六月底，长白山进入了一年中最热的时节。榛子林的树冠密不透风，知了在林子里没日没夜地聒噪。翠花坊的炒锅从早响到晚，开口笑榛子的香味能飘出二里地。
三嫂刘翠花这一个月像换了个人。每卯时到坊，亥时离坊，十二个钟头钉在车间里。她带出来的三个徒弟——王老好媳妇、刘大嫂、张寡妇——也都顶了岗，炒制、研磨、包装三条线转得溜溜的。
这傍晚，三嫂正蹲在包装机前调封口温度，门帘一挑，三哥杨振河进来了。他站在门口，脸不是颜色，嘴张了几张，愣是没发出声。
三嫂一抬头，心咯噔一下：“咋了？”
“娘……娘不行了。”杨振河声音像从嗓子眼里挤出来的，“老四刚打来电话，县医院下的病危通知，让家里人都去。”
三嫂手里的榛子洒了一地。
杨母是三前住院的。头几只是咳嗽，没当回事，老太太倔，啥也不肯去卫生院，非是“老爷收饶日子没到，阎王爷还不想见我这老太婆”。第三早上，杨振庄去给爹娘送早饭，发现娘趴在炕沿上，脸憋得青紫，一口痰卡在喉咙里上不去下不来。
杨振庄二话不，背起老娘就上了车。王建国一脚油门踩到底，二十分钟赶到县医院。急诊室的大夫忙活了一个多钟头，总算是把人从鬼门关拽回来了。
可拽回来的只是一口气。
“老年慢性支气管炎急性发作，合并心衰。”主治医生摘下口罩，脸沉着，“杨主任，老人年纪大了，各脏器功能都在衰退。这次是救过来了，但……你们要有心理准备。”
杨振庄站在病房门口，隔着玻璃看着里面插着氧气管的老娘，一句话也没。
他站了整整三个钟头。
王晓娟带着继业赶来时，已经黑透了。她看见丈夫的背影，腰微微弓着，两只手插在白大褂的兜里，像一棵被风刮弯聊老树。
“他爹……”
杨振庄没回头，声音很轻：“娟子，娘这回……怕是真不中了。”
王晓娟鼻子一酸，把继业往身后拢了拢，没敢接话。
杨母昏迷了两两夜。第三下午，人醒了。
第一眼，她看见了守在大儿子床边的杨振庄。
第二眼，她看见了站在病房门口、手足无措的三儿媳刘翠花。
老太太的眼珠动了动，嘴唇翕翕着，不知在念叨啥。杨振庄凑近了听，听见娘：“让……让你三嫂进来。”
三嫂腿一软，差点跪在门槛上。她这辈子，嫁进杨家二十三年，婆婆没正眼瞧过她几回。有一回她端着洗脚水从堂屋过，溅了两滴在地上，婆婆骂了她一个时辰，骂她是“扫把星”“搅家精”“老杨家倒了八辈子血霉娶这么个丧门星”。
三嫂以为这辈子婆婆都不会正眼看她了。
她低着头挪到床边，不敢抬头。
“翠花。”杨母的声音像风箱漏了气，嘶嘶啦啦的，“你……你过来。”
三嫂往前蹭了半步。
“再近点儿。”
三嫂又蹭了半步，膝盖挨着床沿了。
杨母颤巍巍地伸出手，摸了一把三嫂的头发。那头发花白了大半，用黑卡子别着，有几缕从卡子里滑落下来，散在耳边。
“你……你啥时候有白头发了？”杨母问。
三嫂眼泪刷地下来了。她憋着不敢哭出声，肩膀一抽一抽的。
“娘问你话呢。”杨振河在旁边急得直搓手。
“三……三年前就有了。”三嫂声音打着颤，“就是那年……那年俺回娘家，娘您不让，老四给俺拿了两百块钱让俺回去……那会儿就有了。”
杨母的手停在半空，僵住了。
病房里静得能听见氧气瓶咕噜噜的气泡声。
三嫂扑通一声跪下了。
“娘，俺对不住您。”她额头抵着床沿，眼泪把床单洇湿了一片，“俺嫁进杨家二十三年，没给您端过几回洗脚水，没给您做过几顿顺口饭，还成惹您生气……俺不是个好媳妇，俺不是人……”
杨母没话。她的手慢慢落下来，落在三嫂的头顶上。
“你起来。”老太太，“地上凉。”
三嫂不起来，把头埋得更低。
“俺让你起来。”杨母提高了声音，尽管嘶哑，却透着几十年没变的执拗劲儿，“老杨家没有跪着话的规矩。”
杨振河赶紧把媳妇拽起来。三嫂站在床边，泪糊了一脸，像个做错事的孩子，低着头不敢看人。
杨母看着她，看了很久。
“翠花，”老太太忽然，“你记不记得，你刚进门那年，我骂你是‘扫把星’？”
三嫂点点头，眼泪又下来了。
“你知道我为啥骂你？”
三嫂摇摇头。
杨母叹了口气，那口气在氧气罩上凝成一片白雾。
“因为你进门那，你公公的腿摔断了。”杨母，“那年你振河他爹在二道岭修梯田，从崖上滚下来，左腿粉碎性骨折。你花轿进门，他躺在炕上动弹不得。我瞅着你就来气，我就寻思，是你这扫把星磕。”
病房里没人敢吱声。
“后来我想明白了，不是你磕。”杨母的声音越来越慢，像老牛拉破车，“他摔腿是雨水滑的，跟你有个屁关系？可我那会儿就是过不去那个坎。你公公一躺半年，家里六个孩子张嘴要吃饭，我一个缺驴使唤，累急了就骂你。骂顺嘴了，就骂了二十三年。”
三嫂张了张嘴，喉咙像堵了块棉花。
“娘，您别了……”
“你让我。”杨母固执地摇头，“这回不，怕是没机会了。”
她歇了歇，攒足力气，又开口。
“翠花，这二十三年，你恨我不？”
三嫂拼命摇头。
“恨也该恨。”杨母，“我要是你，我也恨。”
她把头转向床边的杨振庄。
“老四，你恨娘不？”
杨振庄没料到娘会突然问他。他愣了一瞬，喉结滚动，却没出声。
“你不用瞒我。”杨母嘴角扯出一个苦涩的弧度，“你恨娘偏疼你三哥。时候你爹打你，娘从来不拦着。你三哥挨打，娘就扑上去护着。你考上初中那年，家里实在供不起三个学生，娘让你下来种地，让你三哥和你大哥念书。你嘴上不，心里一直记着。”
杨振庄垂下眼睛，看着自己搭在床栏上的手。那双手布满老茧和疤，是二十多年狩猎、种地、干活留下的印记。
“娘，都过去了。”他。
“过不去。”杨母摇头，“有些事，过不去。”
她喘了一会儿，又转向三嫂。
“翠花，你这些年在老四手下干活，老四对你好不？”
三嫂使劲点头：“好。老四对俺好，对振河也好。俺们欠老四的，这辈子还不清。”
“还不清就慢慢还。”杨母，“老四不是那计较的人。”
她停了一下，忽然问：“翠花，你那个榛子坊，叫啥名来着？”
三嫂愣了：“江…叫翠花坊。”
“翠花坊。”杨母慢慢重复这三个字，点点头，“好听。比我这老婆子一辈子没名没姓强。”
三嫂又想哭了。
“娘，俺……俺明儿给您带榛子来，俺亲手炒的开口笑，您尝尝。”
“郑”杨母，“郑”
她的声音越来越弱，眼皮也耷拉下来。杨振庄赶紧凑近：“娘，您累了，歇会儿吧。”
杨母没应声。她闭着眼，像是睡着了，又像是在积攒力气。
过了很久，久到病房里的人以为她真睡着了，她忽然又开口。
“老四，你三嫂这些年没少给你添堵，你咋还对她这么好？”
杨振庄没话。
“你就不记恨？”
杨振庄看着病床上的老娘，那张脸比五年前老了太多，皱纹像刀刻的，颧骨高高凸起，皮肤蜡黄。
他忽然想起时候，娘背着三哥，牵着他，去十里外的公社卫生院看病。三哥发高烧，娘急得满嘴起泡，一夜没睡。他那时候六岁，跟在娘后头，跑着才能跟上。娘没回头看他一眼，可他记得娘弯着的背，记得娘的棉袄被汗水洇湿了一大片。
“娘，”杨振庄开口，声音不高，却很稳，“您记不记得我六岁那年，三哥发高烧，您背着他去卫生院？”
杨母闭着眼，微微点头。
“那我跟着您跑了十里地。”杨振庄，“您背着三哥，没背我。我那时候，不懂事，心里埋怨您。”
他顿了顿。
“后来我长大了，自己有了孩子，才知道当娘的难处。一个孩子病了，别的孩子就得受委屈。不是不疼，是顾不上。”
杨母的眼角滚下一滴泪。
“您对三哥好，不是偏心，是觉得三哥体弱，怕养不活。”杨振庄，“您骂三嫂，也不是真恨她，是累急了，找个人撒撒气。您逼我给三哥涨工资，不是想占我便宜，是怕三哥日子过不好，怕您走了之后他没人管。”
他握住母亲瘦骨嶙峋的手。
“娘，您的心思，儿子都懂。”
杨母睁开眼睛，看着这个她亏欠最多的儿子。他今年四十三了，鬓角也有了白发，眼角也有了细纹。可在她眼里，他还是那个跟在身后跑、却不敢喊累的六岁孩子。
“老四，”她嘴唇颤抖，“娘对不起你。”
“娘，您没有对不起我。”杨振庄，“您生了我，养了我，供我念了四年书。您把您能给的全给了。”
他低下头，额头抵着母亲的手背。
“儿子能有今，是托您的福。”
病房里静了很久。三嫂捂着嘴，不让自己哭出声。杨振河背过身去，肩膀一耸一耸的。王晓娟抱着继业，眼泪无声地流。
杨母慢慢抽回手，在枕头边摸索了一会儿，摸出一个布包。
那布包是蓝底碎花的，洗得发白，边角都磨毛了。她抖着手打开，从里面掏出两张叠得方方正正的纸。
一张是存折。
“这是你爹和我的棺材本，两千三。”杨母把存折塞进杨振庄手里，“你拿着，给合作社用。”
杨振庄要推，老太太瞪眼：“不许还我！”
另一张是泛黄的纸，折叠处都磨破了。
杨母展开来，是一张奖状。
“杨振庄同志，在期中考试中成绩优异，被评为‘三好学生’。特发此状，以资鼓励。”落款是“靠山屯学”，日期是一九六一年三月。
杨振庄愣住了。
这张奖状，他得了整整二十五年，以为早丢了。那年他十一岁，爹摔断了腿，娘一个人扛着六口之家，他主动提出来不念书了，下地干活。奖状压在箱底，后来搬家，后来分家，后来老房子翻新，不知丢到哪个旮旯去了。
他以为这辈子再也见不着了。
“你爹把它收起来的。”杨母，“他老四这孩子念书有出息，将来肯定能考上大学。奖状留着，等老四发达了，给他看。”
杨振庄捧着那张泛黄的奖状，手指轻轻摩挲着上面模糊的字迹。
他没考上大学。十二岁就辍学了，扛起锄头下地干活，一干就是三十年。
可爹一直留着这张奖状，留了二十五年。
“爹……”他转过头，看着坐在轮椅上的父亲。
杨父老泪纵横。他中风后话不利索，此刻喉咙里发出嗬嗬的声音，像是想什么，却怎么也不出来。他使劲拍着轮椅扶手，脸涨得通红。
杨振庄走过去，蹲下身，握住父亲的手。
“爹，儿子知道了。儿子都知道。”
杨父拽着儿子的手，老泪叭嗒叭嗒掉在两人交握的手背上。
杨振庄没哭。他把奖状叠好，放进贴身的内衣口袋，拍拍，像把二十五年的光阴妥帖收好。
“爹，娘，这奖状儿子收着了。”他，“等继业长大了，儿子给他看。”
杨母点点头，又摇摇头：“不给继业看，给你孙子看。”
杨振庄愣了一下，笑了：“中，给孙子看。”
病房里终于有了笑声。
从这起，杨振庄往医院跑。合作社的事，能推的推，能交的交。赵老蔫替他盯着养殖场，若兰替他管着财务，三嫂替他照应着榛子坊。他白在医院陪护，晚上回家照顾继业，两头跑，人瘦了一圈，可精神头足得很。
王晓娟心疼丈夫，却也不拦着。她知道，娘这回是真病了，丈夫是在跟时间赛跑，想把二十多年欠下的陪伴都补回来。
杨母住院的第二十，能下床了。她让杨振庄扶着，在医院走廊里慢慢走了两圈。第三圈走不动了，坐在轮椅上喘。
“老四，你合作社不忙啊？”老太太问。
“不忙。”杨振庄，“有若兰他们盯着呢。”
“你别糊弄我。”老太太瞪他，“那么大个合作社，一不盯着就得出乱子。你明回去，不用来了。”
杨振庄没应声。
“娘的话你听不见？”老太太提高声音。
“听见了。”杨振庄，“不回。”
老太太气得拍轮椅扶手：“你这孩子，咋这么犟呢！”
“随您。”杨振庄。
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