
李逸凡沉吟片刻，道：“盲目搜索确实不可取。今日这尸傀探子出现，明我们可能已经引起了对方的注意。敌暗我明，需谨慎行事。”
他拿出地图铺开，指着黑风山脉靠近靠山村的一片区域：“明日，我们不去靠山村方向，而是向西，去往另一个失踪案发生地‘灰岩谷’。黑煞教活动频繁，不可能只在一个地方出现。我们多查几处现场，或许能找到更多线索，甚至发现他们活动的规律或路径。”
“另外，”李逸凡看向赵铁鹰，“赵大哥，你擅长追踪，明日沿途仔细留意，看是否有大队人马或异常车辆经过的痕迹。黑煞教掳走那么多村民，运输起来不可能毫无痕迹。”
“明白！”赵铁鹰重重点头。
“今夜轮流守夜，提高警惕。”李逸凡最后吩咐道，“我总觉得，这山里不太平。”
众人领命，各自安排守夜顺序，其余人抓紧时间休息，恢复体力。
李逸凡盘膝坐在篝火旁，却没有立刻入睡。他望着跳动的火焰，心中思绪翻腾。黑煞教的残忍和狡猾，远超预期。此行凶险，恐怕才刚刚开始。但他心中并无畏惧，反而有一股火焰在燃烧。通脉巅峰的修为，圆满的《金钟罩》，正需要这样的磨刀石来砥砺！
他悄然运转《蕴神诀》，灵识如同无形的波纹，向四周扩散开去，仔细感知着夜幕下的山林。除了风声虫鸣，似乎一切正常。但他敏锐的灵觉，却隐隐捕捉到一丝极淡极淡的、若有若无的窥视感，来自黑风山脉的深处。
“果然被盯上了么……”李逸凡嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
也好，那就看看，到底是谁猎杀谁！
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