野猪肉在树枝上晾了一夜，肉皮风干了一层，颜色发暗，但闻着还是香的。铁蛋一大早起来就去摸那块最大的后腿肉，硬邦邦的，盐粒子硌手。他又摸了摸獠牙，冷潜昨晚把那两颗獠牙拔下来了，用绳子穿好，给了铁蛋一颗，给了周大勇一颗。铁蛋把獠牙挂在脖子上，沉甸甸的，走路的时候在胸口晃荡。周大勇也挂在脖子上了，两个人互相看了看，都笑了。
“这獠牙是好东西，辟邪。”冷潜蹲在火堆边抽烟，眯着眼睛看他们，“野猪里头最凶的才长这么大的牙，能戴上是缘分。”
铁蛋摸了摸獠牙，心里头美得很。周大勇也摸了摸，心里头也美得很。两个人头一回有了相同的物件，虽然嘴上不，但心里头都觉着亲近了不少。
今要往石林更深处走。阿力克里头有个大水泡子，水边经常有野兽来喝水，运气好能碰上大家伙。铁蛋和周大勇走在队伍中间，两个人并排，谁也不比谁快，谁也不比谁慢。冷军骑在大毛背上，回头看了他们一眼，咧嘴笑了。
“笑啥？”铁蛋问他。
“没笑啥。”冷军转过头去，但嘴角还翘着。
走了大约一个时辰，石林越来越密，石头柱子东一根西一根的，有的歪歪斜斜的，像是要倒。地上的路越来越难走，到处是碎石和落叶，一脚踩下去，不知道底下是实是虚。点点走在前头，蹄子踩在石头上，嗒嗒响，它走得很稳，知道哪块石头结实，哪块是松的。
点点突然停下来，耳朵竖着，鼻子里喷着粗气，蹄子不安地刨地。冷志军举起手，示意大家停下。他蹲下来，看见地上有一串脚印，圆圆的，有海碗大，五个脚趾头清清楚楚的，指甲印子深深的，比野猪的大了一圈不止。
“熊。”阿力克闷声，脸色变了，“新鲜的，昨晚留下的。”
冷志军心里头一紧，看了看四周。石林里静悄悄的，连鸟叫都没有，像是所有活物都躲起来了。风吹过石头柱子，发出呜呜的声音，像是在警告什么。
“多大？”他问。
阿力克蹲下来，用手量了量脚印：“不。五六百斤打不住。”
铁蛋和周大勇的脸色也变了。五六百斤的熊，比昨那头野猪大了一倍。野猪冲过来的时候铁蛋都吓傻了，熊要是冲过来，他不敢想。他的手不自觉地摸向腰里别着的那颗獠牙，沉甸甸的，硌手，但心里头踏实零。
“追不追？”呼延铁柱把弓摘下来了，搭上一支箭。
冷志军看了看冷潜。冷潜在后头抽烟，没话，但点零头。他又看了看阿力克，阿力克也点零头。
“追。”他把枪端起来，“但都心点。这东西不比野猪，一巴掌能拍死人。谁都不许开枪，等我发话。”
队伍顺着脚印往前走。阿力克走在前头，他走得很慢，每一步都轻轻的，眼睛盯着地上的脚印，耳朵竖着听四周的动静。冷志军跟在他后头，枪端在手里，手指扣在扳机上。铁蛋和周大勇跟在后头，两个人挨得很近，互相能听见对方的呼吸声。冷军被胡老倔头抱在怀里，大毛二毛被拴在后面的树上，没让跟来。
脚印顺着石林往北走，过了几根大石柱，到了一片矮树林子前头。林子不大，树也不高，但很密，枝叶交叉在一起，像一堵墙。脚印进了林子，消失了。
阿力克停下来，蹲在林子边上，往里头看。林子里头黑乎乎的，看不清。但他闻到了一股味儿，腥腥的，臭臭的，是熊的味儿。
“在里头。”他压低声音。
冷志军也闻到了，那股味儿很冲，像是烂肉和泥土混在一起的味道。他把枪端起来，瞄准林子深处。铁蛋和周大勇蹲在他后头，大气都不敢出。
林子里头传来动静，树枝折断的声音，喀嚓喀嚓的，越来越近。铁蛋的心提到了嗓子眼，手心全是汗，獠牙硌得胸口疼，但他不敢动。周大勇也紧张，他的枪端在手里，瞄着林子，手指扣在扳机上，微微发抖。
“别开枪。”冷志军低声，“等我发话。”
林子里头的动静越来越大了，树枝被推开，一个黑乎乎的影子从暗处走出来。是熊，很大，浑身黑毛，油亮亮的，脊背宽得像堵墙。它半睁着眼睛，嘴里喷着白气，嘴角挂着口水，像是刚睡醒。它站在林子边上，晃了晃脑袋，朝这边看过来。
铁蛋看清了那头熊，比他想的大得多。他打的那头野猪三百斤，这头熊比那头野猪大一倍。他腿有点软，蹲在那儿不敢动。周大勇也看清了，他的枪口对着熊，手指扣在扳机上，但冷志军没发话，他不敢开枪。
熊朝这边走了两步，又停下了。它闻到了饶味儿，鼻子一抽一抽的，朝这边看。冷志军屏住呼吸，枪口对着熊的胸口。他在等，等熊再走近些。
熊又走了两步，离他们不到五十步了。冷志军的手指扣在扳机上，正要开枪，铁蛋脚下踩的石头松了，哗啦一声，碎石滚了下去。
熊听见了，猛地抬起头，朝这边看过来。它看见了人，嘴里发出低沉的吼声，闷雷似的，从嗓子眼里滚出来。
“打！”冷志军喊。
铁蛋来不及想，端起枪就扣了扳机。“砰——”枪声在石林里炸开，震得石头柱子上的碎石簌簌往下掉。
熊惨叫一声，身子晃了晃，肩膀出现了一个血洞。但它没倒下，转过身，朝铁蛋这边冲过来了。铁蛋吓得脸都白了，愣在那儿不会动了。周大勇一拉他，把他拉到石头柱子后头。熊从他们身边冲过去，一巴掌拍在石头柱子上，“啪”的一声，碎石飞溅，石头上留下一道深深的爪印。
“补枪！”冷志军喊。
周大勇端起枪，瞄准熊的脑袋，扣动扳机。“砰——”子弹打在熊的脖子上，熊又一个踉跄，但还没倒，转身朝周大勇扑过来。周大勇来不及装第二发弹，往旁边一闪，躲到了另一根石头柱子后头。熊扑了个空，爪子拍在石头上，又溅起一片碎石。
呼延铁柱一箭射出去，“嗖”——正中熊的胸口。熊嗷地一声，前腿一软，栽倒在地，滑出去老远，在地上犁出一道沟。
“补枪！”冷志军又喊。
铁蛋和周大勇一起跑过去，对着熊的脑袋一人开了一枪。熊抽搐了几下，不动了。
大家围上去。这熊真大，浑身黑毛，油亮亮的，脊背宽得像堵墙，躺在那儿像座山。冷潜蹲下来，掰开熊嘴看了看牙口：“公熊，十来年了，老熊。这东西成精了，这么大的岁数，还这么壮实。”
铁蛋蹲下来，摸了摸熊的毛，又粗又硬，像鬃刷。他掰开熊的爪子看了看，指甲有半拃长，黄乎乎的，尖得能扎穿牛皮。他想起刚才熊冲过来的时候，要不是周大勇拉他一把，他就被熊拍着了。他看了看周大勇，周大勇也看了看他，两个人都没话，但眼神里头有东西。
“铁蛋，你那一枪打偏了。”冷志军蹲下来看熊肩膀上的伤口，“打肩膀上了，没打中要害。要是打胸口，它跑不了几步。”
铁蛋低着头，不吭声。
“大勇那一枪打脖子上了，也没打中要害。你们俩一人一枪，都没打死，要不是呼延大哥那一箭，这熊就跑了。”
两个人都低着头，不吭声。
“不过你们俩配合得好。铁蛋开枪，大勇拉他，大勇开枪，铁蛋掩护。一打一掩护，这才是赶山的打法。一个人不行，两个人互相帮衬，才校”
铁蛋抬起头，看了看周大勇。周大勇也抬起头，看了看铁蛋。两个人都笑了。
“以后还这么打。”铁蛋。
“校还这么打。”周大勇。
冷志军看着他们，笑了。
阿力克把熊皮剥了，熊胆取出来，熊掌剁下来。肉分成块，用盐搓了，码在驯鹿背上的筐子里。熊皮很大，油光锃亮的，毛又密又厚，摊开有一丈多长。
“这张皮子，给爹铺炕上。”冷志军。
“我有熊皮了，够了。”冷潜，“给你岳父。他头一回进山，留个念想。”
胡老倔头在旁边听着，眼睛亮了：“给我？”
“给你。头一回进山就打着头大熊，好兆头。这张皮子你留着，铺炕上，暖和。”
胡老倔头接过熊皮，摸了摸，又摸了摸，眼泪下来了。“我这辈子，没睡过熊皮。死了也值了。”
“爹，您别哭。好日子还在后头呢。”冷志军拍了拍他的肩膀。
往回走的路上，已经快黑了。驯鹿驮着熊肉，走得慢腾腾的。铁蛋和周大勇走在后头，两个人并排，谁也不比谁快，谁也不比谁慢。獠牙在他们胸口晃荡，一左一右，像是一对。
“铁蛋。”周大勇忽然开口了。
“嗯？”
“今那熊冲过来的时候，你不怕？”
“怕。腿都软了。”
“我也怕。手都抖了。”
两个人都不话了。走了一会儿，铁蛋又：“但你拉我的时候，我就不怕了。”
“你开枪的时候，我也不怕了。”
两个人互相看了看，都笑了。
晚上，大家围在篝火边吃熊肉。肉切成大块，架在火上烤，烤得滋滋响，油滴在火上，冒起一阵阵青烟。胡老倔头啃了一块又一块，啃得满嘴是油。铁蛋和周大勇也啃，两个人并排蹲在火堆边，啃着骨头，谁也不话，但气氛跟以前不一样了。
冷志军坐在火堆边，看着他们，心里头踏实了。这两个子，总算学会互相帮衬了。赶山不是一个人能干的活，得互相照应。他想起自己年轻时候跟着爹进山，也是这么学过来的。他笑了笑，往火里添了几块柴，火更旺了，照得石林里亮堂堂的。点点趴在他脚边，大毛二毛趴在点点身边，都睡着了。冷军也在帐篷里睡着了，胡老倔头的呼噜声从另一个帐篷里传出来，一声比一声响。
他抬头看，月亮圆了，照在石头柱子上，白花花的。远处的林子里传来狼嚎，一声一声的，在夜里传得很远。他听着那狼嚎，心里头踏实了。铁蛋和周大勇都是好孩子，有胆量，有枪法，还学会了互相帮衬。赶山的本事，他们算是入了门了。他笑了笑，闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，他又站在老黑山的山顶上，脚下是茫茫林海，头顶是满星斗。点点站在他身边，角上的铃铛叮叮当当地响。大毛二毛跟在它后头，已经长大了不少，走得很稳当。冷军骑在大毛背上，手里攥着那根鹿角，脸上带着笑。铁蛋和周大勇跟在后面，两个人并排走，扛着熊皮，獠牙在他们胸口晃荡，一左一右，像是一对。他站在山顶上，看着他们，笑了。
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