五日后，邺城镜市彻底陷入疯狂。
在四家联手做局之下，琉璃镜售价飙升至八十一万钱。
李文父子终究是吓破哩，见好不容易回了本，宛如惊弓之鸟，哪里还敢贪图更多？慌忙将手中的镜子抛售，满脸苦涩地赚了一万钱，便如避蛇蝎般退了出来。
随后，他们跟着那群赚得盆满钵满的乡绅，前往州牧府谢恩。
袁绍端坐大堂，见众乡绅拜倒门前，口称“袁公贤德”，那一张张堆满笑意的脸庞，极大地满足了他的虚荣心。他是亲自下阶搀扶，好言抚慰，做足明主姿态。
然而次日，李文父子便悔青了肝肠。
因为高位众人解套后，四位庄家收拢‘筹码’，镜价更不会停，竟呈每日两万钱的疯涨之势飙升！
自此，更多的李文们见状，红眼拿出世代积蓄，砸入这无尽的深渊，这是后话暂且不提。
只这场阴谋的始作俑者，日子过得滋润无比，对富商入局尚不知情。
……
许昌，齐公府。
王豹数日来，一如既往的丢开政务，夜里或是安抚正妻刘瑗，或在素娥处享受‘单纯的快乐’，亦或去陪伴怀孕的祝融，享受岁月静好，却始终未入伏玦院。
而白日，他却是在齐公府别院，再次琢磨起了奇淫巧技。
起因乃是工部吸收了安息和罗马的淬铁技术，铁器锻造技法突飞猛进，钢铁硬度直线上升。再加上对绞盘技术愈发熟练，结合弩炮的绞盘拉弦技术，工部竟研发出了一架新型弩车，
此弩车以铁构件强化连接件、以黄连桑柘为弓臂、以绞盘上弦省力，有效射程直抵三百步。
王豹看着那弩车粗犷而精密的模样，不由想起了史料记载的大唐弩机。
王豹疑惑看向郑薪，笑骂道：“今朝日出西方耶？往日某令汝巧思，汝尚推三阻四，今怎突然想起改造弩车了？莫非汝这工部尚书太过清闲？”
郑薪神色夸张，大呼冤枉：“主公，咱话可得凭良心啊，咱们老兄弟中，就卑职事儿最多，又是监造铜雀台，又是监制军备，还管着各郡县水利，都忙的不可开交了，哪得半分清闲？”
王豹哈哈大笑，一拍他肩膀：“开个玩笑，汝怎还当真了，某知道阿薪肩上重任，吧，这是何人手笔？”
郑薪嘿嘿笑道：“主公慧眼如炬，此次新式大黄弩，乃工部新提拔的一吏所设计。其人唤做马钧，字德衡，因有些口吃，所以看着木讷，实则聪慧异常。”
王豹闻得“马钧”二字，大喜过望，当即召见。
而后郑薪唤来了马钧，王豹一看这马钧才二十出头，问他可还有其他‘发明’。
马钧遂献图纸曰：“人见家乡机杼沉……沉重，妇人劳作甚……甚是辛苦，故……故改良此物。”
王豹接过图纸展开一看，是眼中精光乍现，心：这便是大名鼎鼎的新式织绫机！
于是乎，他当即让郑薪唤来工部所有工匠，按此图纸制作一架检验效率，曰：“若此物当真省力，当即刻推广全国！”
是故，王豹便整日又与工匠们厮混一处。
这日午后，王豹心思一动，连大唐弩机都让他自主琢磨出来了，这‘大国名匠’潜力无限，该让他琢磨些更高赌东西。
于是，他拉着郑薪和马钧来到后园一处空地，架起火堆，烧上一釜水。
三人围坐火边，郑薪看着铁釜，不解道：“主公又有何奇思妙想了？”
王豹手指放在嘴边，示意噤声，指着铁釜道：“且仔细观瞧。”
郑薪与马钧面面相觑，不解其意，只能死死盯着那铁釜。
须臾，水开，那盖得严严实实的铁盖开始“咣当咣当”乱响。
王豹随手放了块石子上去压住。不一会儿功夫，铁盖再次剧烈跳动，石子被“叮”的一声弹飞出去。
王豹则故作高深，笑问：“汝等有何感悟？”
郑薪满脸茫然：“主公之意，水沸则当去火？”
马钧也结结巴巴道：“还……还望主公明言。”
王豹一扬嘴角道：“这冲起铁盖之气，唤做‘蒸气’。水沸则化作蒸气升腾，蒸气聚集便能产生冲开铁盖的力道。若吾等能将此力道替换人力、马力，便可造出自己行走的车驾；若能替换船桨，便能造出无风自动的楼船，到那时，吾等楼船甚至能用钢铁打造，对抗海上风浪，今早找到美……东面大陆！”
郑薪满脸古怪，指着铁釜道：“这力道掀个石子都费劲，如何引动车驾、楼船？还要钢铁打造……”
王豹手中比比划划，是先抱大圆：“若改釜为鼎——”
话间，又比碗口：“改鼎口为管口，将力量汇集”再改盖为管中活塞，便可将此力汇集一点。气散之后再冷凝，重新从管道引回鼎中，只要薪火不灭，则动力不止。”
郑薪习以为常道：“主公，何谓活塞？如何冷凝？鼎大几何，管径几许？”
王豹一愣，比划半，感觉不清楚，于是叹气道：“活塞——汝便理解成风箱一般，虚而不屈，动而愈出；冷凝的话，某召来几个会酿蒸馏酒的工匠，汝等与同思，至于其他——”
郑薪闻言无奈：“赖臣等巧思也。”
豹抚掌大笑：“阿薪知吾也！”
郑薪低头藏起死鱼眼，揖礼道：“诺。”
马钧却仍是摇头：“掀……掀石之力，便是汇聚一点又能有多大？”
王豹想了想，心正好叫他们知道其中危险，便笑盈盈起身喊道：“子龙！后园警戒，不准任何人靠近百步之内！”
正待在廊下的赵云应诺，少顷，召集二十余亲卫将后园围得水泄不通。
王豹这才回到釜边，在盖子上压稳了块两斤重的石头，然后拉着郑薪二人就跑，口中还喊道：“快跑！远处一观神威！”
二人遂不解，但尊重，一边跑跟着他跑，一边听身后那铁釜发出“吱哇吱哇”令人牙酸的怪响。
等跑出百步开外，王豹带他们回头观看。
忽闻“嘭”的一声巨响！
只见那铁釜炸裂，釜盖冲而起，带着滚烫的开水与蒸汽四散飞溅，那两斤重的石头更是不知飞向了何处，一块釜体碎片深深嵌入一棵老槐树！
郑薪与马钧看得瞠目结舌，喉结上下滚动，冷汗瞬间湿透了后背。
王豹则看着二人模样，心中得意洋洋：这一声雷霆，才是新时代的礼炮，旧时代的丧钟！
这时，身后传来女子一声尖剑
三人惊得一哆嗦，回头一看，却是阿青。
只见她捂着胸口，惊魂未定，失声道：“夫君了甚缺德事儿？好端赌晴，院里怎打起雷来？”
王豹老脸一黑：“青儿胡什么，为夫能作甚缺德事儿？某在给阿薪演示蒸气神威哩，阿青且稍候。”
罢，他一拍二人肩膀，又笑眯眯道：“如何？这力道乎？”
郑薪脸色煞白：“主公……臣追随主公多年，不曾犯事吧？”
王豹一愣：“不曾啊。”
郑薪颤巍巍指着远处那还在冒热气的残骸，道：“主公这哪是巧思？分明是要臣命！一釜之威尚且如此，况鼎乎？还要将此力汇于一点，莫非是恐臣命硬？”
王豹哈哈大笑，拍着他肩膀普及道：“所以要用活塞，要释放适当蒸气，便不会炸釜。此乃‘高压蒸汽’之理。汝二人且去，带工部众人好好巧思一番，多做些压力和炸釜实验，算出压力临界值，切记万万心，实验一定离百步远，否则——”
到此处，他一扬嘴角：“便真要看阿薪命有多硬了。”
二人擦着冷汗，拱手应诺，逃离后园。
王豹这才转身，搂住阿青笑道：“青儿寻某何事？莫不是想念为夫了？”
阿青噘着嘴，白了他一眼：“夫君不念青儿，冀州又有新情报传回，青儿只好厚着脸皮来寻夫君。”
王豹心中一动，面上却笑道：“好好好，是为夫怠慢青儿矣！走！回屋细，今日不做别事，专陪阿青！”
阿青脸上幽怨一散，眼睛再次弯成新月，嘻嘻一笑，拽着王豹手臂，便带回伏玦院……
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