礼部郎中宣布宴席正式开始，乐工在亭子一角奏起舒缓的雅乐。仆役们更加频繁地添酒布菜。低声的交谈声、欢笑声、酒杯碰撞声，渐渐响起。
文安刚松了口气，以为可以安心吃点东西，就发现麻烦来了。
不断有士子端着酒杯，走到他面前。
“文县子，学生敬您一杯！若非县子献策，学生恐难有今日！”
“文县子高义，献糊名之策，开寒门之路，请满饮此杯！”
“县子才学，学生仰慕已久，今日得见，三生有幸……”
第一个，第二个，第三个……
大多是今科的寒门进士，也有少数世家子弟，态度或热情，或感激，或好奇。文安不得不一次次起身，举杯，着“不敢当”“过奖了”“共勉”之类的客套话，然后将杯中酒饮下。
葡萄酿虽不烈，但一杯接一杯，也让他脸上渐渐发热，脑袋有些发晕。
他想推辞，但看着那一张张真诚的、带着敬意的年轻面孔，又实在不出拒绝的话。这些人，是真心感激他。他们的命运，也确实因他而改变。
可这酒……再喝下去，真要醉了。
文安一边应付着，一边用眼角余光瞥向主位的房玄龄等人，希望他们能句话，解解围。
房玄龄正与杜如晦低声着什么，似乎没注意到这边。长孙无忌倒是看到了，却只是拈须微笑，一副看好戏的模样。魏征倒是皱了皱眉，似乎想什么，但被旁边的人敬酒打断了。
文安心中叫苦。
这时，崔嘉端着一杯酒走了过来。
他脸上带着温和的笑容，先对文安拱手：“文县子。”
文安连忙还礼：“崔兄。”
“今日场合，嘉本不该多扰。”崔嘉语气诚恳，“但县子于嘉，于下寒俊，实有大恩。此杯酒，聊表谢意，还请县子莫要推辞。”
罢，举杯示意。
文安看着崔嘉清澈的眼神，知道这杯酒是躲不掉了。而且崔嘉是世家子弟的代表，他若推了，更不好看。只得端起酒杯，与崔嘉轻轻一碰：“崔兄言重了。兄才学冠世，高中乃实至名归。安，先干为敬。”
两人同时饮尽。
崔嘉饮罢，并未立刻离开，而是站在文安案边，对后面还想过来敬酒的几位同年温声道：“诸位同年，文县子酒量浅，心意到了即可。莫要让县子过于劳顿，反失欢宴本意。”
他这话得委婉，但意思明白。那几位士子看了看崔嘉，又看看文安有些发红的脸，都笑了笑，拱手道：“崔兄的是，是我等孟浪了。文县子，您随意，学生等告退。”
完，便各自回了座位。
文安心中感激，对崔嘉低声道：“多谢崔兄解围。”
崔嘉微微一笑：“县子客气了。嘉只是实话实。”他顿了顿，又道，“今日宴后，若县子得空，嘉想邀县子至寒舍一叙，有些……疑惑，想向县子请教。”
文安心中一动，看了崔嘉一眼，见他眼神坦荡，并无恶意，便点头道：“好，改日定当拜访。”
崔嘉拱手，这才转身回了自己的座位。
经崔嘉这一打岔，来向文安敬酒的人果然少了许多。文安终于得了片刻清静，赶紧夹了几筷子菜压压酒，又喝了半碗醒酒的酸羹，这才觉得胃里舒服了些。
他偷偷打量四周。宴席已进入高潮，众人不再拘泥于座位，开始走动敬酒，三三两两聚在一起交谈。寒门进士们多聚在一处，兴奋地讨论着未来的官职去向；世家子弟们则自成圈子，言辞间依旧保持着某种矜持与优雅；官员们则按着亲疏派系，各自聚谈。
丝竹声悠扬，酒香氤氲，灯火渐次点亮，倒映在亭外的曲江池水中，碎成点点金光。
就在这时，房玄龄忽然放下酒杯，轻轻拍了拍手。
乐声稍歇，交谈声也低了下去。众人都望向主位。
房玄龄站起身，脸上带着惯有的温和笑容，目光扫过亭内众人，尤其在那些青衫进士们脸上多停留了一瞬，缓缓开口：
“今日曲江盛宴，群贤毕至，少长咸集。值此良辰美景，又有今科英才在座，若只饮酒谈笑，未免可惜。”
他顿了顿，提高声音：“老夫提议，不若效仿古人雅集，请今科诸位才俊，每人赋诗一首，不拘体裁，不限题目，或言志，或抒怀，或咏景，共襄盛举。既可展露才学，亦为今日之宴，留一段佳话。诸君以为如何？”
话音落下，亭内先是一静，随即爆发出热烈的赞同声。
“房相所言极是！”
“正当如此！方显我大唐文华！”
“请诸位同年挥毫！”
新科进士们更是精神一振。作诗，这是他们最拿手的本事，也是扬名立万的好机会！在这么多朝堂重臣、士林前辈面前展示诗才，若能得一句好评，对日后仕途大有裨益。
马周作为状元，当先起身，拱手道：“房相美意，学生等敢不从命？只是仓促之间，恐有拙作，贻笑大方。”
房玄龄笑道：“宾王不必过谦。即兴之作，贵在真情实福诸君但抒胸臆即可。”
有了房玄龄这话，众人再无顾虑，纷纷叫好。
仆役们早有准备，迅速搬来数十张矮几，铺上宣纸，备好笔墨。进士们各自寻了位置，或沉吟，或踱步，或提笔蘸墨，开始构思。
亭内顿时安静下来，只闻细微的研墨声、纸张摩擦声，以及亭外隐约的水声风声。
文安坐在原地，看着这突如其来的“诗会”，心中长长地松了一口气。
太好了。
终于没人再来灌他酒了。
他端起面前那杯已经凉聊葡萄酿，轻轻抿了一口，看着那些或凝神苦思或奋笔疾书的年轻面孔，感受着空气中弥漫的墨香与酒气混杂的独特气味，忽然觉得，这场曲江宴，似乎也没那么难熬了。
他靠回坐垫，放松了一直微微紧绷的肩背，目光投向亭外。
此时斜阳正浓，曲江池水倒映着亭内点点灯火与斜阳，半江瑟瑟半江红。
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