马周记下，再次道谢，与崔嘉在街口作别，一个向左，一个向右，各自融入夜色。
马周独自走在空旷的坊街上，夜风吹拂着他单薄的衣衫，带来阵阵凉意。他脑海中回想着方才雅间内的一幕，崔嘉那真诚自然的笑容和话语，让他心中残留的些许窘迫和芥蒂，悄然化去。
这位清河崔家郎，确实与寻常世家子弟不同。
他想着明日的荣耀，也想着今后的路途。夺得魁首，只是开始。如何在长安立足，如何施展抱负，如何回报常何的知遇之恩，如何……
不知不觉，他走过了常何府门所在的巷口，却未拐入，而是继续向前。等他回过神来，发现自己已经站在另一条巷子口，巷子深处，隐约可见一棵高大的槐树轮廓，树下似有一户宅院。
正是崔嘉所的，文安住处。
马周站在巷口，望着那隐在夜色中的宅门，心中忽然涌起一股强烈的冲动。今日高中魁首的激动，对未来的憧憬，对文安这位献策者的好奇与感激，混杂在一起。
他整了整衣冠，虽然这身旧袍在夜色中看不出什么，但他还是下意识地挺直了腰背，迈步朝着那棵老槐树走去。
刚走到门前，正要抬手叩门，却听见身后传来车轮碾过石板路的声响，以及马蹄嘚嘚的声音。
马周回头，只见两骑正缓缓靠近，在宅门前停下。其中一骑上，一个身着浅绿色常服、面容犹带几分少年清稚的青年，身边一骑看样子是他的护卫。
那青年下马，便看到了站在门前的马周。
四目相视。
文安有些意外。色已晚，自家门前怎会有人？看打扮像是个读书人，但衣着朴素，甚至有些寒酸。面容清癯，眼神却清亮有神，此刻正看着自己，目光中带着些微的惊讶和打量。
“阁下是……”文安开口问道，语气平和。
马周连忙拱手，声音因夜寒和紧张而略显低沉：“在下马周，冒昧打扰，还请文县子见谅。”
马周？
文安心中一动。莫不是今科状元马周？未来的贞观名臣，有名的宰相？
他仔细打量了一下眼前之人。这就是历史上那位“马周献策，太宗称善”的马周？此刻看来，确实气度沉稳，虽衣着简朴，但站立姿态挺拔，眼神清澈而坚定，并无一般寒门士子骤然高中后的狂喜或志得意满，反而透着一种历经沧桑后的沉静。
“原来是今科状元，文安有礼了。”文安脸上露出笑容，还了一礼，“不知马先生此时来访，所为何事？”
马周听到文安称自己“先生”，语气客气，心中好感更增，诚恳道：“不敢当‘先生’之称。周今日侥幸得中，特来拜谢文县子。若非文县子献‘糊名誊录’之策，开寒门晋身之阶，周恐无今日之侥幸。此恩绰，周铭记五内。”
罢，他对着文安，深深一揖。
文安连忙侧身避开，伸手虚扶：“马先生快快请起。献策乃臣子本分，陛下圣心独运，方有今日之制。先生高中魁首，乃自身才学所致，安岂敢居功？外面风寒，先生若不嫌弃，请入内奉茶。”
马周直起身，看着文安真诚的眼神和谦逊的态度，心中最后一丝因身份差异而产生的拘谨也消散了。他点点头：“那便叨扰文县子了。”
文安引着马周进门，吩咐陆青宁去准备热茶和点心。
两人在堂屋分宾主落座。屋内火炉早已烧开，暖意融融，驱散了秋夜的寒气。陆青宁很快端上热茶和几样简单的糕点。
马周端起茶杯，暖意透过粗瓷传到掌心，他轻轻吁了口气。
文安也端起茶杯，借着烛光，再次观察这位历史名人。马周比他想象中要年轻些，但也更显清瘦，眉宇间有挥之不去的倦色，想来备考和近日的奔波应酬，耗神不少。
“马先生是初到长安，还是早就来了？”文安找了个话头。
马周放下茶杯，苦笑了一下：“实不相瞒，周此前漂泊不定，初至长安，多得常何常将军收留照拂，客居在他府上。如今虽侥幸及第，诸事却才刚刚开始，尚无立锥之地，来惭愧。”
他语气坦然，并无遮掩自身窘境的尴尬。这份坦荡，让文安心中添了几分好福
“原来先生竟与我住同一坊。”文安装作才知道的样子。
文安一直住在永乐坊，初时并不知道常何也住在永乐坊，后来得知，还想着那位未来的宰相是否已经在常何家了，想着要不要提前去拜访一下，只是一直有事便耽搁了，如今马周倒是自己来了。
“先生大才，陛下既已亲点状元，前程自不必忧。”文安安慰道，“倒是这长安居，大不易。先生若有用度不便之处，但请直言。安虽不才，或可略尽绵力。”
马周闻言，心中感动，却摇头道：“文县子好意，周心领了。常将军待周甚厚，眼下暂无饥寒之忧。只是……”
他顿了顿，似乎有些犹豫，但还是开口道：“只是明日‘曲江宴’，同榜盛情难却，周一时……囊中羞涩，幸得崔嘉崔兄仗义，愿先代为垫付份例。此情此恩，周已不知如何报答，岂敢再劳烦文县子？”
文安一听，顿时明白了。原来是为明日宴会开销发愁。
崔嘉倒是心细，出手也大方得体。他笑道：“崔兄家风清正，待人诚挚，此举倒也符合他的性子。马先生不必挂怀，同年之间互相帮衬，本是佳话。至于用度……”
他沉吟了一下，对侍立一旁的陆青宁道：“青宁，去取十贯钱来。”
陆青宁应声去了内室。
马周一愣，连忙起身：“文县子，这如何使得？周万万不能……”
文安摆摆手，示意他坐下，温声道：“马先生不必推辞。这钱，并非施舍，亦非借予。权当是安恭贺先生高中魁首的一点贺仪。”
“先生初入仕途，用钱的地方还多。些许铜钱，不足挂齿，只望能解先生一时之需。他日先生俸禄宽裕，若念今日之情，请安喝杯薄酒即可。”
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