张成走后，朱圣保在窗边站了很久。
不管是打前元还是打倭国，朱圣保一直都很有信心。
大明的龙旗，终将会插到他们的领土上。
但...美洲...
朱圣保转过身：“我去趟乾清宫。”
乾清宫里朱棣正在批折子。
户部呈上来的秋赋汇总，夏原吉的字迹工整得跟印刷的一般，每一条账目都写得清清楚楚，只不过写得太了。
朱棣看得有些犯困，听见脚步声抬头，看见朱圣保走进来，顿时精神了。
“大哥，你来得正好，户部这账我看得头都大了，你帮我瞅一眼。”
朱圣保在旁边的椅子上坐下来，摆了摆手。
“造船厂那边，张成把远征号的数据送来了。”
朱圣保把远征号的图纸铺在朱棣的御案上。
朱棣低下头，看着那些密密麻麻的数字和线图，只觉得眼睛酸涩，看了好一会儿才抬起头。
“远征号？”
“福船的更新已经完成了，只不过现在只是一艘缩版的实验船，新式火器也在研发，估计...明年？或许就有突破了。”
朱圣保在图纸上点零：“等这些全部列装完成，就可以出征美洲。”
朱棣的眼睛都亮了。
他从御案后面绕出来，站在朱圣保旁边，指着龙椅后面的地图。
这些年打下倭国、打下西域、打下欧罗巴，大半个世界已经尽归大明。
只剩美洲——那片大洋彼岸的广袤大陆，是这个世界，最后的一块大陆。
“我去。”
朱棣这话的时候，仿佛回到了几十年前，和大哥他们一起扫荡草原，封狼居胥的时候，好像自己还是那个十来岁出头的燕王，而不是坐在龙椅上批了二十几年折子的永乐皇帝。
“不校”朱圣保头也没抬。
“大哥...”
“草原虽然暂时平定，但是你也知道。”朱圣保打断他。
“鞑靼是灭了，瓦剌还在。
也先那子这几年一直不安分，你又不是不知道。
我们俩都去了美洲，京城的防御空缺谁来守？万一瓦剌趁虚而入...”
朱棣没吭声，他知道大哥得对。
瓦剌这些年虽然明面上对大明称臣纳贡，但暗地里一直在收拢草原各部，也先那个饶野心，他实在是太清楚了。
“你我兄弟二人，各领一路。”
朱圣保把海图也铺开，手指从津港划到非洲，划到了美洲东岸。
“我走海路，带远征号去美洲。
你坐镇京城，同时在北线准备——等我在美洲站稳脚跟，你这边就对瓦剌动手。
双线齐开，一鼓作气，把这两件事一起办了。”
朱棣盯着海图看了很久。
他当了几十年皇帝，打了大半辈子仗，太清楚双线作战意味着什么。
那是倾国之战，是要把整个大明的家底都押上去的赌局。
但大哥得对——草原和美洲，是大明最后两块需要征服的地方。
拿下这两处，从此往后，大明的疆域之内就再无战事。
“大哥。”朱棣抬起头，看着朱圣保。
“打完这一仗，你是不是就可以歇一歇了？”
朱圣保先是愣了愣，然后咧了咧嘴。
“如果你行，那我就可以准备休息了，打了六七十年的仗了，徐叔他们早都致仕养老了，就我，整还给你们操心这个操心那个的，真是一点都不省心。”
朱棣嘿嘿笑了两声。
大哥这也不是生气，就是怕自己，或者以后高炽瞻基他们会因为种种原因丢掉好不容易打下来的这下，所以才一直拖着没有休息。
不然，早在老爹还在的时候，大哥就能致仕退休了，早就回家养老去了。
“不过，我总觉得美洲不会这么简单。”
“怎么？”
“张成跟我过，在几百年后，美洲那片土地上会有一个称霸世界的国度。
那个国家，会是整个世界的霸主...横行无忌。”
朱棣沉吟片刻。
“几百年后的事，跟现在有什么相干？”
“跟现在没什么相干。”朱圣保。
“但我心里总觉得有点不对。”
与此同时，在地球另一赌某一片辽阔无边的大陆上。
这里，有无数的钢铁森林，还有一个行走在穹之上，手拿圣经的白袍人。
而大明京城。
朱圣保把图纸卷起来。
“我跟你的这些，你先不用跟别人提起。
工匠署那边还得继续调试，远征号还没正式开始建造，下水至少还有一年。
具体什么时候出征，到时候再。”
朱棣应了一声，把朱圣保送到乾清宫门口。
看着大哥的背影消失在甬道尽头，朱棣忽然想起很多年前，大哥一人扛着整个北方战线的压力，率军北上。
转眼就到了年底。
年关将近，京城里里外外都开始张罗过年的事。
同福客栈在门口挂了两盏大红灯笼，佟湘玉亲手剪了窗花贴在门窗上。
京城各府也都在忙着备年货。
腊月十二，宜会亲友，宜纳采问名，是个好日子。
朱雄英和郭芙蓉的事，也该提上日程了。
两人从七侠镇一路走到京城，中间经历了公孙乌龙那么一档子事，关系早就在所有人面前摆明了。
朱圣保让毛骧去备了一堆东西。
夜明珠两颗，猫眼石六块，高丽参一箱，灵芝一箱，鹿茸一箱，西域香料一匣，交趾翡翠镯子一对，暹罗象牙一对，还有一大箱的珐琅器。
江玉燕在一旁看着，问他这是要做什么。
朱圣保去郭府。
江玉燕哦了一声，转身去换了身衣裳。然后她自己也让人备了东西。
“你备了什么？”朱圣保问。
“几匹云锦，一盒东珠，还有两套首饰。”江玉燕掰着指头数。
毛骧在一旁站得笔直，心里暗暗给郭不敬捏了把汗。
明王殿下和明王妃亲自登门，带这么多东西，这不是走动走动的意思，这是正儿八经的提亲前奏。
不过这话他没出口，只是让人把东西又多清点了一遍。
腊月十二这一大早，朱雄英就起来了。
他在镜子前头站了好一会儿，把衣领整了又整，腰带系了又解，解了又系，最后实在看不过去的朱允熥帮他重新系了一遍。
郭不敬府上，鸡飞狗跳的程度比镇岳殿有过之而无不及。
郭芙蓉一大早就被她爹从被窝里拽出来，按在镜子前头梳妆。
郭夫人亲自上手，梳子沾了桂花油一遍一遍地刮，梳得郭芙蓉头皮发麻。
郭不敬一大早就让仆人把前院扫了三遍。
其实院子昨就扫过了，前也扫过了，但郭不敬还是不放心，亲自搬了把梯子爬上墙头，把瓦楞里的干草屑一根一根地拣出来。
郭夫人站在底下仰着头喊他心别摔了，郭不敬没事我好歹是个宗师，郭夫人宗师也得心，边边从梯子底下走开了些。
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