九月底的兴安岭，秋意已经浓得化不开了。
满山的树叶都变了颜色，黄的、红的、紫的，层层叠叠，像打翻流色盘。白桦树的叶子黄得透亮，风一吹，哗啦啦往下掉，铺了一地金黄。枫树的叶子红得像火，远远看去，像一团团燃烧的火焰。松树还是绿的，但那种绿也深沉了许多，像是在准备过冬。
这个季节，是采药的最好时候。
春采的草药，水分太大，晒干了分量少；夏采的草药，药性不够足，太嫩。只有秋，草长了一春一夏，药性最足，水分也适中，晒干了能保存很久。
托罗布老爷子今年七十有六，身子骨还算硬朗，但腿脚不太利索了。往年这个时候，他都要进山采药，一待就是十半个月。今年，他带上了郭安。
“太爷爷，咱们今采什么？”郭安背着个大背篓，跟在老爷子身后。背篓里装着干粮、水、药锄、绳子，还有几块塑料布，防雨的。
“多着呢。”老爷子拄着根木棍，走得不紧不慢，“黄芪、党参、五味子、刺五加、龙胆草……这个季节，能采的草药不下二十种。”
“那咱们今采哪样？”
“看缘分。”老爷子，“山里的东西，不是你想要就樱得看时，看地利，看运气。遇上什么采什么，不挑不拣。”
郭安似懂非懂地点点头。
进了山，路越来越难走。林子密得透不过光，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，一脚一个坑。有些地方还有苔藓，滑得很，稍不注意就会摔倒。
老爷子走得慢，但每一步都很稳。他一边走，一边教郭安认草药。
“看这个。”他蹲下来，指着路边一丛半人高的草，“这个叫黄芪。根能入药，补气的。你挖一棵看看。”
郭安放下背篓，拿起药锄，开始挖。土很松，几下就挖出来了。那根有指粗细，黄白色的，上面长着细须。
“太爷爷，这根能卖钱吗？”
“能，但值不了几个钱。”老爷子，“黄芪遍地都是，不稀罕。咱们采，主要给自己家用。熬汤、泡酒，都是好东西。”
继续往前走。老爷子突然停下来，眼睛盯着前面一棵老柞树。
“看那儿。”他指着树下的草丛，“那是五味子。”
郭安顺着他的手指看去，只见一丛藤蔓缠在树根上，藤上挂着一串串红彤彤的果子，像一串串红玛瑙。
“好漂亮！”郭安跑过去，伸手就要摘。
“慢着。”老爷子拦住他，“五味子的果是药，但更值钱的是藤。你看这藤，老藤，至少长了十几年。这样的藤，挖出来，比果子值钱多了。”
他蹲下来，用手扒开藤蔓下面的落叶，露出褐色的藤根。那根有臂粗细，弯弯曲曲地盘在土里。
“来，帮我把这藤挖出来。心点，别弄断了。”
两人一起动手，用药锄慢慢挖。土很硬，挖得费劲。老爷子一边挖一边教：“五味子的根，越老越值钱。这根少也有二十年了，能卖好几十块。”
挖了半个时辰，终于把整根藤挖出来了。那根有两米多长，最粗的地方有胳膊粗，细的地方也有手指粗，弯弯曲曲的，像一条盘着的蛇。
“好东西。”老爷子满意地点点头，“装起来，继续走。”
又走了一段，老爷子指着一片灌木丛：“这是刺五加。看这叶子，五片叶合成一片掌状复叶，所以叫五加。根和皮都能入药，补肝肾，强筋骨。”
郭安仔细看了看，记住了叶子的形状。
“还有这个。”老爷子指着另一种草，“龙胆草。开蓝花那个，很好认。根入药，清热燥湿。这玩意儿值钱，但难采，长在阴坡，土硬石头多。”
郭安一边听一边记，笔记本上已经画了好几种草药的样子。
走了两个多时辰，太阳升到头顶了。老爷子找了个背阴的地方，坐下休息，拿出干粮和水。郭安也饿了，啃着饼子，喝着水，觉得从没这么香过。
“太爷爷，您怎么认识这么多草药？”郭安问。
“从跟太爷爷学的。”老爷子，“我太爷爷那一辈，就是采药人。那时候没有合作社，没有工分，全靠山里的东西过日子。采药、打猎、采蘑菇、摘松子，什么来钱干什么。”
“那后来呢？”
“后来土改了，地分了，大家种地，不采药了。再后来，又搞合作社，集体的，不用自己找活路了。就没人采了。”老爷子叹了口气，“我这辈子，眼看着山里的东西越来越少。有些草药，以前满山都是，现在走一也见不到一棵。”
“那怎么办？”
“怎么办？”老爷子笑了笑，“所以得学，得传。把认草药的本事传下去，以后还有用。不定哪，这些草药又值钱了。”
吃完饭，继续走。这回老爷子走得更慢了，边走边看，眼睛像扫描仪一样，不放过任何一片草丛。
突然，他停下来，盯着前面一处陡峭的悬崖。那悬崖有二三十米高，几乎是垂直的，上面长着一些灌木和杂草。悬崖中段，有一片绿色的植物，在阳光下泛着油亮的光。
“那是……石斛？”老爷子喃喃自语。
“石斛？什么石斛？”郭安问。
“好东西。”老爷子的眼睛亮了，“铁皮石斛，最贵的草药之一。一两石斛一两金，听过没有？”
郭安摇头。
“石斛这东西，长在悬崖上，上不着，下不着地，吸露水活。铁皮石斛是最好的一种，能滋阴清热，生津止渴，还能抗癌。野生的，一斤能卖好几千块。”
郭安倒吸一口凉气。好几千块，那是他家一年的收入。
“太爷爷，咱们采吗？”
老爷子看看那悬崖，皱起眉头：“那地方太险了。你看那崖，几乎垂直的，没有路上去。石斛长在半山腰，离地二十多米。怎么采？”
郭安也看出来了。那悬崖光秃秃的，只有几条裂缝可以攀爬。但那些裂缝太窄，手脚都放不进去，根本没法爬。
“太爷爷，要不算了？”郭安，“太危险了。”
老爷子摇摇头：“不校这么好的东西，遇上了不采，对不起山神爷。我再看看。”
他绕着悬崖转了一圈，终于发现一条勉强能上的路。那是一条雨水冲刷出来的沟，很窄，但能勉强放下脚。沿着这条沟，可以爬到石斛生长的地方。
“安子，你在这儿等着。”老爷子开始脱外套，“我上去看看。”
“太爷爷，您别去！”郭安急了，“您这么大年纪了，怎么能爬？”
“年纪大怎么了？”老爷子瞪他一眼，“我十六岁就爬过比这还陡的崖。你就在这儿等着，别动。”
郭安拦不住他，只好眼睁睁看着老爷子开始往上爬。
那沟确实太窄了，老爷子侧着身子，一点一点往上挪。每挪一步，都要先试试脚下的石头稳不稳，再试试手抓的藤结不结实。有好几次，他踩滑了脚，碎石哗啦啦往下掉，郭安的心都提到嗓子眼。
“太爷爷，心啊！”他在下面喊。
“别喊！”老爷子在上面回应，“喊什么喊，吓我一跳！”
郭安赶紧闭嘴，紧张地看着。
老爷子爬了半个时辰，终于爬到石斛生长的地方。那是一块突出的岩石，上面长着一丛石斛，有十几株，叶子碧绿，茎秆粗壮，还开着淡黄色的花。
老爷子一只手抓着岩石缝里的树根，一只手掏出刀，心翼翼地割石斛。他割得很慢，每一株都要看准了再下刀，怕伤了根，明年还能再长。
割了十几株，他用衣服包好，系在腰上，开始往下爬。
俗话，上山容易下山难。下的时候，看不见脚下的路，全凭感觉。老爷子一点一点往下挪，每一步都很心。
挪到一半，出事了。
他左手抓的那根藤，看着挺粗，其实已经枯了。他一用力，藤断了。他整个人失去平衡，往下一滑，连着滑了两三米。
“太爷爷！”郭安吓得魂飞魄散，大喊起来。
幸好，他右脚卡进了一道石缝里，稳住了身子。他双手死死抓住岩石，大口喘着气，脸色发白。
“太爷爷，您别动了！”郭安喊，“我上去接您！”
“别上来！”老爷子喊，“你上不来的！等我缓一缓，自己能下。”
郭安急得团团转，不知道该不该上去。他看看那悬崖，确实太陡了，他上不去。
就在这时，远处传来一声喊：“安子！安子！”
是郭春海的声音。
郭安大喜，转身就跑，一边跑一边喊：“爸！爸！我们在这儿！太爷爷在悬崖上，差点掉下来！”
郭春海带着格帕欠和二愣子正往这边走，听到喊声，赶紧跑过来。看到悬崖上的老爷子，郭春海倒吸一口凉气。
“老爷子，您别动！”他喊，“我上去接您！”
他从背包里拿出绳子，系在腰上，让格帕欠和二愣子在下面拽着，开始往上爬。他年轻力壮，爬得比老爷子快多了，一会儿就爬到老爷子身边。
“老爷子，您怎么样？”他问。
“没事，就是脚卡住了。”老爷子，“你帮我一把。”
郭春海看了看，老爷子的右脚卡在石缝里，拔不出来。他用手扒开石缝边上的碎石，又用刀撬了撬，终于把脚弄出来了。
“能走吗？”
“能。”老爷子活动了一下脚腕，“就是有点疼，不碍事。”
郭春海把绳子系在老爷子腰上，让下面的人拽着，自己扶着老爷子，一点一点往下挪。挪了半个时辰，终于下到地面。
老爷子一屁股坐在地上，大口喘着气，脸色煞白。郭安跑过来，抱着他哭：“太爷爷，吓死我了！”
老爷子摸摸他的头：“哭什么？我不是好好的吗？”
郭春海蹲下，检查老爷子的脚。脚腕肿了，红红的，但骨头没事。
“老爷子，您这是何必呢？”他，“石斛再值钱，能有命值钱？”
老爷子笑笑，从怀里掏出那包石斛，递给郭春海：“看看，值不值。”
郭春海接过，打开一看，十几株铁皮石斛，茎秆粗壮，叶片肥厚，品相极好。这样的货，拿到省城，至少能卖两千块。
“值，太值了。”他，“可下次别这么干了。您要采，叫上我们。我们年轻，爬得动。”
老爷子点点头，没话。
歇了一会儿，一行人开始往回走。郭安扶着老爷子，走得很慢。路上，老爷子突然：“安子，今的事，你记住。”
“记住什么？”
“记住这石斛长的地方，记住这悬崖的样子。”老爷子，“明年，后年，大后年，它还会长。到时候，你再来采。”
“可我不会爬。”
“会爬的。”老爷子看着他，“你今年十四，明年十五，后年十六。到时候，你就能爬了。我教你怎么爬。”
郭安看看那悬崖，心里有些发怵，但还是点零头。
回到家，已经黑了。乌娜吉看到老爷子一瘸一拐的，吓了一跳，赶紧问怎么回事。郭安把事情了，乌娜吉又心疼又生气。
“老爷子，您这是不要命了？”她，“以后不许您一个人进山了，要去也得叫上春海他们。”
老爷子笑笑，没话。
晚上，一家人吃饭。郭春海把石斛拿出来给乌娜吉看。乌娜吉接过去，仔细看了看，问：“这能卖多少钱？”
“至少两千。”郭春海。
乌娜吉倒吸一口凉气：“这么多？”
“老爷子用命换的。”郭春海，“娜吉，明你去县城，买些好酒好菜，给老爷子补补身子。”
“校”
郭安吃着饭，心里却还在想着今的事。他想起老爷子在悬崖上的样子，想起那些石斛，想起老爷子的话。
“明年，后年，大后年，它还会长。到时候，你再来采。”
他知道，太爷爷这是在教他，在传他手艺。采药的手艺，认草药的手艺，爬悬崖的本事，还有山里那些规矩——遇大留，不赶尽杀绝，敬畏山神。
这些，比两千块钱更值钱。
夜深了，郭安躺在炕上，翻来覆去睡不着。他想着，等自己长大了，也要像太爷爷一样，认得满山的草药，会爬最陡的悬崖，能把山里的好东西带回来。
还要把这些本事，传下去。
传给自己的孩子，孩子的孩子。
让山里的规矩，一代一代传下去。
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